历史上能称帝而没成功的人，距离称帝仅差一步，差一点就可以当皇帝，只要个手续即可，可就是没办下来。这类人以权臣居多，权臣通常都在机缘巧合下取得军政大权，控制朝局，培植政治网络，最后皇帝的权力变得越来越微弱。当皇帝弱势到微乎其微时，权臣往往就想自己取而代之。比如下面这四个权臣。
第一位是曹操。曹操是一个著名的历史人物，也是历史上颇具争议的一个人，我们一说再说，他身上的标签实在太多。曹操出生于东汉乱世，而且他本来就是一个不安分的人，史书记载，他任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业。所以，这样人在乱世很容易搞事。而且我们也看到了，公元189年，曹操到了陈留，“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐奸臣董卓。之后曹操开始了东征西讨、南征北战、逐鹿中原。后来有了一定基础后的曹操，在谋士的建议下将汉献帝接了过来。汉献帝也没有想到，在这混乱的年头居然还当真有人惦记他，尊奉他。君臣相见，都感慨万分。而且马上任命曹操为大将军，曹操的权力合法化了。
从此，曹操便以天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方。统一中国北方的曹操陈兵长江，准备一统天下，结在赤壁之战中被孙刘联合击败，从此，再也不敢南下。一统天下的美梦也破了。赤壁之战虽然失败，但不妨碍曹操进一步掌权。公元216年，建安二十一年，汉献帝册封曹操为魏王，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城。王子皆为列侯。他名义上还为汉臣，实际上已是皇帝。所以说，曹操距离称帝只差一步，但最终没有称帝，具体原因我们不得而知。不过他说“江湖未静，不得让位，至于邑土，可得而辞。”我觉得意味深长。当然，最后他还是把这道手续留给了自己的儿子曹丕。
第二位是司马昭。司马昭是司马懿的儿子，他跟司马师都是司马懿和原配张春华生的。司马懿这个老狐狸，装了几十年后，终于将魏国大权揽入司马氏手中。当然，司马懿最终抵不过年龄，当不了这个皇帝。司马懿去世后，先是司马师掌权，司马师通过一系列的精心表演，终于获得了人心。获得人心后的司马师朝着魏晋禅让计划迈进。为此，司马师先是废掉齐王芳，立魏废帝曹髦为帝，结果此举招致魏吴边境重将的反对，而司马师在前往平乱中，伤势加重，一命呜呼了。司马师去世后，弟弟司马昭成功接管其全部军政大权，而他随后即展开进一步巩固司马氏家族势力的一系列行动。
公元260年，曹髦见威权日去，国家政事自己不能作主，心中不安，于是他深夜密召王沈、散骑常侍王业、尚书王经等人，这些人都愤慨说：“司马昭之心，路人皆知啊！”可惜王沈、王经都是司马昭的人，所以，这个计划被司马昭知道了。翌日，曹髦行动了，他带领亲兵攻打司马昭的相府，相府的兵丁并无一人胆敢上前。贾充随即大声呵斥诸将说：“司马公平时养活你们，不就是为了用在此时吗？”话音刚落，太子舍人成济就迅速拿起戈刺向曹髦，二级果曹髦当场被刺驾崩。曹髦死后，司马昭不忘假惺惺表演一番。
后司马昭又成功灭了蜀国，而司马昭凭借这一功劳被加封为晋公。六个月后又被封为晋王，这就距离称帝只差一步了。公元265年，正当司马昭准备完成最后一道手续的时候，突然去世了。这道手续也只好留给他的儿子司马炎了，同年，司马炎废掉曹魏，建立晋国。事实上，司马昭对后世最大的贡献就是留下“司马昭之心路人皆知”这一成语，如今我们依然在用，影响至今。
第三位是王敦。虽然司马炎称帝建立了西晋，也统一了全国，但西晋在经过短暂的繁华后，一蹶不振，随后陷入八王之乱，最终皇族混战把国家给搞亡国了。皇族司马睿只好衣冠南渡，来到现在的南京，另立朝廷，可是根本没人“鸟他”，最后还是依靠北方士族琅琊王氏联合江左主要的名门望族拥护，才能做皇帝。这也就决定了东晋典型的政治生态：士族门阀政治。准确来说是高级士族轮流坐庄，权威和影响最大的则是四大家族：王氏，代表人物王导、王敦；庾氏，代表人物庾亮；桓氏，代表人物桓温；谢氏，代表人物谢安。
而四大家族中有两个人有狼子野心，想做皇帝，那就是王氏的王敦和桓温。先说王敦。我们说了，王敦和堂弟王导实际上是东晋王朝的缔造者和保卫者。司马睿就是靠此二人才坐上皇帝的。所以，东晋的权力实际上在此兄弟手上，具体分工是王导内执朝政，王敦外掌兵符，这就是“王与马，共天下”。后来王敦掌控长江中上游的军队，统辖州郡，自收贡赋，还被拜为丞相、江州牧，进爵武昌郡公，对东晋政权造成极大威胁。于是，司马睿称帝四年后，王敦于武昌（今湖北鄂州）起兵造反，并很快攻入建康。司马睿重用的人死的死，降的降，逃亡的逃亡，朝政完全落入王敦之手。可惜王敦正想取而代之，当皇帝的时候，一命呜呼了。王敦之后就是桓温。
第四位是桓温。桓温是两晋名臣桓彝的儿子，后成为晋明帝的女婿，从此扶摇直上。庾亮去世后，33岁的桓温继承帝国大权，出镇荆州后，掌权后的桓温先是灭了成汉，后又征前秦、败姚襄、伐前燕，兵临长安，军进洛阳，取得了东晋有史以来的最大胜利。正因为桓温功勋赫赫，所以，被封为南郡公，操纵废立，意欲夺取帝位。他先是拥立傀儡简文帝，而后想要简文帝禅让于自己。结果简文帝去世后，并未禅让，也没让他摄政，只是让桓温辅政。这让桓温大失所望，怨愤不已，距离称帝就差一步了。可惜就是这最后一步完成不了，再加上病情加重，不久后，病逝了。
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