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為機槍加裝防盾，是俄國人的傳統。馬克沁發明馬克沁重機槍以後，早期曾生產過配備大型輪式槍架和重裝防盾的型號，並出口給沙俄軍隊，日俄戰爭中曾給日軍以巨大殺傷。不過，這種重機槍的底盤宛如榴彈炮那麼笨重，所以並沒有繼續生產。
而在第一次世界大戰期間，德國馬克沁和英國的威克斯重機槍，多數都不安裝防盾。因為那時候的重機槍多數都用來進行超越射擊，機槍陣地佈置在步兵防線的後方，躲得遠遠的，所以沒必要安裝防盾。
這一點從一戰時期的德國馬克沁MG08式機槍，甚至中國仿製的民24式重機槍的外部特徵，都能看出來，這些重機槍有著很多的改進型，但都沒有安裝防盾，最多是槍架的改進，例如使用輕便的三腳架替代重型槍架。
為機槍加裝防盾是俄國人首創的，在十九世紀末，沙俄軍隊第一次接觸到馬克辛機槍，如獲至寶，立即對馬克沁重機槍進行仿製生產，剛開始仿製的型號是M1905型機槍，後來在使用中不斷改進，於是就有了M1910式重機槍。
M1910式重機槍的主要結構均仿製馬克沁機槍，只是更換了一個輪式槍架，士兵們可以拖著機槍在戰場上短距離運動。此外在槍架上部安裝了一個金屬防盾，用來防禦彈片或者子彈。
十月革命後，蘇聯繼續生產了大量的M1910式重機槍，而且有各種改進版本，上圖為1942年版的俄式馬克沁，特點是採用與英國威克斯機槍相同的凹槽水冷套筒，取消了製造工藝複雜的消煙器，安裝沙科洛夫輪式槍架，以及大型防盾，水冷套筒的上部改為大口徑注水器，以便士兵能在俄國寒冷的冬季使用冰雪來補充冷卻水。
二戰時期蘇聯研製了風冷的郭留諾夫SGM機槍，拋棄了馬克沁重機槍笨重的水冷裝置，但是還是保留了傳統的俄式防盾和輪式槍架。
二戰以後，由於機槍防盾比較笨重，各國都不在為重機槍安裝金屬防盾。機槍的自保方式是縮短陣地停留時間，不斷的轉換髮射位置。
不過，到了近些年，機槍防盾又有迴歸趨勢，只是都安裝於各式機動平臺上，例如高機動越野車，防地雷車，海軍艦艇，直升機的艙門機槍等等。
科羅廖夫
當然，機槍兩旁的護盾肯定有保護射手的作用。
一戰二戰時大量使用的重機槍，火力猛威力大，是大量殺傷敵方士兵的重要武器。缺點就是體積大，重量重，移動不方便，陣地戰中長時間在一個位置射擊。
因為老兵怕槍，機槍對士兵的傷害太大。所以重機槍手是最招人恨的目標，敵方的各種火力都會優先選擇幹掉機槍手。這時候在重機槍前面安裝護盾，可以保護射手不被正面射來的子彈傷害，同時也為機槍手提供心理安慰。
但護盾顯然不是萬能的，對方有一萬種方法搞死機槍射手，狙擊手，槍榴彈，火箭筒，迫擊炮，空中轟炸等都可以達到目的。護盾在防禦狙擊手上效果很好，至少遮擋住了狙擊手正面的瞄準視線，要不然爆頭是分分鐘的事兒。
強調機動作戰的輕機槍，有沒有護盾無所謂，機動靈活，打完就跑遠比護盾管用。
但也可以加裝兩個小護盾，以加強機槍手正面防禦，減小受彈面積，有一定的保護作用。
到了現代，都強調機動化作戰了。重機槍搬到了裝甲車輛上，護盾不但沒有消失，反而得到了加強，升級成機槍塔或遙控武器站。
比如悍馬車頂上安裝的機槍塔。
還有坦克上安裝的遙控武器站等，它們仍然發揮著保護機槍和射手的作用。防彈護盾是機槍手的好朋友，一刻也離不開的。
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重機槍是戰場收割機，專門負責戰場火力壓制，每一挺重機槍一般會編制一個班，有一名正射手，2~3名副射手和幾名彈藥手！！！！！！為何配備這麼多人？？？？
因為重機槍有支架，護盾，大量彈藥箱非常重，並且機槍手經常被敵人重點照顧。尤其是壓制待對方連頭都抬不起。所以敵人會想盡一切辦法幹掉機槍手。
“為了保證己方的火力壓制，和射手安全(優秀的機槍手很難訓練，尤其是彈藥缺乏的年代)就會在機槍上安裝護盾，阻擋大部分正面射擊子彈和炸彈彈片。”
重機槍在一戰就取得輝煌戰績
1916年6月24日英法軍隊對德軍陣地實施有史以來的大規模炮擊，直到30日炮擊最為激烈，隨後發動了大規模進攻，德軍則將重機槍全部搬出形成居高臨下之勢，重機槍一起開火，密集的子彈像鐮刀割麥子一樣將英軍放倒。☞在第一天進攻中英軍就損失了60000餘人。
重機槍從一戰至今都大量裝備部隊，且威力越來越大，射程越來越遠，更是被裝上了皮卡機，裝甲車，坦克，直升機利於機動作戰。
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機槍的兩邊加上兩個小盾牌可以提供一定的保護作用，最大的作用是防禦流彈和紛飛的彈片，更能給操作者提供心理安慰。。
實戰中，一旦機槍手被對面發現就會成為優先清除的目標。
先說狙擊手，狙擊手在戰場中的主要目標是基層軍官和對面的持續火力輸出以及殲滅對方的狙擊手。機槍是除開基層軍官後的優先打擊目標。狙擊手射出的子彈撞上了護盾會被彈開，除非是特製的爆破彈和穿甲彈才會命中機槍手。這就在狙擊手的手下逃得了性命。
雖然只是兩個小小的護盾，但也增加了機槍的重量，對機槍的靈活性造成了影響。
由於重機槍基本上都安排了一個觀察員，因此護盾也不會對機槍選擇的目標選定造成影響。
戰場上機槍是步兵的收割者，所造成的損傷僅次於炮擊，因此敵人會使用各類火炮來摧毀機槍。護盾能有效的抵擋戰場上亂飛的彈片，減少操作者的傷亡。
參照自行火炮的行動方式，人們設計製造了移動機槍塔，全方位的防護更有利於戰場生存，靈活的移動有利於閃避攻擊和有效的支援。
參照無人飛行器的使用方式，人們設計製造了機械制動機槍塔，採用信息化，智能化的高科技手段，通過程序控制機槍的射擊和移動。這會是機槍以後的發展趨勢。最後可能就是機器人直接操作機槍了。
許多武器都可以作為機槍的載具如現代的主戰坦克，空中的直升機，地面的裝甲運輸車等等。機槍依舊可以活躍在戰場上，成為敵人膽戰心驚的大殺器。
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能，而且這兩塊護板能很大增加機槍手的生存率。第一：專業的狙擊手是很稀缺的，一個大戰場上，碰到狙擊手的概率並不高，反而碰到精確射手的概率比較高。第二：大家注意觀察自帶護板的重機槍，射手的位置在護板後30釐米左右，而護板中間的觀察口是很小的，這就意味著除非有射手直接從正面通過護板擊中機槍射手，不然從兩側打過去的子彈是很難擊中的。想要打中機槍射手，就得面對重機槍的直接射擊。第三：護板的問題，只要肯花錢，護板可以疊好幾層，別說普通狙擊槍彈藥，就是反器材也可以一試。第四：有甲和無甲在士兵的心裡面可完全是兩個概念！所以，只要有完整的防護，一個可移動的機槍碉堡完全是敵人的噩夢！
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當然能！在戰場上哪怕是前面多一個塑料套也是一個很好的掩護，更別說是兩塊鋼板了。戰場上能夠在幾百米外用步槍乃至狙擊槍爆頭打死人的概率本來就低，再加上那兩塊鋼板盾牌以後，能夠從兩塊盾牌縫裡將子彈打過去並射殺機槍手的高手不多。
由於機槍手，機槍擋板孔，射手必須在一條直線上才能射殺機槍手，但是機槍的射程相當遠，比普通步槍遠得多，威力也大得多，比狙擊槍也遠。只要被射手看到的全都會被射殺，只能寄希望於射手看不到，因此，敵方狙擊槍根本無法在近距離狙擊。在幾百米外開槍並射過那個擋板孔並命中機槍手的難度非常高。
其次，機槍手掃射的時候並不是一直往同一方向射擊的，他會不斷轉動槍口掃射。這使得狙擊手根本沒有射擊的視線。這一切全是來自機槍擋板的保護作用。由此可見，盾牌的作用大大的。
