一
初秋時分，水鎮已有幾分鮮明的寒意。我穿撐著一杆烏篷悠悠盪過十八里水路，來尋鬱熵。
鬱熵是水鎮大戶人家的公子，住的宅邸白牆墨瓦，氣派得很。我邁進月洞門，瞧見鬱熵站在一樹紫藤下，長髮散了滿肩，微笑著輕聲探問：“璧語來了？”我興致勃勃地走上去：“今兒秋祭，鎮上熱鬧得很，不隨我出去看看？”
他臉上突然灰敗下來，我這才察覺到自己的失言。鬱熵什麼都好，唯獨一雙眼睛看不見。我正尷尬，他卻狀似無意地問：“璧語，你有多少日子沒上去過了？”
我略微不快，鬱熵卻戳中我要害：“你要是不聽話，我就收了你的避水珠。”
我嘟著嘴用手護住自己腰間的荷包，不由得抬頭往上看了看。這裡是水鎮，一座湮沒在河水下的城鎮。抬頭看不見天空，只遙遙看見一抹天光，那是水面之上的世界。
若干年前，水鎮同無數伴水而生依水而建的江南小鎮一樣。只是一夜，驚雷不止，水位暴漲，將好好一座小鎮湮沒了。整個城鎮老幼婦孺無一倖免，唯獨我在一片水澤旁的蘆葦叢醒來，過往記憶一片模糊，只曉得自己原本是水鎮撐烏篷的小船孃。只有我不屬於這座水下城池，若是鬱熵收了我的避水珠，我就再也下不來了。
鬱熵伸手摸索上我的衣袖，聲音溫軟像是哄我：“我送你一程。”
他輕輕一句話，就讓我高興起來。我扶著他走出府門跳上烏篷，一邊撐船一邊拉著鬱熵東扯西扯：“今兒橋上有一隊人，像是有人家嫁女兒，都穿著一水兒的紅。也不知道新娘子好不好看。”
照顧鬱熵看不見，我早已經習慣將眼睛看見的事情講給他聽。他卻冷不丁湊過來，手拂上我的臉頰，氣息溫軟地撲在我面上，近得可以讓我悉數查清他的睫毛。我驚得險些咬了舌頭，結結巴巴地問：“你，你怎麼了？”
他不搭話，我便也不敢動，過了良久他才把手放下來，從我髮辮上摘下一枚紫藤花瓣，清淺笑道：“無事。”
我搓了搓羞紅的臉，這才後知後覺地嚷嚷道：“嫁娶的隊伍都過去了，你害我都沒看見新娘子。”
烏篷船輕輕一震，撞上了一處淺岸。他開口：“到了，上岸去吧。”
我賭氣坐著不動：“不要，上去就我一個人。”
他伸手向我探過來。我以為他要搶我的避水珠，嚇得連忙從船上跳向岸邊。鬱熵嘆了口氣：“璧語，不要鬧了。早一日離開水鎮，不要再回來了。”
我眼圈一紅，跺著腳要走掉。他的手指卻搭上我的肩膀，許是察覺到我穿著單薄，便解下自己的狐圍披風給我係好，指尖擦過我的臉時頓了頓，“水裡的人們雖然能走能動，卻無疑是死了，你跟他們生死有別，不應當再眷戀。”
我不死心，伸手扣住他的手腕：“那你呢？”
他抽回手，聲音冷冰冰的：“我也一樣。”
我一惱，將狐圍扯下丟在了他的腳邊，三兩步上了岸。隔著悠悠水波，我偷眼看他。他未生氣，只是摸索著拾起狐圍搭，掩住嘴輕輕咳了兩聲。
我早知道鬱熵身子不好，原本不該這樣氣他。
二
鬱熵分明跟別人不一樣。
若干年前我在澤畔醒來，看見熟悉的家園已是一片汪洋，自己孑然一身，生無可戀，乾脆投了水。醒來時鬱熵坐在我身邊，悠悠波光映著他俊俏的側臉，著實好看。
那時我傷情得很，雖被鬱熵所救，但發現鎮上賣年糕的阿婆，踢蹴鞠的娃娃，都還活靈活現地在水下生活，每個人卻像看不見我一樣。我認準了這是陰陽有別，便堅持要隨他們而去。鬱熵攔住了我，問我難不成心中就沒有記掛的人了。
我一拍腦袋，這才想起來自己原本是有個未婚夫的。
他叫連生，是四里八鄉有名的術士，生就一雙陰陽眼，知命數善推理。驚蟄那天，鎮長特地花大價錢把他請來，讓他在宗祠施法，保佑水鎮風調雨順。
我原以為他是個江湖騙子，便很瞧他不起。奉鎮長之命撐船送他出去，也是愛答不理的。他卻瞅上了我，好好的船艙不坐，跑出來坐在船頭，從袖口裡變出一隻白鴿，撲稜稜地飛了。
我依舊不動形色地撐我的船，他有些訕訕：“別的姑娘看見這些小戲法都高興得要命，怎麼偏偏你連眉頭都不動一下。”
我撇撇嘴：“你自己都說這是小戲法了，有什麼好看？要讓這十八里水路的蓮花都頃刻盛開，我才高興呢。”
那時候是初春，水面上乾淨得連朵荷苞都沒有。看著連生有些尷尬的臉色，我剛要得意，忽然覺得手下船竿有些凝滯。碧油油的荷葉在水面上鋪開，密密匝匝鋪滿了整個水面。蓮花一朵頂著一朵冒出苞尖兒，繼而開得絢爛熱烈，擠滿了十八里水路，連天邊都被映出緋紅。
我驚詫地丟了船竿，映著無邊花海的麗色，連生那張小白臉彷彿都變得俊俏起來。
可見，女人總是喜歡有本事的男人。
蓮花盛開的異象驚動了鎮裡的人，鎮長聽聞事情緣由後哈哈一笑，就將我許給了連生。我本來就是鎮上的孤女，多年來在鎮長家蹭吃蹭喝，他做的主我也委實不好推拒。何況能夠為我變出這滿河蓮花的男人，本身也很難讓人拒絕。
想到這一折，我仰頭對鬱熵說：“我不尋死了，我要找我丈夫。他是馳名江南的術士，白淨臉，長相不錯，你可有見過麼？”
鬱熵像被針紮了一樣驟然放開我的手，繼而輕輕搖了搖頭，臉頰上生出繼續惆悵。他不喜多言，只愛一人在水下府邸的花池中摸索翻騰。愛花的人多半都有柔軟的心腸，看著彎下去的清瘦身影，我突然有些心疼。
三
我緩過尋死這一折，便老老實實地在水岸旁紮了茅廬，等待著我的未婚夫連生來找我。鬱熵贈了我避水珠，我便可以在水下自由行走。一連三月，我都沒有等到連生，便有些鬱鬱寡歡。
那日鬱熵的花池裡有了動靜，他欣喜地拉我去看。只看見在這水下的花池中，密密匝匝擠滿了蓮花。多半還是花苞，卻也殊麗。他看不見，只能伸手去撫摸，又把指尖搭在花瓣上，像是在傾聽花語。他蒼白的臉上浮上企盼：“聽說你喜歡蓮花。”
那個時候我心氣兒不順，便頂撞他：“我未婚夫本事大多了，能把這十八里水路都變滿花兒，這不過一小池子。”他堵住唇清咳，臉上蒼白沒有血意。我不由得有些後悔，鬱熵卻抬起頭來，掛上一抹笑：“我確實不如他本領高強。”
跟心高氣傲還喜歡在小姑娘面前嘚瑟的連生比起來，鬱熵委實是個謙虛而低調的水鬼。水鎮還在水面上的時候，我從未曾見過鬱熵。之前倒是有聽說過那棟大宅子的長公子體弱多病，從來不出門。可那種富貴公子生前豈是我一個小小的船孃能見得著的。無論生死，我跟鬱熵都不是一個世界的人。
想到這裡，不免有些惆悵。我嘆口氣，自去尋了些菜莖在自家茅廬前煮粥填肚子。火光一跳一跳，撲在人身上十分溫暖，極似水鎮三月花開的時光，日頭暖暖的。楊柳沿著河堤垂下一溜軟綿綿的絲絛來，有穿白衣的俊俏公子站在我的船頭，低下頭向船艙看進來：“船家，走船麼？”
那個時候我才剛滿十四歲，腦袋上還頂著丫髻。因為不好意思再吃村裡人的白食，自己勉力撐一竿烏篷賺些散碎銅板。我慌忙應著從船艙裡跳出來就要掌竿，奈何人生得矮小，腿短胳膊短，撐了兩竿子烏篷也只滴溜溜地在水中央打轉，我慌忙攪了幾竿更是火上澆油地要翻船。那白衣公子緊步上前，一手攬過我，一手握緊了船竿。
那是我的第一筆生意，卻是讓客官撐了一路的船。我已經不記得那白衣公子的容貌，卻只依稀記得他身上，有著蓮子苦香。
火堆裡突然爆出一個火星，我驚醒過來。菜粥早已糊得焦巴在鍋底上，我忍著燙將鍋子端出來，剛巴拉巴拉吃了兩口。就看見面前一片靜謐的水澤霍地從中分開，從那水路緩緩走上了一路人。
這是我頭一次看見水下的人上岸來，隊伍中央扛著一頂竹轎，上面端坐著一身紅色錦繡的新娘。嫁妝、鑼鼓一應俱全，卻唯獨少了騎著高頭大馬的新郎。人們圍著水面齊齊站立，像是在默默禱唸什麼，隨後將坐著少女的毯氈，順著水推了下去。紅色蓋頭隨著水波和河風盪漾開，露出新娘一線蒼白的臉，分明是我的模樣！
我只覺得我的嗓子像被什麼堵住，喊也喊不出來，周身也動彈不得，隻眼睜睜看著那少女沉沒下去，所有人也隨之煙霧般的消散了。
我終於能夠動彈，幾乎是想也不想地就往那一片汪澤撲去。片刻前水中的路已經消失，我一頭栽進去就感覺到四面八方冰涼的河水向我湧過來。我一驚伸手去摸荷包裡的避水珠卻摸了個空，水黏稠而冰冷，像是藏著無數的怨靈向我伸出手來。
四
水鎮的老人們說，人們在快死掉的時候會想起生前的事情。我在即將溺斃的時候，看見了出嫁那天的自己。一切彷彿都是幻影，盪漾在青冥的水波里。我穿著一襲紅色的嫁衣，那樣熱烈的紅卻遮不住周身滲透的寒氣。
身前站著老者，聲音很是威嚴：“真是大膽，竟然擅自給我兒做祀，傳到天庭，還不毀了我族的名譽。想要做我的兒媳，她還不夠格。回閻王一聲，早日派人來鎖了，我們這裡也落得清靜。”
我不知道為何渾身打起篩糠來，卻聽見有清朗的聲音響起：“父親。”
老者哼了一聲：“莫非你喜歡她？想要留下。”老者像是怒極，拂袖而去。
蓋頭下露出蒼白的手指，像是要來揭我的蓋頭。我啞著聲音開口：“是你嗎？”
他不回答，手卻僵住了。
我的聲音裡便帶了泣意：“我恨你，我生生世世都恨你，更是永遠也不會願意嫁給你。”
那手愣住，靜靜地抽開，只留下輕渺的聲音：“璧語，你不喜歡的事情，我永遠不勉強。”
我卻抖著手一把扯去自己的蓋頭，和著蓮子苦香迎上那張英俊的臉。那張我再熟悉不過的臉——鬱熵。
依稀感覺到有人在掏我的荷包，我一把抓住睜開眼睛正撞上一個衣衫襤褸的孩子，他驚慌失措地求懇：“姐姐饒我，我看你那顆珠子明晃晃的好玩，才偷偷拿來的，剛才已經放回去了。”
我坐起身子，嗆出一口水：“我是怎麼上來的？”
這個孩子說他叫阿和，隔壁鎮子也趕上洪災，他一路逃難過來在這裡歇歇腳，就撞上了在火邊睡覺的我。他剛摸走我的避水珠，卻看見我失心瘋一樣地跑向水中，但不知怎的莫名其妙地又被水衝了回來。
阿和湊近我，抽了抽鼻子：“我知錯了，現在我來把珠子還給你。”他又扒拉了兩口菜粥：“聽我阿媽說，水下的鎮子幾年前就被大水淹了，整個鎮子都在頃刻間被淹沒，一個人都沒跑出來，比我家鄉慘多了。聽說是鎮子裡的人惹怒了龍王爺，遭了報應。”
我猛地站起身來，驚得阿和一趔趄：“姐姐，你怎麼了。”
我只覺得眼中酸澀：“我要去問個明白。”
五
渾渾噩噩這麼久，過往舊事總算在腦海中有了些端倪。
當年我和連生的婚事定在鎮上秋祭那天，鎮長說我這麼多年吃百家飯長大，我的婚事就相當於全鎮人嫁女兒，一定要熱熱鬧鬧地操辦。臨嫁前一天，我撐最後一竿船的時候再次遇見了少時幫我撐過船的白衣公子。
蓮香微微，他坐在船頭不說話，像是滿懷心事。我便不好意思上前搭訕，他卻突然將一隻錦盒遞給我，說是送給我的成親禮物。
我想要推拒，他卻苦笑：“本來想送你別的東西，佩著它你就可以來我的家鄉做客。只是沒有想到趕上你嫁人。”
他這話勾得我也挺悵惘，但羅敷有夫，我便只能客氣地笑了笑：“待我成婚後，可以同外子一起去做客。”
他搖了搖頭：“不必了。”
雖然覺得心中遺憾，但我一向是知足常樂的人。第二天依舊鳳冠霞帔，收拾停當地等連生迎娶。喜娘在我上轎前特地端來一杯奶子，讓我喝了補體力。
我沒有想過轎子會在水畔停下，全鎮的人幾乎到齊了，唯獨沒有連生。我覺出詭譎，想要跳下轎子，卻覺得手腳綿軟，一絲兒力氣也沒有。
全鎮人在我面前念著奇怪的禱文，鎮長走過來扶著我的肩膀言辭懇切：“璧語，你是水鎮養大的女兒，理應是你報答水鎮的時候。今夏河水上漲，已然淹了數畝稻田。這是龍王爺發怒了，咱們是靠水吃飯的人，怎麼也得罪不起。”
我聽得稀裡糊塗，只勉力睜大了眼睛：“連生呢？他在哪裡？”
鎮長的目光便有些閃爍，直到躲不過去了才訕訕開口：“他是我們全鎮的恩人吶。若不是他生就一雙陰陽眼，怎會看到那時時刻刻跟在你身旁的白衣公子映在水中的分明是龍形。”他換上浮淺的笑意：“璧語，這都是你的福分，小龍王看上了你。送走你一個，換得水鎮千百年的太平歲月，不是很划算麼？”
毫無抵抗力的我最終被全鎮人推入到了水中，作為送給小龍王的祭品。那天的河水那樣的涼，入骨的寒涼，同時沁入心脾的還有濃濃的不甘和憤怒。
為何是我？天下的好女子千千萬萬，為何是我？
我要問問他，一定要問問他。
我捏著避水珠不顧阿和的阻撓一步步邁進水中，整個鎮子卻是空落落地無限詭譎，沒有一個人。鬱熵住的宅子門戶大開，我站在紫藤花架下，流著淚衝著空落落的水域大聲叫喊：“鬱熵！出來見我！”
毫無迴音。
但我分明感覺到他在的，那淡淡的蓮子苦香。我咬了咬牙，閉上眼睛，將手上捏著的避水珠遠遠扔出去。
水浪從四面八方湧來，我在心裡輕輕唸叨著：“鬱熵，你若是不來，我就真的死了。”
六
我是被猛然納入一個懷抱中的，他的長髮委在我的頸窩，涼得入骨。從四面八方湧來的水浪到了他面前只幻作清淺的水波，在他背脊上輕柔地一拍就四下散去。他緊緊地抱著我，將臉埋在我的頸窩裡，無限淒涼地問：“你都想起來了？”
我想起來了，鬱熵不是這水鎮的水鬼，也從來不是水鎮的人。他是龍王寵愛的幼子，若干年前幻作白衣公子，踩上我的船頭，俯首向船艙裡一探，笑問：“船家，走船麼？”他漆黑的瞳仁水光瀲灩，豔得讓人能忘卻一切。
鬱熵的聲音飄散在耳邊，彷彿並不真實：“我本不願讓你看見。可是惡靈的執念太深了，我壓制不住。竟然走上水岸重演了秋祭的一幕，璧語，我……”
我顫抖著問：“為什麼找我？如果不是因為你，鎮長不會把我作為祭品。如果不是因為你，我現在已經嫁給了連生。我會為他生兒育女，而不是不死不活地待在這澤畔。”
“別說了！”他扯出一聲嘶吼，推開了我。他的滿頭青絲瞬間幻化為銀白，容貌掙脫了凡人的軀殼而變得清俊不可逼視。只那一雙眼睛，依舊是闔著，兩行血淚從眼角緩緩流下。而我亦驚詫的發現，整個水中的城鎮瞬間幻化為腐朽的廢墟，中間白骨交錯，屍橫遍野，一個活人也沒有了。
我緩緩退後兩步，後知後覺道：“這也是你做的？是你水淹了鎮子，殺了整個鎮的人？”
我忽地想起來，跨前一步緊緊抓住他的胳膊：“連生呢？你把連生怎麼樣了？”
他的臉上是漠然的：“我殺了他，放幹了他的血，把他鎮在水底了。莫說這一世，你永生永世都不可能等到他了。”
我不可置信地望著他，嘶吼出聲：“你瘋了！他們已經滿足了你的願望，已經把我送給了你，你為什麼還要下這樣的狠手。你明明知道，我一直在等我的丈夫。可你一直騙我，一直騙著我！”
他的臉上淡漠如常，讓我忍不住要挑最鋒利的話來撕破他臉上那屬於神族的高貴和平靜。我盯著他盲了的眼睛，一字一句地說：“我恨你，我生生世世都恨你，永遠都不可能原諒你！”
七
我最終離開了那片水澤，身負著那樣的愛與恨，任何人都不可能再仿若無事地在故土生活。我認了阿和做弟弟，相攜到京都去討生活。從京郊河畔打上來魚蝦，在集市上換些錢來照顧生計。
我開始不愛說話，整日沉默。久而久之，京都便傳言有個長得不錯的啞巴姑娘帶著小弟弟在集市上賣魚。有了這樣的聲名，生意反而不錯。
一年以後，我遇見了秦郡。
他是京都風頭很響的世家公子，在我鋪子上買了一尾鮮魚，卻不走，只掛著微笑：“姑娘叫什麼名字？”
我不說話，阿和嘴快替我說了：“我姐姐叫作璧語，連城璧的壁，妙語連珠的語。”
秦郡蹲下身子，笑道：“會說話的玉石麼？姑娘的聲音一定很好聽。”
我聞言抬頭，正對上秦郡的眼睛，漆黑的瞳仁水光瀲灩，激得我心口猛地一痛。
我答應嫁給秦郡。在又一年的夏末秋初披上了嫁裳，這紅色的嫁衣於我而言著實是有些不好的記憶。因而心中半分喜悅也沒有，只盼著這天快些過去。
秦家家大業大，京都裡往來的都是紈絝少爺，秦郡被纏住了灌酒，脫不了身。我只能蓋著蓋頭一個人在洞房喜床上坐著，窗外突然起了風，龍鳳雙燭噗的一聲滅了。我揭掉蓋頭摸索著去點燈，卻突然聞到鼻尖微微的蓮子苦香，若有若無，似又不似。
手裡的火摺掉在地上，久不說話的嗓子裡溢出嘶啞的一句：“是你嗎？”我用手掩住臉，卻仍然沒有蓋住對那名字的呼喚：“鬱熵。”
虛空中幻出威嚴的身形，我認出來那原是在水下見過的，鬱熵的父親。
原來神仙也會衰老，儘管皮囊未曾變化，卻掩蓋不住骨子裡散發出的蒼頹。他抬起花白的眉毛看我：“雖然今日是你嫁人，但我仍要問你一句，可願隨我去見我兒最後一面？”
我曾經痛哭著問鬱熵，江南成千上萬好女子，為何偏偏是一個我？
記憶像是抽絲剝繭，在我離開水鎮的兩年中一絲一絲湧上腦海。在那個溫暖的春日，出來踏青的小龍王鬱熵踩上了我的烏篷。奈何那個時候，我著實是個笨手笨腳的船孃，反而累他為我撐了一路的船。那日的春光實在太美好，他隨身帶著的瓊漿又太醉人，我們一同遊遍了十八里水路。在分開之際，他捏住我的手要付給我船資。我笑著說，這一路的船都是公子你撐的，若是付船資也理應是我付。
他噙著笑容溫柔地問我，你打算拿什麼付？
烏篷藏在河畔樹蔭深處，枝葉合著水光在他眉宇間投下稀薄陰影，他發亮的眼睛望著我，像是抬頭從樹梢中看到的一線灼人陽光。
我藉著微醺的酒意和年少的大膽踩上船舷，扶著他的肩膀在他薄薄的唇上輕輕一親，：“拿這個。”
從此以後，鬱熵便時常出現在我的生命裡。有時他會帶我去風景很美的地方遊玩，有時他也會帶些罕見水產或奇珍異寶送我。從十四歲到十七歲，我同鬱熵渡過了三年的美好時光。
後來我無意間發現了神出鬼沒的鬱熵並不是凡人，而是龍族後人。可儘管如此，我依舊想要長久地同他廝守一起。
那是個淒冷的夜晚，我喚來鬱熵，眼睛粲然地告訴他，我從術士連生那裡得到了可以跟龍族在一起的方法，只要把自己當作祭品，沉沒在這冰涼的河水中。
那是我第一次看見鬱熵發火，他推開了我，問我曉不曉得那其實就是豁出自己的性命，永世不得輪迴。
我卻渾不在意，“那又能怎麼樣呢，鬱熵，我心甘情願。”
我穿著嫁衣一步一步向水中走去，水剛剛沒到膝彎就被他強行拽回來，他盯著我的眼睛，一字一句：“我不願意。”
不容我反駁，鬱熵將我緊緊擁在懷裡，他輕輕地撫摸著我的頭，我倚靠著他，只覺得渾身突然沒了力氣，意識也變得渙散起來。
清醒過來已是在自己家中，有人在河岸邊發現昏迷的我，把我救了回來。
我不願相信鬱熵就這樣把我丟下了，依舊每日去河邊渡船，等待著後來再也不曾出現過的那個人。
整日的鬱結讓我患了一場大病，自那以後我開始死心，決定忘掉鬱熵。只是偶爾會夢見與他初遇時，他踩在我的船頭，向船艙裡一探，“船家，走船麼？”
我曾以為我這一生再也不會見到他了。但我怎麼也不會想到，再次遇見竟是我穿著嫁衣，被村民們扔入水中，最落魄的時候。
當我沒入水中，以為生命就此終結時，卻聽到那熟悉的聲音，看到了熟悉的身影……那個我曾甘願為他放棄生命的人，在消失數年後，竟成了要我命的人。
多年來的委屈和怨恨湧上心頭，太多的話凝結在嘴邊，只成了一個“恨”字。
可我很快便被大水淹沒，醒後對於過去的種種都已不記得。若不是阿和偷了我的避水珠，讓我再次看到那些幻影，恐怕我一生都不會再記起那些回憶。
八
“我始終想不明白，他當初為何就突然消失了？也是他奪走了我腦海中關於他的記憶的……對嗎？”
老龍王看著我，又是一陣嘆息。“當初我兒出於愛惜，不願意你犧牲掉性命強求相聚。以為只要自己從你命中消失，就可以保全你，卻不想還是折在了人心貪婪上。”
我很是迷惑：“什麼意思？”
兩年前，水鎮漁民大肆捕撈，毫無節制。整個江南水域怨聲載道。玉帝降旨，命龍王上漲水位，淹田百頃，以示懲戒。水鎮人恐慌害怕，請來術士連生，為江南水鎮祈福，同時探明龍王大怒的原因。
老龍王聲音鬱痛：“我兒與你分開，卻時常心裡惦念，不敢現身，只能悄悄隨在你身邊。那十八里蓮花，也是我兒為了讓你歡喜所幻化。不想連生那廝生就一雙陰陽眼，旁人看不到我兒，他卻看見了我兒投在水中的龍形。他告訴了鎮上人這個秘密和獻祭之法，領走了一大筆錢，遠走他鄉了。”
彼時我與連生已有婚約，但他面對著鎮上人給出的巨大酬資，依然說出只要將我獻祭給龍王，就能換得水鎮風調雨順。所謂全鎮人為我準備的盛大婚儀，其實是一場盛大的祭典。當時鬱熵在東隅降雨，趕回來的時候已經遲了。我失掉了性命，只是個飽含一腔仇恨憤怒的怨鬼。
“我兒淹了整個水鎮，一半是為了給你復仇，一半確然也是為了救你性命。龍族有起死回生的秘法，但為了引導怨靈迴歸陽道，必須用兇手的性命做祭品。殺你的是整個水鎮的人，他只能殺了整個水鎮的人，更是將元兇連生放幹了血鎮在水底。而究根到底，你的死跟我兒也脫不了干係，他敬告四野八荒，捨去龍身三萬五千年的壽數，再抵上自己一雙眼睛，才救得你活轉。”
我只覺得腿彎發軟，撲通一聲伏跪在地上，胸腔撕心裂肺地疼。“鬱熵在哪兒？！”
老龍王顫巍巍地走近：“你離開水澤那日，他本已因這近千條的人命被降罰，被捆仙繩綁縛，只待押往天庭。奈何看見你遇險，仍是不管不顧掙脫了去救你。罪加一等，今日就要被剝皮抽筋，誅滅元神了。”
龍王老淚縱橫：“枉我富有四海，卻救不活自己的親子。你是他心心念念惦記的人，隨我去送他一程吧。”
九
離開水澤兩年有餘的我，天庭卻只過去了兩天。龍王帶著我闖上天庭斷龍臺，我跪伏在傷痕累累的鬱熵面前，顫抖著撫摸上他的臉頰。他身上滿滿地都是捆仙繩和惡靈啃噬留下的傷痕，臉色平靜彷彿已不知道痛。
我輕輕伏在他的懷中，眼淚潸然而落：“為何不告訴我？那十八里水路的蓮花分明是你變的？”
他倏地睜大空茫的眼睛，整個身體顫抖著往後退去。我痛哭著緊緊抱住他：“鬱熵！我都想起來了！”
他抬起手，輕輕擱在我的髮梢，聲音微弱：“你說，你看見蓮花盛開會高興。可惜後來我法力減退，只能為你種出一池蓮花了。”
所有的罪孽都是因為我，所有的因緣都是因為我。躺在我面前的這個人，始終是那個春日裡白衣飄飄，不惹塵埃的清貴公子。
他輕咳兩聲：“鎮上的人都是我殺的，他們的怨靈久久不肯消散，在水下照舊生活。你不肯離開，又一心求死，我只能贈了你避水珠，希望你看見故鄉情景能夠重燃生志。卻沒想過你更加不願意離開。阿璧，我真是……”
我仰頭看著他浮上一抹淒涼笑容：“我希望你離開，又一直隱隱盼著你不要離開。阿璧，你若是走了，就只留下我一個人在冰冷冷的水裡了。”
我哭得泣不成聲，他用衣袖輕輕遮住我的眼睛：“現如今，我這個樣子一定很難看吧。”
我抱得越發緊了：“先前是我不好，以後我會好好待你，咱們就在江南水澤上撐一輩子的烏篷船。不，不，之前還說好了的。去看雪山去看大漠，你看不見的好風景，我都講給你聽。”
他的微笑摻了苦澀，我便攥著他的手：“還是你想去別的地方，哪裡我都跟著你去！”
他突然去掰開我的手：“阿璧，我去的地方你去不了。”
我痛哭出聲：“怎麼會去不了？原先你就說你去的地方我去不了，可是後來你不是也為我找到了避水珠嗎？總會有辦法的，你不要瞞我！”
有神侍秉著屠龍刀上前，要把我從鬱熵身邊拉開。鬱熵抬起頭，“容我最後再同她說一句話。”
神侍點頭退下，淚水模糊間我聽見鬱熵的聲音輕柔響起：“我的阿璧這樣死心眼，才讓我放不下。”他伸出手掌，從手掌綻出一朵嬌小玲瓏的粉色花朵，婷婷而立，嬌豔美麗。
我看著那蓮花只覺得失了心魂，隱隱聽見鬱熵的聲音泛得空遠：“只有這最後一朵蓮花，願我的阿璧一生喜樂，以及永永遠遠地忘記我。”
十
京都秦家公子成婚當夜，啞巴新娘卻從洞房裡消失，直到第二天，她才出現在秦家大門口，急瘋了的新郎撲過去抱住她，她卻全然不記得發生過什麼。
我就是人們嘴裡談論的秦家長媳，自那日後，我每每看見秦郡的眼睛都會傷心流淚，卻偏偏說不出個所以然。再過得三個月，秦郡留給了我一封休書。
他說他當初盼我嫁給他，是要許我一生快樂，而非整日以淚洗面。
我無言以對，將弟弟阿和託付給京都有名的船藝作坊，自己打點行囊回到了江南水澤。結廬以居，一身孑然。
我在等一個人。
老龍王許我送鬱熵最後一程，直言是出於一片愛子之心，了卻鬱熵的最後心願。若鬱熵的最後心願是讓我忘記這一切，我就應當平和地忘卻。可惜他法力已不足，我淚眼望他被斬於斷龍臺，那撕心裂肺的痛任我生生世世都不會忘卻。
老龍王說我的命是水鎮上千條人命和鬱熵的壽數贖回來的，理應比凡人活得久些。他將鬱熵的屍首葬於水澤，然後撫摸我的額髮後，長嘆離去。他說若我有心，會等得龍族復生。當水鎮人們的怨靈被平復，當我被贖回的生命即將走向盡頭，四野八荒古老的神念在鬱熵情有可原，會歸還他祭出的壽數。只是那時的鬱熵是否還記得過往，任誰都不清楚了。
我卻只有等，唯有等。我欠他太多，只能用身後靜修般的歲月歸還。一直等到兩鬢斑白，身子佝僂，等到我年華不在，等到地老天荒。
我在江南水澤撐起一竿烏篷，為來往客商擺渡。贖我的罪，也贖鬱熵的罪。
也許有一日，我的船頭微微一沉。當我坐在船艙中迎著絢爛陽光向外望去，會看見清俊公子探頭向船艙看來，“船家，走船嗎？”漆黑的瞳仁水光瀲灩，無邊動人。
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