從太平洋到地中海，蒙古人的鐵騎濺起了每一條江河每一個湖泊的水花。
蒙古帝國與元朝的出現，於蒙古人勢力大傘下，自然撤廢國界的地域範圍，較大唐帝國尤為廣大，東西交通無論陸上或海上，於中國史上，因之也到達空前的極盛期。大規模東西文化交流、人物相互往來，以及西方諸宗教、諸文化廣泛向東亞傳入，十三、四世紀間蔚為時潮，亦堪譽為蒙古民族對世界歷史的不朽功績。
蒙古帝國或元朝廣大領土內健全完備的驛傳制度展布，蒙古遠至地中海世界與北歐、東歐的當時全世界各地直接攜手。同一時期與西方間海上交通，至於唐宋的發達基礎上，異常繁榮的景象尤超過陸上交通，西洋人著作提供資料的豐富而精確，也與陸上相埒。
13世紀中葉的蒙古帝國
十三世紀蒙古勃興，威名懾西歐，一方面隨其西征而敞開東西交通坦途，另一方面西歐正值累次十字軍出征回教徒勞而無功，蒙古人震盪下愈興恐懼心理，而對之強烈萌生憑藉基督徒信仰疏解黃禍的希望。所以，現代以前，連結東西方的記錄以此時期最為豐富與翔實。第一，這些親身旅行見聞錄以中國出發西行的中國人為前導，第二，逆方向西洋人熱衷東來的浪潮，又由傳教士官方使節帶動。
耶律楚材以成吉思汗十三年（１２１８年）扈從西征，系十三世紀之際，可考訂最早的西方國家風土民情與地理形勢資料 收集，只是其《西遊錄》一書國內原本已佚，僅若干著作中殘留引文或據以輯集的節本，反而在日本尚存有完本。
全真教主長春真人丘處機奉成吉思汗懇召，率弟子十八人，自山東省登州從事萬里山河之旅，與西征期的偉大世界性徵服者會見記，乃膾炙人口故事。
蒙古帝國的三次西征
真人於成吉思汗十五年（１２２０年）首途，經燕京（以後的大都）北行入外蒙古，沿陸局河南岸抵和林，沿途受外蒙古留守者成吉思汗末弟斡赤斤歡待， 護送循天山之北， 經別失八里、阿力麻裡渡伊犁河，西南至塔什干，續渡錫爾河達目的地撒馬爾罕時，已係翌年。
時成吉思汗正追擊花剌子模殘勢至印度河方面，又翌年，遣使迎真人至大雪山（興都庫什山）南行在所，展開已七十四歲高齡而精神矍鑠的神仙中人，與五十五歲的大征服者同歡晤，說成吉思汗以敬天愛民為本，清心寡慾乃是長生久視之道的一幕。
戰爭續興，又翌年，再度暢談於阿姆河南方的巴里黑後，先成吉思汗一步東歸。歸程由吹河之南渡伊犁河，東過阿爾泰山而自科布多轉向東南行，經內蒙古歸化城，過燕京返山東，前後往返四年，歷數十國。
丘處機與成吉思汗雪山論道
成吉思汗二十二年（ １２２７年）真人羽化之年或翌年，隨行弟子之一李志常（浩然）以萬里經歷撰成《長春真人西遊記》二卷，詳記西域道里風俗，今日已係聞名世界學界，明瞭十三世紀初東西交涉的貴重文獻。
尤堪重視系書中所記漢人之事，謂西遼國“漢民工匠，絡繹來迎，悉皆歡呼歸禮”；撒馬爾罕城“漢人工匠，雜處城中”；高昌之西葡萄園邊“侏儒伎樂，皆中州人士”，又是漢族的域外殖民史上好資料。
待亞洲大半與歐洲一部分立於世界史上空前的大蒙古帝國支配之下，拔都大軍且已攻入波蘭、匈牙利後，以逃亡的匈牙利王於蒙古軍撤回時歸國，呼籲羅馬教皇援助防衛蒙古軍再度侵入為契機，歐洲立場的東西接觸、交涉乃行展開。
蒙古人西征攻城圖
歐洲的蒙古恐怖症瀰漫聲中，1245年，教皇四世在里昂召集宗教會議，決議由教皇派遣正式使節東行，求謁蒙古大汗，試探勸導改宗基督教的可能性，並窺測究竟有無再侵歐洲跡象的實情。此一重大使命落於主持西班牙教區意大利籍的Ｃａｒｐｉｎｉ（與另一教士）身上，Ｃａｒｐｉｎｉ因之也是蒙古帝國時代最早到達和林的歐洲人。
他滯留在和林四個月，獲貴由汗復教皇書，勸說改宗目的失敗，1247年6月返抵里昂，全程費時三年餘。Ｃａｒｐｉｎｉ 曾留有《東方旅行記》 ，內一條專敘 “契丹”（指中國），特為貴重的資料，系其報導與俄羅斯諸侯交往與會見基輔的蒙古軍駐屯部隊 ， 拜謁拔都等當時欽察汗國的內部狀態也據而瞭解。
在和林，由仕於大汗朝廷的俄羅斯人、匈牙利人翻譯拉丁語與法語，貴由汗復書，則作成分別使用蒙古語、拉丁語、薩拉遜語（波斯語）的三份。三份國書中，前兩份今已行方不明，僅波斯文於公元1920年在梵蒂岡的檔案庫中發現。
東西雙方人士旅行記、見聞錄的豐富資料相互參照，十三、四世紀間，連結當時世界全域的陸上、海上交通動脈固據以明瞭，蒙古世界大帝國威容，東半球各地區人類接觸與文化交流經緯，也都因而充實，由歷史界加以整理，昔時面貌重現於今日人眼前。
蒙元帝國前中期統治者
公元1246年Ｃａｒｐｉｎｉ抵達和林期間，親睹隆重而莊嚴的大集會推選定宗貴由為大汗一幕，蒞會者諸王、將，漢地、中亞、波斯諸長官之外，史家筆下遠地而來參與盛會的藩王 題名便是：
以後為Ｒｕｍ王的Ｒｏｋｎ ａ１－Ｄｉｎ Ｋｉｌｉｊ Ａｒｓｌａｎ四世、斡羅思大公Ｙａｒｏｓｌａｗ、谷兒只（Ｃｅｏｒｇｉｅ）的兩位Ｄａｖｉｄ王、小 亞 美 尼 亞 王 Ｈｅｔｈｕｍ之弟Ｓｅｍｐａｄ，以及巴格達哈里發的代表、Ａｌａｍｏｕｔ的Ｉｓｍａｉｌｉｙｅｎ 派（《元史》木剌夷）教主代表與波斯諸侯們的代表，夾在這些煊赫華貴人物中的僅有樸素人士，便是此位羅馬教皇使節與其同行修士Ｂｅｎｏｉｔ。
公元1254年，法王聖路易使節Ｒｕｂｒｏｕｃｈ自和林西歸，再謁拔都汗帳時，也正值小亞美尼亞王Ｈｅｔｈｕｍ一世入朝蒙哥汗憲宗在途。
成吉思汗與拔都兩度西征，歐洲人蒙古恐懼症的極端，轉變為幻想蒙古人也是基督教徒，侵略波斯 與大事殺戮回教徒，正與十字軍期望符合。傳自回教洪流中的亞洲基督教徒，謂蒙古基督教國王大維德（Ｄａｖｉｄ，指成吉思汗）準備援助十字軍討伐敘利亞、埃及突厥人的謠言，且在西歐不脛而走。聖路易兩次遣使東來動機，便建立於此假想之上。
蒙古西征軍與歐洲騎士之戰
Ｒｕｂｒｏｕｃｋ曾記蒙哥汗與皇族，對基督教（景教）、回教、佛教任何典禮，不分厚薄，一概參加，諸宗教僧侶與教士也平等受優遇，理由則蒙哥汗告 Ｒｕｂｒｏｕｃｋ：這些宗教猶如一手之五指。
如此同等待遇，無所偏袒的宗教信仰或宗教政策，自成吉思汗時代已然，至元朝世祖一貫蹈襲，馬可波羅記載世祖忽必烈之言是：“基督教徒謂其天主是耶穌基督，回教徒謂是默罕默德，猶太教徒謂是摩西，偶像教（指佛教）徒謂其第一神是釋迦牟尼。我對於茲四人，皆致敬禮。”
蒙古—元朝征服領土的主要內涵，西面是回教世界，東面是中國世界，此兩不同形態的文明地域，便以元朝
統一支配與東西交通距離的縮短，而密接關聯。回教文化本質，其獨自的教義、思想基調上，思辨形式、理論構成等，原已係蒙受外來文化的結果，廣域文化圈成立與展開，尤其是綜合攝取伊朗、希臘、印度諸學問後繼發展與改良的意味，簡言之，總括的代表了西方文化全體。
蒙古軍西征
所以，元朝幾乎統一歐亞大陸，意義也代表了東方文明世界與西方文明世界全面展開交涉， 以及展開交涉的最盛大期，而相互刺激彼此文明的再發展也達最高潮。
站於中國立場的瞭解，此時期西方軍人、學者、技術家，甚或職工的前來中國，性質所觸及的面既廣，人數又多，時間尤為持續，從《元史》諸傳記，記載所謂西域出身，自中亞、波斯、阿拉伯方面來仕元朝的知名人士份量之廣，為可顯見。西方科學技術以及建築術、工藝等傳來中國的線索，因之也以此時期為明晰，相對，中國文明結晶的科學技術與發明傳往西方，同樣以此時代為高潮期。
元朝為中心的前後時代，上達宋朝，下及明朝，乃是歐亞大陸東西科學技術，抑且日常用品豐富交流的偉大時代，播下了蒙受東方文明刺激後，未來西洋文明的發達種子。中國人於其間的貢獻，以及
蒙古西征的歷史評估，19世紀法國學者阿貝爾·雷米薩如下之言，雖非完全正確，也已可供為結論：
蒙古西征歐洲
“其結果如何重大，觀於哥倫布 為欲至馬可波羅所言之大汗國，不期而得美洲新世界者，即可知矣。中國人發明之航海羅盤針，亦由蒙古人而輸入歐洲。中國人及印度人用火藥由來已久，而歐洲人則於蒙古西征後，始得知之。其為蒙古人輸入，毫無疑義。鈔幣亦為中國人之發明，由蒙古人而輸入波斯。
……戲賭紙牌，中國人於1120年（宋徽宗宣和二年）時已發明之。最初皆以木版印成。歐洲人最初所玩之紙牌，其形狀、圖式、大小及數目，皆與中國人所用者相同，或亦為蒙古人輸入歐洲者也。活字版印刷術，同時亦由遠東而輸入歐洲。中國人之算盤，亦由蒙古輸入歐洲東部，至今俄國及波蘭兩地不識字之婦女，尚用以計算錢財帳目也。
東西兩文明策源地之思想製造，由韃靼人互相交換，至為有益。中世紀滿天黑雲，使人不得望見天日。至是乃因蒙古遠征而重現光明。當時戰爭殺人，盈野盈城，似為人間慘禍，而不知實如空天霹靂，將幾百年之酣睡懶病（指歐洲黑暗時代），自夢中驚醒。二十帝國之滅亡，乃上帝自歐洲所取之代價， 為今世人享受燦爛文明之福也。”
姚著中國史 姚大中 著 華夏出版社
中國歷史是偉大的，但沒落的世家子而盡緬懷昔日榮華，表示的惟是懦弱。知恥庶近乎勇。忘懷歷史的民族註定滅亡，顧影自憐或自怨自艾，又或只會自打嘴巴，同樣為沒出息”。——姚大中
姚著中國史（全五卷）
第一卷·黃河文明之光（漢以前）
第二卷·古代北西中國
第三卷·南方的奮起（魏晉南北朝）
第四卷·中國世界的全盛（隋唐）
第五卷·近代中國的成立（宋以後）
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