蝴蝶，節肢動物門、昆蟲綱、鱗翅目、錘角亞目動物的統稱。全世界大約有 14000 多種，大部分分佈在美洲，尤其在亞馬遜河流域品種最多。中國有 1200 種。
蝴蝶是最美麗的昆蟲，被人們譽為“會飛的花朵”、“蟲國的佳麗”，是一種高雅文化的象徵，可令人體會到迴歸大自然的賞心悅目。蝴蝶是幸福、愛情的象徵，它能給人以鼓舞、陶醉和嚮往。中國傳統文學常把雙飛的蝴蝶作為自由戀愛的象徵，這表達了人們對自由愛情的嚮往與追求。
蝴蝶忠於情侶，一生只有一個伴侶，是昆蟲界忠貞的代表之一，蝴蝶被人們視為吉祥美好的象徵，如戀花的蝴蝶常被用於寓意甜蜜的愛情和美滿的婚姻，表現了人類對至善至美的追求。又因為蝴蝶與耋同音，故蝴蝶又被作為長壽的借指。
蝴蝶一般色彩鮮豔，身上有好多條紋，色彩較豐富，翅膀和身體有各種花斑，最大的蝴蝶展翅可達28～30釐米左右，最小的只有 0.7 釐米左右。
蛾類屬於昆蟲綱中之鱗翅目。種族龐大，在130 000種的鱗翅類生物中約有110000種都是蛾子。比如通常所說的“飛蛾”。
蝴蝶和蛾類的主要區別是蝴蝶頭部有一對棒狀或錘狀觸角，蛾的觸角形狀多樣。
多數蝶類翅膀正面的鱗粉色澤亮麗，翅表面不被毛絨。少數蛺蝶科的蝶類後翅根部被有較明顯的毛絨。
蝶類四翅合攏豎立於背上休息的方式。
蝶類腹面可見的後翅根部呈弧形，無翅韁。有助於飛行的速度提升，是因為蝶類在白天活動普遍飛行速度快於蛾類。
蛾子不分晝夜地飛，大多數都是棕色或者黑色，很少有幾種顏色與蝴蝶一樣鮮豔。多數蛾類觸角頂端呈針尖樣彎曲或整個觸角呈羽毛狀，少數蛾類由於白天活動所以觸角與蝶類相似。
蛾類多數都是將四翅平鋪休息。蛾類軀幹部被毛一般都很濃密，就像天蛾科的蛾類飛行期間很容易與蜂鳥混為一談。
大多數蛾類的腹面後翅根部是平滑的，弧度很小，這跟蛾類在夜間飛行速度慢有關。
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