中印边境战争是1962年，中国人民解放军驻西藏、新疆边防部队在中印边境地区对侵入中国领土的印度军队进行的自卫反击作战，印度则称之为瓦弄之战。
为什么在当时会爆发战争呢？这说来话长。
英国埋下的祸根
中国和印度一直是友好相处的国家。但在英国统治印度以后，英属印度当局把侵略的矛头指向了中国的西南和西北边疆地区。英印政府利用中印边界从未正式划定为由，擅自划定所谓的“麦克马洪线”，对中国西藏和新疆进行侵略扩张活动，从而埋下了中印争执的祸根。而这条所谓的中印边界一直没被我国承认。
印度侵犯中国领土
由于英国擅自划定“麦克马洪线”，中国政府并没有承认这条边界。印度获得独立后，不仅要中国政府承认“麦克马洪线”，而且要侵占中国政府管辖下的中国领土。
1951年2月，印度政府乘新中国成立之初忙于内务无暇顾及中印边界问题与抗美援朝战争之机，派兵100余名越过西山江、达旺河，侵占门隅首府达旺，强迫一直在那里行使管辖权力的中国西藏地方政府搬迁。
1951年10月，印军又在直升飞机的配合下，侵占了上珞瑜的巴恰西仁，在梅楚卡等地强行建立兵营。到1953年印军基本上侵占了门隅、珞瑜、下察隅各地。
1954年又侵占了香扎、拉不底、乌热三地；1955年侵占了波林三多；1957年侵占了什布奇山江及附近的一块草地；1958年又侵占了巨哇、曲惹两地。
至此，印方在中印边境中段共侵占中国约2000平方公里的土地。
藏独紧张局势
解放军在进入西藏后，与印度领土接壤而产生一系列领土问题，在双方会谈破裂后，1959年的达赖喇嘛丹增嘉措逃往印度受庇护，中印两国开始交恶，后来一连串交火冲突更使印度开始进军藏南地区建立军事据点，并出兵造成此次战争。
不断挑衅
据统计，从1961年到1962年9月，印军先后在西段边境的中国领土上建立了43个入侵据点，侵占中国领土4000平方公里。
1962年9月17日至19日，印军30余人向择绕桥头我军位哨疯狂挑衅，以刺刀、步枪、冲锋枪逼我执勤战士后撤。对峙至20日，印军终于首先开枪，打死我军干部1人，打伤战士1人，我被迫还击。到20日前，印军共打死打伤我军边防干部战士47人。
和谈破裂
1960年6月到12月，中印两国官员举行会晤，分别提出和审查对方提出的边界主张的论据。我方用大量确凿的材料论证中国所指的传统习惯的中印边界线是有历史和事实根据的。但印方主要根据英国旅行家、冒险家的显然不足为凭的材料，硬说“麦线”是中心边界东段的传统习惯线，硬说历来在我国管辖下的阿克赛钦属于印度。
当尼赫鲁政府大肆反华，疯狂挑衅，调兵遣将，集结部队，完全堵塞了和平谈判的一切渠道后，中共中央及时作出决定：为了打击印度反动派的嚣张气焰，保卫祖国边疆的安全，创造中印边界问题谈判解决的条件，决定对入侵印军进行反击。
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