科学家们分析了中子星内部组合探测器(更好的)的第一个数据，发现了两颗围绕着每一颗恒星旋转的恒星——大约每38分钟就会有两颗恒星围绕在一起。该系统中的一颗恒星，名为IGR J17062 - 6143(简称J17062)，是一颗快速旋转的超密度恒星，称为脉冲星。这一发现使这对恒星对一种脉冲星双星系统的短周期已知的轨道周期有了记录。更好的数据还显示，J17062的恒星相距仅约186,000英里(30万公里)，比地球和月球之间的距离还小。
根据这对双胞胎的快速轨道周期和分离，科学家们参与了一项新的研究，认为第二颗恒星是一个氢贫白矮星。戈达德的天体物理学家、论文的第一作者Tod Strohmayer说：像太阳这样富氢恒星不可能成为脉相星的伴侣，不能把这样的恒星放进一个这么小的轨道里。在2008年，罗西x射线计时探测器(RXTE)在20分钟的观测中只能为J17062的轨道周期设定一个下限。去年6月在国际空间站上安装的更好的设备，已经能够观察系统更长时间。今年8月，该仪器将注意力集中在J17062上，在5.3天内超过7小时。
结合10月和11月的额外观测，科学小组能够确定一个包含天文学家称为“accreting毫秒x射线脉冲星”(AMXP)的双星系统的记录轨道周期。当一颗大质量恒星发生超新星爆炸时，它的核心坍缩成一个黑洞或中子星，它体积小，密度大，大小相当于一个城市，但它的质量比太阳还要大。中子星是如此的热，它们发出的光会经过炽热的、白热的、紫外线的，并进入电磁波谱的x射线部分。脉冲星是一种快速旋转的中子星。
2008年对J17062的RXTE观测发现，x射线脉冲每秒钟重复发生163次。这些脉冲标记了脉冲星的磁极周围的热点位置，因此天文学家能知道旋转速度。J17062的脉冲星以每分钟9800转的速度旋转。当中子星强烈的重力场将物质从一颗恒星公司(J17062)中抽离出来时，就会形成热点，从白色的矮人那里，它会聚集到一个吸积盘里。物质在盘螺旋下降，最终到达表面。中子星有很强的磁场，所以物质在恒星表面的分布不均匀，沿着磁场向磁极移动，产生热点。持续不断的不断下降气体会使脉冲星加速旋转。当它们旋转时，这些热点就会出现在x射线仪器的视野中，就像更好的，记录了波动。
一些脉冲星每秒钟旋转700次以上，相当于一个厨房搅拌器的叶片。来自脉冲星的x射线的波动是如此的可预测，因此，对x射线计时和导航技术(六分仪)的“站探索者”号探测器已经显示，它们可以作为未来航天器自主导航的信标。随着时间的推移，来自施主恒星的物质会在中子星表面形成。一旦这一层的压力累积到其原子融合的程度，就会产生一种失控的热核反应，释放出相当于每平方厘米的100个15兆吨炸弹的能量。这种爆发的x射线也可以被更好的捕捉，尽管还没有从J17062中看到。
研究人员能够确定J17062的恒星围绕着一个圆形轨道旋转，这在AMXPs中是很常见的。白矮星供体是“轻量级”的，只占太阳质量的1.5%。这颗脉冲星要重得多，大约有1.4倍太阳质量，这意味着恒星运行在距脉冲星1900英里(3000公里)的地方。这就好像是供体恒星围绕着一个静止的脉冲星运行，但是更好的是足够敏感，可以探测到脉冲星的x射线发射的轻微波动，这是由于来自供体恒星的牵引。
我们和脉冲星之间的距离不是恒定的，它随轨道运动而变化。当脉冲星靠近时，x射线的发射时间比距离更远的时候要少一些。这一次的延迟是很小的，J17062的轨道只有大约8毫秒的时间，但是它很好地在一个灵敏的脉冲星机器的能力范围内。这项研究的结果发表在《天体物理学快报》上。更好的任务是提供高精度的测量，以进一步研究中子星的物理和行为。该仪器的其他第一轮的结果提供了关于一个物体的热核爆炸的细节，并探讨了这些事件中吸吸盘发生了什么。
戈达德天体物理学家、更优秀的首席科学家Zaven Arzoumanian说：从地球的角度来看，中子星是真正独一无二的核物理实验室，我们不能在太阳系内任何地方重现中子星上的条件。更好的一个重要目标是学习亚原子物理学，这在其他任何地方都是不可访问的。在NASA的探索计划中，更好的是一个天文物理任务，它为世界一流的科学研究提供了频繁的飞行机会，利用创新的、流线型的、高效的管理方法，在太阳物理学和天体物理科学领域。美国国家航空航天局的太空技术任务指挥部支持该任务的六分仪组成部分，演示了基于脉冲的航天器导航。
博科园-科学科普｜参考期刊：天体物理期刊｜来自：NASA
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