秦大士雕像
秦大士，江寧（今江蘇南京）人士。自小聰穎過人，10歲時就能自作詩文，在江南地區名氣頗大。乾隆十七年（公元1752年），38歲的秦大士進京趕考，並在其後的萬壽恩科中一舉奪魁。值得一提的是，秦大士不但在寫文作詩上頗有見地，在為人處世方面也很讓人滿意。
秦大士草書（八幅屏軸）
殿試結束後，主考官將榜單交給皇帝，乾隆就注意到那篇氣勢驚人的文章，越讀越覺得此人是個治世安邦的大才子，本想著硃筆欽點他為新科狀元。但秦大士的名姓頓時拉低了皇帝的印象分，再加上他的籍貫正好是奸臣秦檜的發家之所，乾隆轉念一想，這位大才子多半是奸臣後人，心下立即不高興了。
乾隆皇帝劇照
乾隆皇帝當即下詔宣秦大士進宮，剛一見面就直接問道：“汝家果秦檜後人乎”。秦猶豫片刻不知如何作答，因為他的確算是秦檜的後裔，但若直接承認，大清帝國肯定不會讓奸臣後人做狀元郎。但若敷衍了事，難免有君前失儀的嫌疑，更有甚者，還會戴上個欺君反上的大帽子。
秦大士故居
思索再三後，秦大士拋出一句“一朝天子一朝臣”，此話不但隱晦地承認其先祖是秦檜，還巧妙地吹捧了一番乾隆皇帝，畢竟奸臣只能在昏君面前作祟，而像乾隆皇帝這樣的明君，自然見不得奸臣在朝。果然皇帝聽後龍顏大悅，當即承諾秦大士為狀元郎。
秦檜、王氏等人跪像
話雖這樣說，乾隆還是派人前去調查狀元的身世，最終發現秦大士的先祖是秦檜兄長秦梓，是個有名的大清官。而秦大士也特別爭氣，在任期間一派清正、兩袖清風，獲得滿朝稱讚。或許正是因為這樣的家庭背景，秦氏子孫在乾隆、嘉慶、道光三朝達到頂峰，其中不乏力挽狂瀾的肱骨之臣。
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