花漵x
“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花。”
宜興有壺，也有茶。
陽羨紅茶，又名宜興紅茶，產於江蘇宜興。
宜興，戰國時代稱“荊溪”，秦漢時置名為“陽羨”，陽羨製茶，淵源流長，久負盛名，唐代始做貢茶。西元1591年許次紓所寫的《茶疏》 中雲："江南之茶，唐人首重陽羨"。
宜興產茶歷史久遠，古時就稱之為“陽羨貢茶”、“毗陵茶”、“陽羨紫筍”和“晉陵紫筍”。
早在三國孫吳時代，就名弛江南，當時稱為“國山茶”。“國山”，即今之離墨山。
據《宜興縣誌》載：“離墨山在縣西南五十里……山頂產佳茗，芳香冠他種”。
到了唐代，被稱為“茶聖”的陸羽，為了研究茶的種植、採摘、焙制和品茗，曾在陽羨（今宜興的古稱）南山進行了長時間的考察，為撰寫“茶經”一書積累了豐富的原始資料。陸羽在他的《茶經·一之源》中記及：“陽崖陰林，紫者上，綠者次，筍者上，芽者次”。陸羽在品嚐同僧進獻的佳茗後，認為“陽羨茶”確是“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。由於陸羽的推薦，“陽羨茶”因此名揚全國，聲噪一時。從此，“陽羨茶”被選人貢茶之列，故有“陽羨貢茶”之稱。
大致在中唐代宗年間，常州剌史李棲筠開始，每當茶汛季節，常州、湖州兩地太守集會宜興茶區，並且唐皇特派茶吏、專使、太監到宜興設立“貢茶院”、“茶舍”，專司監製、品嚐和鑑定貢茶的任務。採下來的嫩茶，經焙炒好後，立即分批通過驛道，快馬日夜兼程送往就京城，趕上朝遷的“清明宴”。當時稱此種茶為“急程茶”，一刻也不能延誤。當時詩人李郢的詩“凌煙觸露不停採，官家赤印連帖催……驛路鞭聲砉流電，半夜驅夫誰復見？十日皇城路四千，到時須及清明宴”便是真實的寫照。
而盧仝曾在宜南山區種茶，他寫的《七碗茶詩》在海內外廣為流傳，更被奉為日本茶道文化的啟蒙內容。
與唐朝相比，宋代陽羨茶不僅深受皇親國戚的偏愛，而且得到文人雅士的喜歡。多次到宜興並打算“買田陽羨，種桔養老”的大文豪蘇軾，留下了“雪芽我為求陽羨，乳水君應餉惠泉”的詠茶名句。
元朝陽羨茶卻因戰爭而推廣到邊疆少數民族。《萬曆志》卷四記載：“每年貢薦新茶九十斛，歲貢金字末茶一千斛，茶芽四百一十斛”。一斛合今天的33.5升，應該說元代進貢的陽羨茶數量是十分可觀的。為了適合蒙古貴族的嗜好，元朝在貢茶院之外，又設置一個名為“磨茶所”的貢茶官署，兼管宜興的貢茶。
到了明代，陽羨茶依舊是貢品。到崇禎年間，開始設立茶館，飲茶得到進一步普及，朝廷對茶葉的生產和經銷採取了更為完備的管理措施，專門設立了“茶局”和“茶引所”。宜興至今還保留著茶局巷、茶亭等茶文化古蹟。
在整個清代的幾百年間，隨著經濟發展和社會變遷，宜興茶業起起落落，但上層名流、文人雅士，仍然十分喜好陽羨茶，並由飲茶而推崇紫砂壺，使紫砂壺達到鼎盛時期。
民國以來，宜興人到茶館品茶，已成為有些人日常生活中不可缺少的一部分。宜興人愛飲茶，有朋自遠方來，一定要泡茶表示敬意。
