毫無疑問，美國和英國一直都是世界高等教育界的第一梯隊。而常春藤聯盟和牛津劍橋分別是美國和英國學術皇冠上的明珠。
— 教學風格 —
首先，美國和英國的大選在課程結構和授課方式方面，就已經有所不同。與英國大學相比，美國大學的教學風格更具多樣性和靈活性。美國大學推崇通識教育，注重綜合知識和技能的培養。
耶魯大學就提出過，“解放學生思想”，“發揮個人最大的潛能”是通識教育的目標。他們認為不希望大學四年的教育培養出專才，而是更注重培養學生的“批判性、思考、寫作、推理和溝通的能力”。
因為通識教育的課程不少是跨學科的，因此大學本科階段，美國大學的學生需要學習的內容很多，課程主要包括人文、社會、自然三個方面的內容。通常在大三開始選擇專業，之前則是在探索不同學術領域的過程中拓寬知識面、保持學習熱情。
美國大學通識教育的教學方式大致分為四種，一是課堂講述，主要以教師傳授和講述為主，當然學生也會發言和討論；二是小組討論，在上大班課的時候，小組討論是最為常見的；三是研習發表，事先分發研讀資料，並將全班學生分組，或以個人為單位，輪流報告；四是獨立研究，學生個人或少數幾個人，自行擬定研究主題和綱目，定期或不定期與指定教師研商討論，期末時交研究報告。
此外，美國大學有更豐富的課外活動，在鼓勵學生在所學之外探索發現自己的興趣點。例如：斯坦福大學專門開設了設計學校，給同學們在課餘提供場所，可以提高問題解決能力，激發自己專業領域之外更多的創造力。
相比之下，英國大學更強調學生在某專業領域的深度培養。同時，導師體系也是牛津大學和劍橋大學的特色。學校會要求每位導師每週至少給學生進行一次面對面的輔導，而這些導師基本都是相關領域的權威專家。
此外，牛津大學和劍橋大學雖然也看重學生的平時成績，但更傾向於用期末考試評價學生；而常春藤大學們在期末考試和平時表現的看重比例更為接近，還非常關注學生平時的作業情況。
— 申請難度 —
從申請難度方面來看，常春藤學校的競爭無疑比牛津大學和劍橋大學更為慘烈。在剛剛過去的2018年美國大學的2022屆RD錄取放榜中，又是慘烈的一年。
今年，哈佛大學首次錄取率跌破5%，從42,749名考生中挑出來1962人獲得2018fall入學資格。申請人數上比去年增加了3000多人，錄取人數卻大幅減少了。
布朗大學今年錄取率為7.2%，從前年的9%，到去年的8.3%，也是一步步創新低，今年共收到35，438封申請，比去年增加了8%，卻只錄取了2,566位學生。耶魯大學今年錄取了2，229名學生，申請人數為35,306，錄取率僅為6.31%。賓夕法尼亞大學今年的申請人數是44,482，錄取人數是3,731，錄取率8.39%，也跟風急劇下降。
普林斯頓大學從35,370位申請者中選出1941位新生，今年錄取率為5.5%，還有1,125名學生在Waitlist中。去年錄取率是6.1%，今年降幅不小。哥倫比亞大學今年共收到40,203位學生遞交的申請，只錄取了2214人，錄取率約為5.5%，招生人數僅比去年大約多30個名額。康奈爾去年錄取率還是12.5%，然而今年降到了10.3%，這已經是今年常春藤院校錄取率最高的了！今年學校收到了51,328份申請，共錄取了5288人，還有6684位學生在候補名單裡…
相比之下，牛津大學和劍橋大學歷年來的平均錄取率在19%左右，而常春藤學校的平均錄取率只有 8% 左右，只從數據來看，藤校確實比牛劍橋難進。
此外，在整個申請流程中，藤校和牛劍所看重的內容也有所差異。
申請牛津大學和劍橋大學本科的話，A-level成績三個A，雅思6.5分以上，這都是至少的，而申請碩士的話，則看重院校背景和GPA，有些專業也格外看重學生的個人陳述和推薦信。不過，英國大學的錄取還算靈活，如果專業背景有所欠缺，還可以選擇預科。
美國大學沒有預科這一說。如果條件不過關卻想要曲線救國，基本不可能。而且，美國大學看重的內容更多，需要SAT、TOEFL/IELTS、GPA、AP5門科目以及個人特長等。
美國申請的不確定因素往往更大，標準化成績是最基礎的，但光有分數也是遠遠不夠的。美國大學看重學生整體的綜合素質，優質的課外活動和實踐項目，個性化的個人特質，突出的興趣特長往往更具有競爭力。
還有，除了申請系統中的文書，美國不少學校還要求單獨提交個性化文書，有時候會有出其不意的新穎題目，需要學生動動腦筋，寫出契合著學校風格的文書。
— 學費壓力 —
在牛津大學和劍橋大學讀書，國際生一年需要支付13萬-22萬人民幣，這還不包括部分學院的一些特定費用。而在常春藤這樣的美國大學，一年學費就要31萬人民幣。而且，需要考慮的是，美國的學制更長，通常本科四年，碩士兩年，整體花費要比本科三年，碩士一年的英國高出不少。
不過，無論是常春藤還是牛津劍橋，都提供了不少獎學金 。哈佛大學就有10億美元的捐贈基金用來給學生提供資金支持，並且實施Need-Blind援助政策。就是先錄取，然後據學生經濟情況給予資助。只要能被錄取，就不用擔心負荷不起學費。耶魯大學和普林斯頓大學同樣也提供Need-Blind政策和全額獎學金。
總體而言，在對國際生的資金支持方面，美國大學提供的幫助更多。英國大學對國際學生的財政支持，特別在本科生階段，是相對有限的。
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— 學校氛圍 —
要說到校園文化，美國大學肯定是比英國大學更加熱鬧的。
雖然牛津大學和劍橋大學也有豐富的運動賽事，甚至辦賽的歷史比常春藤還要悠久，但規模要比美國小很多。美國大學都很熱衷於提供各類課外活動，包括社團活動、體育活動和派對活動等。事實上，常春藤聯盟的產生的最初就是由美國東北部地區的八所大學組成的體育賽事聯盟，後來才變成頂尖名校的代名詞。
美國大學的體育運動隊還具有很大的商業價值，電視臺會直播各類校際體育聯賽，最受矚目的就要數橄欖球賽季。每到比賽的日子，學校內絕對萬人空巷，更是有人將校隊的一切視為信仰。
— 就業發展 —
根據Emolument.com對來自牛津、劍橋和常青藤大學的5,013名畢業生的分析，從畢業生平均起薪水平來看，藤校似乎更具優勢。
因而在QS2018年全球畢業生就業能力排名中，美國大學表現更加出色，前三名被美國大學包攬。而常春藤學校整體也比牛津、劍橋表現更好。
當然，如果你想在美國和英國就業，還得從你所屬的就業領域來看，如果你想從事計算機或是科技創新方向，美國是不二的選擇。如果你打算加入金融、諮詢或快銷公司，英國並不遜於美國。
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