美国有超过 300 万名教师，他们当中肯定有数不清的人值得我们去赞扬，去支持，去认可。收录在这本书里的 50 位教师，我认为是教师职业的典型代表。
尽管他们的教学方式、个人评价标准以及学生各不相同，但在他们的叙述当中，仍然贯穿着一些共同的方法。我总结了以下几条成为教室里的英雄的准则。
准则 1：规则是用来被打破的
农业科学与教育老师沃尔特·帕特里克·厄尔总是对他的实习生说 ：“每天都必须记住三件事 ：第一，你得准备好 ；第二，你得准备好 ；第三，你得准备好。”这 50 位被选出来的教师，没有人会不同意厄尔的这个建议——你永远都不应该没有准备好就走进教室。也许同样重要的是，你必须具备灵活性，能够修正甚至抛弃计划，然后从头开始。优秀的教师是人类的晴雨表，他们能适应学生的情绪变化以及周围环境的不确定性。
准则 2 ：人人为我，我为人人
优秀的教师懂得花时间去营造相互尊重、相互包容的课堂文化，只有这样，他才能搭建起真实学习的平台。唐娜·波特就完全相信这一点。这位在密西西比州的皮卡尤恩教九至十二年级口语交际和口译的老师，在第一学期过了一半的时候还不要求学生上台表演。“我想在教室里创造这样的协同效应 ：在家一般的氛围中，学生们相亲相爱。这样，他们走上讲台时就不会那么害怕了。”
准则 3 ：把激情带进课堂
正如雷夫·艾斯奎斯所描述的那样，许多有抱负的老师让“火一直在燃烧”，把他们的志趣和激情融入教学。艾斯奎斯说： “我有三大爱 ：棒球、摇滚和莎士比亚。加利福尼亚州的课程体系中并没有这些东西，但在我的教室里，这些东西全都有。”英语老师克林特·史密斯则用他说唱艺术家的天分，让他的高中学生们认识到了诗歌的力量。有时候，当你把你的所爱带进教学，你就能超越课堂，影响整所学校的文化。
准则 4 ：千万不要为应试而教
尽管对师生的评价直接与他们在众多全国性考试中的表现相关，但这 50 位教师中，没有 1 位把追求高分数作为他们教学的最终目标——不过他们的学生在成绩上照样占优势。这是为什么呢？因为这些教师找到了一些别出心裁的方法，将课程标准与实际教学结合在了一起。正如堪萨斯州奥拉西西北中学的英语老师兼辩论队教练乔希·安德森所言：“优异的考试成绩、高超的求职能力以及竞争力，是整个大教育的副产品，而不是其唯一的目的。”
准则 5 ：学有所用
将学科中的许多思想与现实生活和实际应用结合起来，这是有效教学的一个重要基础，正如某位教室里的英雄所说，“学中做，做中学”。教计算机系统的珍妮·莱曼认为，当孩子们有真实的学习目的和学习环境时，他们是在吸收知识，而不是简单地记忆知识。也正是出于这个原因，她的八年级学生是通过跟踪和预测自己餐厅里柠檬汁摊位的销售情况来学习电子表格的。
准则 6 ：没有教不会的学生
诚如某位教室里的英雄所言 ：“找到学生不学习的原因很容易，可要找到适合他们的学习方法则要难得多，但也更有成就感。”关键是要照顾到每个孩子的认知水平。“每个孩子都想成功，”来自佛罗里达州米拉玛高中的乐队老师阿尔文·A 戴维斯坚持这样的看法，“这个世界上没有人会一开始就举起手说 ：‘嘿，我想失败。’我需要做的是发现学生擅长的领域，然后告诉他们怎样才能取得成功。”
准则 7 ：需要是发明之母
也许没有谁能比器乐老师钟贾森更好地验证了这条不变的准则了。他在费城 7 所公立学校承担打击乐器的教学任务，但是年度预算只有 100 美元。于是，钟贾森以每个 2.38 美元的价格，买来了许多塑料油漆桶，并将城市里的击鼓艺术教给了他的学生。本书中所有老师都不可避免地面临着资源和资金短缺的问题（其中大多数人都毫不犹豫地多次自掏腰包），但是没有人将之视为少做工作的借口。
准则 8 ：培养好人，而不是好学生
随着学校和家庭之间的边界变得越来越模糊不清，尤其是在高危城市社区，许多老师感到，他们必须在学生的生活中承担起父母的角色。就像所有父母那样，他们的目的是培养自信的、富有同情心和公德心的、独立自主的孩子。当米歇尔·埃文斯每年将她的课堂变成一个虚拟经济社区时，她的六年级学生所学到的，已经远远超出如做到收支平衡了，他们还懂得了什么样的人才是好公民。
准则 9 ：未来属于现在
随着技术的飞速发展，可以预知，新媒体将在未来的美国教室里扮演重要的角色。许多老师已经发现，想要创新，就必须将技术和教育进行整合。在加利福尼亚州的埃斯孔迪多，乔－安·福克斯不仅在四年级课堂上使用平板电脑，还制作了视频课，并在数学教学中运用“翻转学习”的模式。“我并不是有意识地去设计一些有技术含量的课，”福克斯说，“事实上，技术已经与课程融为一体。”
准则 10 ：成为你希望学生成为的人
正如甘地曾经所说 ：“欲变世界，先变其身。”最优秀的教师都相信，做学生的榜样是教育成功的支柱。在纽教城区学生 AP ① 统计学的简·克利尔·维奥说 ：“为了让学生努力投入，我得率先垂范。”雷夫·艾斯奎斯就此提出更进一步的观点 ：“我的主要使命是教会学生与人为善和勤奋学习，这意味着我必须是孩子们见过的最友善的人和最勤奋的人。”
准则 11 ：不要孤军奋战
绝大多数教室里的英雄都清楚，融洽的师徒关系以及良好合作是成为优秀教师的必备要素。许多有经验的教师，比如南卡罗来纳州的贾森·富尔默，甚至将持续不断地为授课教师提供培训视为自己的使命： “我们在美国各地做了许多了不起的事，招聘了不少拔尖人才到教育战线上来。他们到岗之后，我们应该热烈迎接他们，并花更大的力气支持他们、留住他们。”对于刚刚开始工作的新教师来说，寻求支持是绝对有必要的。“
准则 12 ：向学生学习
“2010 年美国年度教师”萨拉·布朗·韦斯林说自己不是学生的老师，而是一位“学习引领者”。“以学生为中心”的教学理念的核心，是坚定地相信放手是通往真实学习的钥匙。也许佛蒙特的年度教师、教了 18 年媒体艺术的杰伊·霍夫曼总结得最为到位 ：“你以为你是在教书，其实你是在学习。”
如果我们想知道学校需要什么，没有比老师更好的专家了。他们牺牲了自己的收入、时间和个人生活，为孩子们提供他们所需要的方法、爱和指导，以使他们成长为完整而幸福的人。
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