走出非洲的現代人類，比更古的人類高得多

對於遠古人類身高的考察，是通過考古發現來進行的。

按照現在流行的觀點，現代人類是大約五萬至六萬年前走出非洲向全球擴散的。此前的古人類，僅從身高上來看，就和現代人類差別比較大，比如，我們最熟悉的北京猿人生活在距今約70萬年至20萬年前，男性身高約156釐米至157釐米，女性身高約144釐米；腿短臂長，頭部前傾，身材粗短。

而最早發現的直立人爪哇人，距今約70萬至50萬年，平均身高160釐米、體重約60千克。

按照流行觀點，生活在3-4萬年前的法國克羅馬農人和生活在距今大約2萬年前的中國山頂洞人，這些晚期智人已經是現代人類了。他們的身高也和我們現在的人差不多。克羅馬農人男性多在180釐米，女性約167釐米；山頂洞人男性身高174釐米左右，女性身高159釐米左右，腦容量達到1300～1500毫升。順便說一下，我們今天的人，腦容量也大約是1300～1500毫升，所以說，自從現代人五六萬年前走出非洲後，腦容量基本還那樣。

進入文明時代後，東西方人身高差不多，反而比遠古退縮了

幾千年以前，人類進入了文明時代，這個時期人類的身高，也主要靠考古發掘來考證。

公元79年8月24日，維蘇威火山突然爆發，埋沒了山腳下有100萬居民的龐貝城。這是歷史上一個非常著名的事件。後來的挖掘陸續發現了數百具被埋的龐貝人遺體，經測量，男人身高160釐米至170釐米，女人平均身高150釐米至155釐米。大部分人營養充足，體格健壯，肌肉發達。同時，經過測算，當時龐貝人的平均壽命只有45歲。

這是那時期羅馬人的情況，考古發現表明，那時期的北歐日耳曼人情況也差不多，男性平均身高也是170釐米左右。

那麼，東方人的情況是怎麼樣呢？在湖南出土的西漢初期辛追墓（卒於公元前186年），是一個著名的考古發現，墓主人辛追時年約50歲，身高154釐米，體重34.3千克。這個情況，和同時期的西方人差不多。

工業革命後歐洲人身高迅速增長

現在我們都知道，西方白種人普遍比東方人高，一般來說身體也更強壯。這不是自古就如此，而主要是西方工業革命（18世紀中葉）後出現的新動向。

歐洲工業革命（1750年）以後，歐洲人憑藉工業革命的先機不僅改善了勞動條件，也增強了營養，因而身高迅速增長。

2016年7月25日，由英國倫敦帝國學院的研究團隊發表的研究結果《百年成人身高變遷趨勢》，研究了從1914年到2014年近200個國家的人口身高變化，收集的數據包括1800多萬人口，是迄今為止對全球人口身高最為詳盡的一份研究和分析。

報告顯示，男女身高排名前10位的都是歐洲國家。荷蘭男性和拉脫維亞女性的身高分別以183釐米和170釐米位於世界各國之首。

在100年期間，除了一些非洲國家，大多數國家的平均身高都有所增長。但是，荷蘭人的身高增長特別引人注目。荷蘭男人的平均身高從169釐米增長到如今的近183釐米；荷蘭女人的身高則從155釐米長到了169釐米。荷蘭男性身高2014年是世界第一，但在1914年卻是世界第12；荷蘭女性身高在2014年是世界第二，但在1914年卻是世界第38名。