那是1992年，我還未完成高中最後一學期學業，就毅然選擇了一條外出闖蕩的道路。
我的目標是上海。正月初三那天，天還沒亮，我就打著火把去等那位願帶我們去上海的外號叫“老上海”的老鄉。
我們幾個就在老上海的帶領下，如在迷宮裡尋尋覓覓，東轉西轉，走了一條又一條街，坐了一趟又一趟車，最後到了青浦，他把我們帶到朱家角鎮的一個建築工地。
一看這環境，我懵懵懂懂地問：“難道說帶我們出來是搞建築？”
“那你來搞啥？搞建築才能掙大錢哩！”老上海一臉不屑地說。
原來，朱家角的那些建築工地就是我們村裡人撈世界的大本營。但是，由於他們在年前出了點事，已經轉移到別處去了。我們一個工地緊接一個工地地打聽他們的行蹤，好多天過去了，都沒有結果。
我們在蓮勝鎮附近的一個桃園裡找了個稻草棚安頓下來。由於所帶的錢已折騰得差不多了，我們只有趁中午有太陽照射的時候，在橋下洗盡滿身的汙垢。每天早上，我們只到鎮上去買幾個幹饅頭攥上就分頭去尋找老鄉和工作，下午回來便四處撿些柴禾，晚上點燃以抵禦寒霜的襲擊。
蓮勝一帶的工廠很少，聽那幾個老鄉講，那些工廠都不招外地人。於是，我只好規規規矩矩地去建築工地打聽小工，哪知別人一見我戴副眼鏡，斯斯文文的樣子，就嘲笑起來。
後來終於找到了一家水泵廠。奇怪的是廠長眯著雙眼把我左看右看，上看下看，看得我滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去的時候，他才一把抓住我說：“好的，小夥子，好！”
廠長姓朱，40歲上下，中等個兒，一頭短短的捲髮，顯得精明能幹。他親自安排好我的食宿，並和我漫無邊際地閒聊，家庭、學業、喜好等，一一過問，還滿意地點了點頭。隨後，他又掏出100元硬塞在我的懷裡，叫我拿去零用，買點日常生活用品，並像慈父般叮嚀我要注意身體，不要太節約，跟著他好好幹，會有大前途的。我眼裡噙著感激的淚花，迭聲向他道謝。
第二天，朱廠長就把我帶到一臺車床前，叫我跟一位本地師傅學習。他說：“家有萬金，不如薄技在身。”並一再要求那位師傅要好好地教我。朱廠長一走，整個車間就沸騰起來，湊過來問我是朱廠長的什麼親戚。我搖搖頭，說我來自四川，跟他什麼關係都沒有。他們不信，我就給他們出示了身份證。他們再也不說什麼了，只是時不時偷偷地打量著我，還抿著嘴怪怪地笑，弄得我如掉進雲裡霧裡，問師傅，師傅也笑而不語。
朱廠長對我確實很好，每天都要跑來看望我好幾次，問我累不累呀，習不習慣呀，聽不聽得懂師傅的話呀……並親自給我做示範，說不要急，慢慢來，他會教我說上海話的，不出兩年，一定會把我培養成一個地地道道的上海人。
與我一同來的老鄉得知我進了工廠，還混得不錯，都跑到廠裡來找我，要我把他們也介紹進廠。朱廠長雖然沒有答應，但只要他們來了，就要請他們去吃一餐飯再走。在這個廠，在朱廠長的人生歷史上，如此厚待一個外來學徒工，是破天荒的事情。
更破天荒的事還在後頭哩。
剛滿一個月，朱廠長就把我叫到他的辦公室，關上門，給我倒了一杯茶，示意我坐下，說：“小陳啊，這一個月來你的表現不光讓我非常滿意，全廠上下都非常滿意。你的試用期結束了，我們馬上籤定三年合同吧。”
什麼？不是講好的試用期三個月嗎？怎麼就……況且，我在機械方面反應遲鈍，一個月下來都還沒有入門，怎麼能讓人非常滿意，並且要立即簽定三年合同呢？我不解，囁嚅著說：“朱廠長，這……恐怕不太合適吧？我……”朱廠長打斷我的話，說：“別謙虛，這是給你的獎金。”他掏出200元錢塞進我的衣兜裡。
那時候，朱廠長就住上了小別墅，他屬於沿海地區先富起來的典型。他家只有他們兩夫婦和一個獨生女兒。朱廠長的女兒叫阿嵐，白白淨淨，乖乖巧巧。可惜的是，阿嵐目不識丁，七歲那年患了腦膜炎，留下了後遺症，除了吃飯穿衣睡覺之外什麼都不會，如果獨自走遠了還不容易找到回家的路。朱廠長夫婦一提起他們的女兒淚水就湧，說他們的女兒原先很聰明的，五歲的時候還在青浦電視臺舉辦的舞蹈比賽中得過大獎。
這天晚上，我一邊陪他們落淚，一邊開導他們想開點。我說，你們這麼能幹，又這麼善良，將來認個兒子，照樣會照顧好阿嵐和孝敬你們二老的。誰知，朱廠長夫婦一聽這話，竟撲通一聲跪在我面前，說他們不想領養兒子，只想招個上門女婿，只有這樣，他們朱家才有希望。由於找不到合適的本地人，所以他們看上了我這個外來工。
我腦子裡轟然一響，原來我早就跌入了他們佈置好的溫柔陷阱裡。
我嚇破了膽，一邊扶他們起來，一邊急得手足無措，好半天才編出一個謊言，說我已經結婚了。朱廠長鐵青著臉，拍著茶几說：“你當我三歲小孩哄嗎？”
我說：“這是真的，我是從小訂的娃娃親，你不信可以去問問我那些老鄉，在我們四川農村，有好多人才十六七歲就成親了哩，大家對辦結婚證沒什麼概念。”
朱廠長夫婦愣住了。我趁機逃回廠裡的宿舍。
那天夜裡，我一回想起朱廠長夫婦為我下跪的那一幕就直冒冷汗，剛一閉眼又從噩夢中驚醒。
天一亮我就想收拾東西悄悄溜走，朱廠長卻找上門來了，要和我好好談談。他說：“就算你定了親，但你才剛滿18歲，是不可能結婚的，即使舉行了結婚儀式也是不受法律保護的。我女兒雖不中用，但她模樣還過得去，生理也很健全嘛，加上我的萬貫家產，你跟著我還會吃虧嗎？”後來，他又把話說到極點，說只要能讓他朱家有後，能讓他的女兒平平安安過一輩子，他就心滿了。朱廠長說著，又掉了不少眼淚。
我望著朱廠長那佈滿血絲的眼睛和按了整整一菸灰缸的菸蒂，再也沒有勇氣一口拒絕。我說：“這事來太突然了，容我好好想想吧，再說，這麼大的事情，我總得給父母商量吧！”其實我心裡清楚得很，我雖然年輕，家裡也很窮，但我不能就這樣為了眼前的榮華富貴毀了我一生的夢想。
當天，朱廠長一走，我就去找那幾位已在附近的建築工地找到事做的老鄉，他們一開始笑我傻，攤上多少打工仔夢寐以求的好事哩，但見我心情沉重的樣子，馬上合計借錢給我。我準備過兩天在朱廠長放鬆對我的警惕時悄悄溜走，去投奔在上海吳家巷的一位老鄉。
那天夜裡，我剛剛出廠，還沒來得及坐上租來的摩托車，朱廠長的小車就趕來了。
我臉色煞白，兩腿打顫。
朱廠長下車嘆了口氣說：“孩子，我雖然喜歡你，但並不壞，那事你實在不願意就算了，沒人能勉強得了你。我勸你最好還是留下來，學門技術再說，以後走到哪裡都不會吃虧。如果真要回去，也不至於今晚就走啊。你千萬別去搞建築下苦力，你看你是那塊料嗎？你不能答應我過分的要求，這我能理解，說明你很有個性，雖然你高中都未畢業，但一走出社會就能把握好自己的人生方向，同時也證明我沒看錯人，如換作你的其他老鄉，他們做夢都要笑醒哩。還是留下來吧，我給你發揮的舞臺。”
朱廠長的一番肺腑之言令我很感動，但為了避免以後的尷尬，我仍然選擇離開。
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