文/陈永新
袁世凯出生于1859年9月16日，他出生的时候，正是袁氏家族运势蒸蒸日上之时。当时在朝廷当官的袁家子弟多达13人，是河南项城首屈一指的名门望族。
袁世凯的曾祖父袁耀东是个读书人，娶了淮宁财主郭如珽的女儿为妻。不幸的是，袁耀东年仅40多岁就得痨病而亡。
郭氏虽然中年丧夫却教子有方：长子袁树三（即袁世凯的祖父），做过陈留县训导；次子袁甲三位高权重，当过钦差大臣，皇帝赏赐黄马褂；三子袁凤三为禹州训导；四子袁重三虽然没有做官，但也是当地的实力派人物。
但遗憾的是，袁世凯的祖父辈兄弟四个，都英年早逝，最有成就的袁甲三也只活了57岁。
袁世凯的祖父袁树三生了二个儿子：长子袁保中，次子袁保庆。袁保中就是袁世凯的生父，一共育有六子三女，其中原配生下袁世昌（夭折）、袁世敦。原配病死后袁保中娶了刘氏续弦，育有袁世廉、袁世凯、袁世辅、袁世彤四子。
由于弟弟袁保庆年近40还膝下无子，按照当地的风俗，袁保中就把5岁的袁世凯过继给了在外地做官的袁保庆当儿子。从此袁世凯就跟袁保庆生活在了一起，跟着叔叔远离家乡。1873年6月，袁保庆在南京病死，终年48岁；第二年的11月，生父袁保中也在老家袁寨病死，终年51岁。
在袁世凯15岁那年，在京城做官的堂叔父袁保恒（袁甲三的儿子）返乡省亲，在袁家10多个侄辈中发现了与众不同的袁世凯。袁保恒有意栽培袁世凯，把他带到京城读书，在袁保恒、袁保龄兄弟的悉心培养下，袁世凯初出茅庐。
1878年，时任刑部侍郎的袁保恒病逝于河南开封，享年52岁；1889年，李鸿章的得力干将袁保龄也因操劳过度，病死于旅顺，终年48岁。
袁氏家族的后辈们亲眼目睹了上辈一个一个相继离世，终于有了一个惊人的发现：袁氏这么一个庞大的家族，竟然没有一个男人活过57岁！
为了破解袁氏男丁短寿之谜，袁家人为之没有少费心。在袁世凯10多岁的时候，家里曾请来高人指点迷津，对方提出了一个破解办法：袁家分室而居，结束四代同堂的生活环境。
不过，在分室而居之后，袁家男丁“高禄短寿”的现象仍然存在，这成了发迹之后的袁世凯心头长期抹不去的阴影。据说袁世凯当上大总统之后，请一位大师算过一卦，对方直言袁世凯的寿命不会超过58岁。袁世凯死于1916年6月，当时虚岁58岁，事实证明完全正确。
随着袁世凯寿终正寝，袁氏家族渐渐退出了历史舞台。也许是顺应了那句老话，所谓的“风水轮流转”，从袁世凯的下一辈开始，袁氏家族的男人活不过57岁的怪局竟然被打破了。
先来说说袁世凯二公子袁克文，跟张伯驹、张学良、溥侗并称为“民国四公子”。此人才艺超群，风流多情，吃、喝、嫖、赌样样精通。袁克文没有逃出袁家男人短命的魔咒，1931年病死在天津，终年42岁。
袁家第五代唯一打破怪局的是袁世凯的长子袁克定，他年轻时曾在德国留学，精通德语和英语，尽管也风流倜傥，但袁克定一直活到了77岁，直到1955年离世。
袁克定生有1子2女，袁克文生有４子３女，袁家的第六代、第七代可谓人丁兴旺，人才济济，目前大多远离政治，生活在世界各地。
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