第一梯隊：世界超一流
這個級別的學校，需要的是“世界超一流”級別的人才。這個級別的大學只有六所，5+1，哈耶普麻斯+加州理工，哈佛，耶魯，普林斯頓，麻省理工，斯坦福，外加加州理工。加州理工是一所很特殊的學校，在加州理工之上可以算“大藤”，加州理工之下的就是普通常青藤了。不論你的孩子是什麼專業和特長，什麼學校畢業，只要有能力有素材證明自己是世界超一流級別的人才，那麼就有希望，否則就是白日夢了。這個級別的標化分數自然不在話下，全部往滿分考就是了，一個世界超一流級別的人才眼中，這些託福SAT肯定都是小菜一碟。
第二梯隊：世界一流
這個級別一共有9+1所大學。我們不妨把康奈爾，最容易進的常青藤學校，當作下一個分水嶺，在康奈爾之上的九所學校，芝加哥，哥倫比亞，賓夕法尼亞，杜克，約翰霍普金斯，達特茅斯，西北，布朗，和康奈爾，外加美國公立大學第一，加州大學伯克利分校，構成了藤校級別的世界一流的十所大學。這個區間招生對學生的要求，就是要出類拔萃，不僅學業出眾，而且要有特殊背景和專長。託福110+，SAT1500+，GPA 3.9+恐怕是最低最低的要求了。
第三梯隊：世界準一流
綜合排名三十名以前的美國大學，包括文理學院的前十五名，都是世界準一流級別的大學。這個分水嶺是中國學生最喜歡的紐約大學。紐約大學排名之上的這三十多所世界準一流，都要求出類拔萃的學業，至少在自己所在的城市，能考上最好的學校，能在學校裡對學業應付自如，拿到名列前茅的成績。託福105+，SAT 1460+，GPA 3.9+，是最低的要求。在這個梯隊之上，都是需要SAT2和AP的，有時候不是學校強制要求，但是如果其他申請者都有你沒有，那麼水漲船高的時候你就變成落水狗了。
第四梯隊：美國一流大學
我們不妨拿華盛頓大學作為下一個分水嶺。大家都知道公立學校在排名上是吃了很多很多虧的，像華盛頓大學和威斯康辛大學這樣的公立學校，雖然排名在50左右，但是實力非同小可。華盛頓大學之上的這些綜合大學，包括文理學院的前15～35，都是美國一流的大學。這個檔次裡面，比較受歡迎的學校，有波士頓大學，東北大學，加州大學聖塔芭芭拉、聖地亞哥、歐文、戴維斯，有七姐妹文理學院，有處在分水嶺的很優秀的公立大學華盛頓大學、普渡、和德州奧斯丁，還有更加優秀的公立威斯康辛、賓州州立和俄亥俄州立。這個區間，最低需要託福95+，SAT1400+，GPA 3.7+，不一定需要SAT2和AP。可能您會覺得自己孩子的分數高於這些學校的錄取分數，但是，老師非常優秀同學成績沒有你好，難道不是一個特別理想的大學的素質嗎?
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