1864年7月，湘軍攻陷太平天國都城天京。
就在這個大傢伙本應齊聲叫好的時候，慈禧卻陸陸續續收到了十來封不懷好意的奏摺。這些奏摺語調不同，但表達的意思卻出奇的相同：太后，朝廷當務之急乃收拾曾國藩兄弟也。
這幫窩裡斗的行家給出的理由十分古老、十分高大上，太后，莫忘水能載舟亦能覆舟的古訓啊。
當然，也有直接羨慕嫉妒恨，不那麼彎彎繞的，這其中的代表人物就僧格林沁。這位彪悍兇猛的蒙古老貴族向來視曾國藩的湘軍為烏合之眾，眼睜睜地看著烏合之眾立下這不世之功，老貴族心裡的怨怒之火別提有多旺了，為此他建議慈禧，朝廷應該宣示湘軍洗劫江寧的罪行，註銷曾國藩爵位，將曾國荃、蕭孚泗等人押至刑部嚴訊，並立即將湘軍全部解散。
聽到這說法，連慈禧都覺得頭腦簡單四肢發達的僧王很過分。
陰壞的陰壞，齜牙的齜牙，由此可見曾國藩當時的處境很不樂觀。
那曾國藩是怎麼應對的呢？
其實在當時，這是個不是問題的問題，曾國藩壓根就沒想梟雄繼續，他想的是急流勇退、自剪羽翼，哪裡涼快哪裡待著去。
所以，攻陷天京的頭號功臣曾國荃很快被曾國藩勸回了老家，曾國藩本人則旗幟鮮明地提出將大規模裁撤湘軍。
按理說，曾國藩都如此這般地自廢武功了，那接下來就應該沒啥問題了才對。
遠沒有這麼簡單。
在中國人的權鬥傳統中，越是棋子已舉但又沒落定的時候，越是爭鬥最微妙最暗流湧動的時候，因為所謂的“誠”字從來就不在中國人權斗的字典裡。
相反，中國人在面臨此種局面時一向將“誠”字視成偽裝的“欺”。
就拿這事來說吧！雖說曾國藩在裁軍的具體動作上有些磨蹭，但實質上卻沒有以誠當欺的想法。但到了滿清朝廷、慈禧那裡就不同了，你曾國藩說裁軍可為什麼沒有立馬就裁呢？這是不是你的緩兵之計呢？
如果你打著裁軍的旗號暗地裡卻幹著運籌帷幄的事，那朝廷就麻煩了。直接辦你，輿論會說朝廷虧待功臣；再進一步，輿論會說朝廷兔死狗烹；更要命的是，你曾國藩要是抓這樣的把柄，說是被逼反的，那朝廷就更被動了。
其實這是個典型的中國式問題。強勢下屬說要繳械卻總不見具體動作，在這微妙的局面下，做領導的是打也打不得，甚至罵也罵不得，乾等吧心裡不踏實，開誠佈公談吧又總顯得做領導的是以小人之心度了君子之腹。
那究竟該怎麼辦？
在顧忌所謂道德面子的中國，高明的辦法只有一個，使陰招，把一個逼字做到既不動聲色又讓對方心知肚明。
說的直白點，就是造幾座大山圍壓對方，逼對方趕緊下決心去履行前面說過的話。
玩這一套，慈禧可謂是絕對的高手，下面咱們就來看看老婦人是怎麼玩的？
很多時候，高明的權謀來自於一個人敏銳的洞察。
一開始，慈禧對怎麼收拾逼迫曾國藩也是沒有想到一個萬全之策。但就在她為此暗自琢磨時，兩個無意間出現的細節提醒了她，進而讓她不動聲色地謀劃出了一套對付曾國藩的辦法。
第一個細節，他從僧格林沁那裡聽說湘軍裡有混有大批哥老會成員。這是不是事實呢？慈禧告訴我們，是不是事實一點不重要，用手段造成事實才是關鍵。
第二個細節，湘軍攻陷天京的首功之臣蕭孚泗因為老爹病故，恰在這時提出要回籍奔喪。在慈禧看來，這是個好機會，一個揭曾國藩短的好機會。
說到這，大傢伙一定好奇慈禧的具體玩法，不著急，朝下看。
用這兩個細節拿捏出一整套陰招後，兩份絕密的慈禧上諭隨即以每日五百里的速度，分別向武昌和南昌飛奔而去，接上諭的人一個是官文，一個是林則徐的外甥女婿沈葆楨。與此同時，正在京城的僧格林沁也接到了慈禧的第三份上諭。
先來看官文接到上諭後幹了什麼？
這個一直在湖廣監督制衡曾國藩的滿臣大員在接到慈禧上諭後，隨即帶領一幫雞鳴狗盜之徒乘小火輪向江寧駛了去。
到江寧後，官文沒有立刻面見曾國藩，而是躲進了一座叫先覺寺的偏僻寺廟中。當晚，官文帶來的那幫草上飛隨即潛入了曾國荃的吉字營，人不知鬼不覺中，吉字營的花名冊這就失竊了。
盜得花名冊後，官文火速命人從每本花名冊上抄下了二三十、四五十不等的人名來，將這些人名合在一起，一本捏造的湘軍哥老會人員名單就這麼出爐了。
待這勢必讓曾國藩十分被動的名單捏造完成後，草上飛緊跟著又潛入吉字營，來了一個花名冊完璧歸趙。
天一亮，官文不請自來，直奔曾國藩的兩江總督衙門。
一番官場假客套，互相奉承互探虛實後，官文煞有介事地將曾國藩約到了他下榻的驛館。
曾侯爺，你看看這是什麼？說著，官文將捏造的湘軍哥老會人員名單這就擺到了曾國藩面前。
曾國藩翻開名單一看，心裡頓時為之一沉。湘軍可能混有哥老會曾國藩此前確實有所耳聞，但讓他沒想到的是，竟然會有這麼多，而且還是指名道姓的。
然而，曾國藩也不是好糊弄的，他心說，萬一這名單是官文這老小子捏造出來詐自己的呢？
所以，曾國藩表示，這不是小事，必須查實之後再論。
可這一查實不要緊，立馬就把曾國藩的冷汗查出來了，官文的名單與營裡花名冊所載的履歷完全一致，也就是說這不是官文生造的。
這下，曾國藩被動了，只能向官文表示必將嚴懲名單上的人員。
可官文卻在這個時候意味深長地湊到了曾國藩跟前。他誠懇地對曾國藩說，嚴懲對曾侯爺、曾九帥不利呀！
曾國藩順勢問，難道還有更好的辦法？
這時候，官文掏他此次前來的底牌了，他說，曾侯爺不是要裁軍嘛，這一裁，問題不就被裁掉了嘛。
聽到這，曾國藩明白了，哦，這老小子原來是奔著這個來的呀！不過話又說回來，裁軍本來就是定下的事，如果能這麼蓋著解決眼下這個讓自己很被動的問題，這老小子的說法確實也算夠朋友。
經這麼一想，曾國藩不自覺地就把官文當成了眼下的哥們。
而官文呢，則抓住曾國藩的這個心理變化當場很是仗義地表示，此事你知我知，到此為止。
說完，這老小子一把火將捏造的花名冊燒了個乾乾淨淨。
這等於是用所謂的仗義又催了曾國藩一道，而且曾國藩心裡還必是很買賬——
若不是後來有人向曾國藩報告，營中花名冊有神秘消失一夜的情況，官文此舉算是把曾國藩玩到家了。可即便曾國藩發現了其中的貓膩，那又能怎樣呢？
只能更透徹地品出其中的意味，官文此舉無疑是想用誣陷的方式逼自己儘快裁軍。
如果你就此去打官司說官文誣陷，人會說你有避重就輕的禍心；而如果你就此裝糊塗，那勢必就得按他說的去做。
總之，很被動。
這是第一道上諭隱藏的陰招，再看沈葆楨接到慈禧上諭後又幹了什麼？
沈葆楨要乾的比官文粗暴直接的多。
接到慈禧上諭，沈葆楨以搜捕強盜為名，很是準確無誤、六親不認地將蕭孚泗回鄉的大船給扣了。
要命的是，慈禧算準了蕭孚泗回鄉的大船上必定藏有在天京城搶下的金銀財寶。事實的確如此，沈葆楨在蕭孚泗的回鄉大船上不僅一舉查獲了五十箱金銀財寶，而且還查到了服喪期間不能搞的女人。
女人先不說，就說這些錢財，你曾國藩不說天京城沒有長毛聖庫，沒有金銀財寶嗎？那蕭孚泗這五十箱金銀財寶是從哪裡來的？
你曾國藩能給個合理解釋嗎？給不出，朝廷問你的罪，你還能有話說嗎？恐怕這就不能再說是虧待功臣了吧？
果然，當曾國藩得知此事後，陷入了被動沉思。
他在想，朝廷這是要藉此打殺湘軍呢還是想借此逼迫自己趕緊裁軍呢？要是想借此打殺湘軍，這樣的短應該早就揭出來了。要知道曾國荃回家，那船可比蕭孚泗的大多了，憑慈禧的敏銳，他能不知道其中的貓膩，可偏偏曾國荃的大船放過去了，蕭孚泗的卻讓扣下來了。
這意味著什麼呢？
再一結合官文的誣陷式逼迫，曾國藩明白了，這無疑也是一種逼迫，揭短式的逼迫。
正這麼想的時候，另一個不妙的情報被送到了曾國藩的案頭上，僧格林沁以剿捻之名率大軍已經南下，並分別駐紮到了揚州、滁州、泗州一帶，加之駐軍鎮江的馮子材，很顯然，朝廷正在兇猛地編織一張四面合圍湘軍的大網！
慈禧老婦人確實夠狠，誣陷逼迫、揭短逼迫還不夠，這還要再來一個威懾逼迫！
更老辣的是，打這一套陰險逼迫牌，老婦人從頭到尾竟然連個面也沒露，更別說直接提裁軍這兩個字了。
到這，本就要裁軍的曾國藩再無法磨蹭下去了，即便再有現實的困難，那也必須得趕緊繳槍裁人。
然而就在這個時候，慈禧給曾國藩的軟梯子恰到好處地送來了——前福建陸路提督男爵蕭孚泗，系攻克江寧首功大員，此次因父逝回籍奔喪，順帶節字營官勇歷次所獲戰利品，系出自袍澤之誼；既在江寧娶妾，自應帶回原籍奔喪，亦在情理之中。著毋庸追究，俾該前提督一行回籍成禮——
好傢伙！慈禧這軟梯子給的那叫一個大力度，直接到了黑白不分的不要臉程度。
接過這個軟梯子，曾國藩估計只剩一個心理了，老婦人，你贏了。
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