武器科技日新月异，新兴的装备如雨后春笋般不断地出现在大家面前，老旧的不合时宜的装备渐渐退出历史舞台。但是老旧的武器不一定就比不上新式武器，尺有所长寸有所短。在美国的飞机中有这样一款飞机，虽然是二代机，但却有狂虐美国F22的记录，不得不承认这是款不容小觑的飞机。
这款能曾“干掉”24架F22的教练机就是T38教练机，教练机顾名思义就是飞行员在真正驾驶战机之前训练用的，是培养一位优秀的飞行员必不可少的一环。T38是美国诺斯罗普公司研制的双座双发超音速中级教练机，其研制计划在1956年开始，用来代替当时老化的T33教练机。T38教练机代号为“禽爪”。
研发时诺斯罗普公司的命名是N-156T，是N-156C轻型战斗机的派生机型，不过轻型战斗机的最终产品是F5“自由战士”，这也是为啥T38和F5在外形上相似的原因。单座的F5和T38还是挺好区分，不好区分的就是双座的F5和T38教练机。主要区别有以下几点：1、T38的机头比较短，而F5机头尖锐且比较长、空速管在机头的最前端；2、T38没有机炮，F5有两门机炮，都安装在机头上部；3、T38机翼面积比较大，并且没有边条翼，而F5的机翼面积比较小，有边条翼；4、T38没有翼尖挂架，F5有；等等。
1959年禽爪完成了首飞，距离现在已经59年了，于1961年装备美国空军，直到1972年停产的时候，总共生产了1187架，而且到2015年，还有500多架在美国空军服役。禽爪翼展7.7米，机长14.13米，机翼面积15.79平方米，空重为3460千克，正常起飞重量5490千克，最大起飞重量5900千克，机内燃油2206升。其最大的平飞速度为310千米/小时，航程为1760千米。
虽然T38只是一款教练机，没有其他战机那样上前线展现自己的优异性能，但不可争辩的是，它为美国培养了很多优秀的飞行员。T38生产出来之后，除了美国空军使用之外，还销往德国、土耳其、葡萄牙和韩国等国家和地区。能够服役那么长时间，跟T38本身是分不开的，T38整体性能良好，成本也不高，另外，T38的安全性也很好，到现在还保持着美国空军超音速飞机最好的安全记录，事故率为1.2/100000飞行小时，因此美国愿意大量生产，而且受到其他使用国家的好评。
T38是美国空军飞行员在驾驶真正的战斗机之前的最后一种高级训练击中，也可以说是驾驶战斗机之前最后一道坎。为了能够更有驾驶战斗机的真实感有一部分的T28A改进成了T38B，主要是火控系统方面的改进，使得这款高级教练机有了平显等瞄准火控系统，中线挂架上可以携带机炮吊舱、火箭弹和炸弹。
和美国另外一款高级教练机T45相比，T38的优势显而易见。T38不仅具备超音速飞行能力，还有标准二代轻型战斗机的底子，自服役以来，已经为美国培养了5万名左右的飞行员，可谓是劳苦功高。因为其良好的性能和安全性，美国在很长的一段时间都没有想过要换掉T38，不过因为它年纪也不小了，美国现役的T38大部分都是经过航电升级计划的T38C，改进的地方包括平显、导航、空中防撞系统等，而且三分之一的T38也正在进行升级，更换新的机翼，想要把它们的使用寿命延长到2029年。
T38除了实现了很多人的飞行员梦之外，还见证了美国从二代机到三代机甚至是四代机时代的大跨越。2015年的一张图片，让很多人震惊了。一架T38的起落架舱门上有24架F22，这说明T38击落了24架F22，意味着T38足以在狗斗区间狂虐F22。除了能够与F22抗衡之外，T38还击落过F15和F16。
服役这么多年的T38虽然经过了很多次的改进，但依旧挡不住时间的洪流，已经不适应美国空军对更新、更先进飞机飞行员的培训了，还有就是飞机的持续保障问题，美国也正式考虑要更换T38这名元老了。竞标一开始就有很多机型参与，包括诺斯罗普·格鲁曼-BAE-L-3团队的Model 400、波音-萨博团队的T-X、洛马-韩国航宇工业公司团队的T-50A和雷声-莱昂纳多-CAE团队的T-100。而当时最为看好的就是波音的T-X，果不其然，美国空军在2017年授予T-X项目的合同，用350架T-X代替了431架T38，还计划在2023年第形成初步战斗能力。老将T38终于能好好休息了。
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