从太平洋到地中海，蒙古人的铁骑溅起了每一条江河每一个湖泊的水花。
蒙古帝国与元朝的出现，于蒙古人势力大伞下，自然撤废国界的地域范围，较大唐帝国尤为广大，东西交通无论陆上或海上，于中国史上，因之也到达空前的极盛期。大规模东西文化交流、人物相互往来，以及西方诸宗教、诸文化广泛向东亚传入，十三、四世纪间蔚为时潮，亦堪誉为蒙古民族对世界历史的不朽功绩。
蒙古帝国或元朝广大领土内健全完备的驿传制度展布，蒙古远至地中海世界与北欧、东欧的当时全世界各地直接携手。同一时期与西方间海上交通，至于唐宋的发达基础上，异常繁荣的景象尤超过陆上交通，西洋人著作提供资料的丰富而精确，也与陆上相埒。
13世纪中叶的蒙古帝国
十三世纪蒙古勃兴，威名慑西欧，一方面随其西征而敞开东西交通坦途，另一方面西欧正值累次十字军出征回教徒劳而无功，蒙古人震荡下愈兴恐惧心理，而对之强烈萌生凭藉基督徒信仰疏解黄祸的希望。所以，现代以前，连结东西方的记录以此时期最为丰富与翔实。第一，这些亲身旅行见闻录以中国出发西行的中国人为前导，第二，逆方向西洋人热衷东来的浪潮，又由传教士官方使节带动。
耶律楚材以成吉思汗十三年（１２１８年）扈从西征，系十三世纪之际，可考订最早的西方国家风土民情与地理形势资料 收集，只是其《西游录》一书国内原本已佚，仅若干著作中残留引文或据以辑集的节本，反而在日本尚存有完本。
全真教主长春真人丘处机奉成吉思汗恳召，率弟子十八人，自山东省登州从事万里山河之旅，与西征期的伟大世界性征服者会见记，乃脍炙人口故事。
蒙古帝国的三次西征
真人于成吉思汗十五年（１２２０年）首途，经燕京（以后的大都）北行入外蒙古，沿陆局河南岸抵和林，沿途受外蒙古留守者成吉思汗末弟斡赤斤欢待， 护送循天山之北， 经别失八里、阿力麻里渡伊犁河，西南至塔什干，续渡锡尔河达目的地撒马尔罕时，已系翌年。
时成吉思汗正追击花剌子模残势至印度河方面，又翌年，遣使迎真人至大雪山（兴都库什山）南行在所，展开已七十四岁高龄而精神矍铄的神仙中人，与五十五岁的大征服者同欢晤，说成吉思汗以敬天爱民为本，清心寡欲乃是长生久视之道的一幕。
战争续兴，又翌年，再度畅谈于阿姆河南方的巴里黑后，先成吉思汗一步东归。归程由吹河之南渡伊犁河，东过阿尔泰山而自科布多转向东南行，经内蒙古归化城，过燕京返山东，前后往返四年，历数十国。
丘处机与成吉思汗雪山论道
成吉思汗二十二年（ １２２７年）真人羽化之年或翌年，随行弟子之一李志常（浩然）以万里经历撰成《长春真人西游记》二卷，详记西域道里风俗，今日已系闻名世界学界，明了十三世纪初东西交涉的贵重文献。
尤堪重视系书中所记汉人之事，谓西辽国“汉民工匠，络绎来迎，悉皆欢呼归礼”；撒马尔罕城“汉人工匠，杂处城中”；高昌之西葡萄园边“侏儒伎乐，皆中州人士”，又是汉族的域外殖民史上好资料。
待亚洲大半与欧洲一部分立于世界史上空前的大蒙古帝国支配之下，拔都大军且已攻入波兰、匈牙利后，以逃亡的匈牙利王于蒙古军撤回时归国，呼吁罗马教皇援助防卫蒙古军再度侵入为契机，欧洲立场的东西接触、交涉乃行展开。
蒙古人西征攻城图
欧洲的蒙古恐怖症弥漫声中，1245年，教皇四世在里昂召集宗教会议，决议由教皇派遣正式使节东行，求谒蒙古大汗，试探劝导改宗基督教的可能性，并窥测究竟有无再侵欧洲迹象的实情。此一重大使命落于主持西班牙教区意大利籍的Ｃａｒｐｉｎｉ（与另一教士）身上，Ｃａｒｐｉｎｉ因之也是蒙古帝国时代最早到达和林的欧洲人。
他滞留在和林四个月，获贵由汗复教皇书，劝说改宗目的失败，1247年6月返抵里昂，全程费时三年余。Ｃａｒｐｉｎｉ 曾留有《东方旅行记》 ，内一条专叙 “契丹”（指中国），特为贵重的资料，系其报导与俄罗斯诸侯交往与会见基辅的蒙古军驻屯部队 ， 拜谒拔都等当时钦察汗国的内部状态也据而了解。
在和林，由仕于大汗朝廷的俄罗斯人、匈牙利人翻译拉丁语与法语，贵由汗复书，则作成分别使用蒙古语、拉丁语、萨拉逊语（波斯语）的三份。三份国书中，前两份今已行方不明，仅波斯文于公元1920年在梵蒂冈的档案库中发现。
东西双方人士旅行记、见闻录的丰富资料相互参照，十三、四世纪间，连结当时世界全域的陆上、海上交通动脉固据以明了，蒙古世界大帝国威容，东半球各地区人类接触与文化交流经纬，也都因而充实，由历史界加以整理，昔时面貌重现于今日人眼前。
蒙元帝国前中期统治者
公元1246年Ｃａｒｐｉｎｉ抵达和林期间，亲睹隆重而庄严的大集会推选定宗贵由为大汗一幕，莅会者诸王、将，汉地、中亚、波斯诸长官之外，史家笔下远地而来参与盛会的藩王 题名便是：
以后为Ｒｕｍ王的Ｒｏｋｎ ａ１－Ｄｉｎ Ｋｉｌｉｊ Ａｒｓｌａｎ四世、斡罗思大公Ｙａｒｏｓｌａｗ、谷儿只（Ｃｅｏｒｇｉｅ）的两位Ｄａｖｉｄ王、小 亚 美 尼 亚 王 Ｈｅｔｈｕｍ之弟Ｓｅｍｐａｄ，以及巴格达哈里发的代表、Ａｌａｍｏｕｔ的Ｉｓｍａｉｌｉｙｅｎ 派（《元史》木剌夷）教主代表与波斯诸侯们的代表，夹在这些煊赫华贵人物中的仅有朴素人士，便是此位罗马教皇使节与其同行修士Ｂｅｎｏｉｔ。
公元1254年，法王圣路易使节Ｒｕｂｒｏｕｃｈ自和林西归，再谒拔都汗帐时，也正值小亚美尼亚王Ｈｅｔｈｕｍ一世入朝蒙哥汗宪宗在途。
成吉思汗与拔都两度西征，欧洲人蒙古恐惧症的极端，转变为幻想蒙古人也是基督教徒，侵略波斯 与大事杀戮回教徒，正与十字军期望符合。传自回教洪流中的亚洲基督教徒，谓蒙古基督教国王大维德（Ｄａｖｉｄ，指成吉思汗）准备援助十字军讨伐叙利亚、埃及突厥人的谣言，且在西欧不胫而走。圣路易两次遣使东来动机，便建立于此假想之上。
蒙古西征军与欧洲骑士之战
Ｒｕｂｒｏｕｃｋ曾记蒙哥汗与皇族，对基督教（景教）、回教、佛教任何典礼，不分厚薄，一概参加，诸宗教僧侣与教士也平等受优遇，理由则蒙哥汗告 Ｒｕｂｒｏｕｃｋ：这些宗教犹如一手之五指。
如此同等待遇，无所偏袒的宗教信仰或宗教政策，自成吉思汗时代已然，至元朝世祖一贯蹈袭，马可波罗记载世祖忽必烈之言是：“基督教徒谓其天主是耶稣基督，回教徒谓是默罕默德，犹太教徒谓是摩西，偶像教（指佛教）徒谓其第一神是释迦牟尼。我对于兹四人，皆致敬礼。”
蒙古—元朝征服领土的主要内涵，西面是回教世界，东面是中国世界，此两不同形态的文明地域，便以元朝
统一支配与东西交通距离的缩短，而密接关联。回教文化本质，其独自的教义、思想基调上，思辨形式、理论构成等，原已系蒙受外来文化的结果，广域文化圈成立与展开，尤其是综合摄取伊朗、希腊、印度诸学问后继发展与改良的意味，简言之，总括的代表了西方文化全体。
蒙古军西征
所以，元朝几乎统一欧亚大陆，意义也代表了东方文明世界与西方文明世界全面展开交涉， 以及展开交涉的最盛大期，而相互刺激彼此文明的再发展也达最高潮。
站于中国立场的了解，此时期西方军人、学者、技术家，甚或职工的前来中国，性质所触及的面既广，人数又多，时间尤为持续，从《元史》诸传记，记载所谓西域出身，自中亚、波斯、阿拉伯方面来仕元朝的知名人士份量之广，为可显见。西方科学技术以及建筑术、工艺等传来中国的线索，因之也以此时期为明晰，相对，中国文明结晶的科学技术与发明传往西方，同样以此时代为高潮期。
元朝为中心的前后时代，上达宋朝，下及明朝，乃是欧亚大陆东西科学技术，抑且日常用品丰富交流的伟大时代，播下了蒙受东方文明刺激后，未来西洋文明的发达种子。中国人于其间的贡献，以及
蒙古西征的历史评估，19世纪法国学者阿贝尔·雷米萨如下之言，虽非完全正确，也已可供为结论：
蒙古西征欧洲
“其结果如何重大，观于哥伦布 为欲至马可波罗所言之大汗国，不期而得美洲新世界者，即可知矣。中国人发明之航海罗盘针，亦由蒙古人而输入欧洲。中国人及印度人用火药由来已久，而欧洲人则于蒙古西征后，始得知之。其为蒙古人输入，毫无疑义。钞币亦为中国人之发明，由蒙古人而输入波斯。
……戏赌纸牌，中国人于1120年（宋徽宗宣和二年）时已发明之。最初皆以木版印成。欧洲人最初所玩之纸牌，其形状、图式、大小及数目，皆与中国人所用者相同，或亦为蒙古人输入欧洲者也。活字版印刷术，同时亦由远东而输入欧洲。中国人之算盘，亦由蒙古输入欧洲东部，至今俄国及波兰两地不识字之妇女，尚用以计算钱财帐目也。
东西两文明策源地之思想制造，由鞑靼人互相交换，至为有益。中世纪满天黑云，使人不得望见天日。至是乃因蒙古远征而重现光明。当时战争杀人，盈野盈城，似为人间惨祸，而不知实如空天霹雳，将几百年之酣睡懒病（指欧洲黑暗时代），自梦中惊醒。二十帝国之灭亡，乃上帝自欧洲所取之代价， 为今世人享受灿烂文明之福也。”
姚著中国史 姚大中 著 华夏出版社
中国历史是伟大的，但没落的世家子而尽缅怀昔日荣华，表示的惟是懦弱。知耻庶近乎勇。忘怀历史的民族注定灭亡，顾影自怜或自怨自艾，又或只会自打嘴巴，同样为没出息”。——姚大中
姚著中国史（全五卷）
第一卷·黄河文明之光（汉以前）
第二卷·古代北西中国
第三卷·南方的奋起（魏晋南北朝）
第四卷·中国世界的全盛（隋唐）
第五卷·近代中国的成立（宋以后）
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