司馬遷最不喜儒學，但贊同法家，愛好道家和兵家。史記《仲尼弟子列傳》中用大量篇幅讚揚了子貢，子貢幹了什麼事呢？做生意成了鉅富，乘堅策肥；搞陰謀破吳、霸越、制齊、存魯。從《貨殖列傳》中，我們既可以看到司馬遷對財富的態度，肯定並似乎有些狂熱；對商道的認識，即並用道家和兵家之術。把《貨殖列傳》中記述各地物產和富商事蹟的文字刪除後，以下就是司馬遷的觀點：
第一，求富逞欲是人的本性，儒家的義利之辨是不足取的
（一）論求富是人的本性
富者，人之情性，所不學而俱欲者也。天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！故壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也。其在閭巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘頉鑄幣，任俠併兼，借交報仇，篡逐幽隱，不避法禁，走死地如騖者，其實皆為財用耳。今夫趙女鄭姬，設形容，揳鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。醫方諸食技術之人，焦神極能，為重糈也。吏士舞文弄法，刻章偽書，不避刀鋸之誅者，沒於賂遺也。農工商賈畜長，固求富益貨也。此有知盡能索耳，終不餘力而讓財矣。
（二）挖苦儒家
子貢既學於仲尼，退而仕於衛，廢著鬻財於曹﹑魯之閒，七十子之徒，賜最為饒益。原憲不厭糟噯，匿於窮巷。子貢結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。此所謂得埶而益彰者乎？無巖處奇士之行，而長貧賤，好語仁義，亦足羞也。由此觀之，賢人深謀於廊廟，論議朝廷，守信死節隱居巖穴之士設為名高者安歸乎？歸於富厚也。是以廉吏久，久更富，廉賈歸富。
（三）先富民而後教民
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。富者得埶益彰，失埶則客無所之，以而不樂
第二，求富要順應自然，因時制宜。
（一）順應無為
故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。人各任其能，竭其力，以得所欲。貧富之道，莫之奪予，而巧者有餘，拙者不足。
（二）物壯則老，有無相生
故物賤之徵貴，貴之徵賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符，而自然之驗邪？計然曰：“貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。財幣欲其行如流水。”（范蠡）與時逐而不責於人。故善治生者，能擇人而任時。
第三，商道猶用兵，以正合，以奇勝
（一）為商猶為將，也要“智信仁勇嚴”五德兼備。
白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與。能薄飲食，忍嗜慾，節衣服，與用事僮僕同苦樂，趨時若猛獸摯鳥之發。故曰：“吾治生產，猶伊尹﹑呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能有所守，雖欲學吾術，終不告之矣。”蓋天下言治生祖白圭。白圭其有所試矣，能試有所長，非苟而已也。是以無財作力，少有鬥智，既饒爭時，此其大經也。今治生不待危身取給，則賢人勉焉。是故本富為上，末富次之，奸富最下。
（二）為商貴乘變，猶兵法“奇正相生”
夫纖嗇筋力，治生之正道也，而富者必用奇勝。田農，掘業，而秦揚以蓋一州。掘頉，奸事也，而田叔以起。博戲，惡業也，而桓發用(之)富。行賈，丈夫賤行也，而雍樂成以饒。販脂，辱處也，而雍伯千金。賣漿，小業也，而張氏千萬。灑削，薄技也，而郅氏鼎食。胃脯，簡微耳，濁氏連騎。馬醫，淺方，張裡擊鐘。此皆誠壹之所致。由是觀之，富無經業，則貨無常主，能者輻湊，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，鉅萬者乃與王者同樂。豈所謂“素封“者邪？非也？盡椎埋去就，與時俯仰，獲其贏利，以末致財，用本守之，以武一切，用文持之，變化有概，故足術也。若至力農畜，工虞商賈，為權利以成富，大者傾郡，中者傾縣，下者傾鄉里者，不可勝數。
（三）為商亦有道，猶“盜亦有道”
齊俗賤奴虜，而刀閒獨愛貴之。桀黠奴，人之所患也，唯刀閒收取，使之逐漁鹽商賈之利，或連車騎，交守相，然愈益任之。終得其力，起富數千萬。故曰“寧爵毋刀”，言其能使豪奴自饒而盡其力。
宣曲任氏之先，為督道倉吏。秦之敗也，豪傑皆爭取金玉，而任氏獨窖倉粟。楚漢相距滎陽也，民不得耕種，米石至萬，而豪傑金玉盡歸任氏，任氏以此起富。富人爭奢侈，而任氏折節為儉，力田畜。田畜人爭取賤賈，任氏獨取貴善。富者數世。然任公家約，非田畜所出弗衣食，公事不畢則身不得飲酒食肉。以此為閭里率，故富而主上重之。
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