2003年5月的一天，在四川成都新都区文物管理所安静的小院里，一位中年女士坐在文物整理室内的小凳上，面对着堆积如小山般的古钱币，不急不躁，一枚一枚地仔细端详、挑选着，将不一样的铜钱，分门别类地放在不同的小竹筐里。如果遇到钱文看不清楚的钱币，还要将其放人除锈液中浸泡，然后在净水中用刷子清洗币面，以辨淸钱文。
在这有条不紊的整理过程中，女士捡起一枚普通小钱，放在水里刷了刷，把钱置于面前，突然觉得眼前一亮，拿着铜钱的左手停在半空中。她惊讶地用四川话喊道：“要得，这不是咸康元宝，而是咸通玄宝，好钱哟！ ”一枚身价百倍的珍稀钱币咸通玄宝，就这样从 6万多枚前蜀窖藏古钱中脱颖而出。
咸通玄宝，它究竟是一种什么样的钱，竟让这位女士兴奋不已！
咸通玄宝的名字听着很玄，样子其实很普通，个头小， 和一般的铜钱没什么两样，都是圆形方孔。但是，物以稀为贵，因为它是试铸钱，铸造数量极少，所以才被钱币界奉为“唐钱第一珍”。
这位女士整理的数以万计的铜钱，是1989年5月在新都新繁镇建繁江商场开挖地基时发现的一处钱币窖藏，重达302.2公斤，铜钱数盘总计62607枚。包括西汉半两，两汉五铢，新莽货泉与布泉，蜀汉直百五铢，北魏永安五铢，北周布泉，隋五铢，唐开元通宝、乾元重宝、咸通玄宝、会昌开元，五代十国时期前蜀通正、天汉、光天、乾德、咸康元宝等。
其中，咸通玄宝钱只发现一枚，靑铜质，铸造精整，狭轮，笔画较为清晰，直读，光背，平整。遍体绿锈，着实可爱(图14-1 )。
发现咸通玄宝的女士是成都博物院钱币专家曾咏谣，她在新都文管所整理钱币已有一段时间了，功夫不负有心人，终于拣选出这枚珍泉，可谓万里挑一！这枚珍钱现藏新都文物管理所。
类似的钱币故事还发生在甘肃宁县。
1990年10月，甘肃省宁县广播局基建工地发现一处五代十国时期的钱币窖藏。 这是一个椭圆形的土坑，长约2.5米，宽约1.5米，距地表深约2米，坑内很干燥，没有任何盛装器皿，看来是古人直接在地下挖个坑，把铜钱埋入坑里。
出土钱币存20多个种类，上自汉半两，下到五代十国前蜀王衍咸康元宝，品类丰富。以开元通宝和会昌开元数量最多，占95%以上。其中出土咸通玄宝一枚，“咸通玄”三字较清晰，“宝”字笔画模糊，背面内郭不显（图14-2)。
现在国内有明确出土时间、地点的咸通玄宝，仅见以上2枚。
国博馆藏2枚咸通玄宝钱，不是地下出土品，而是来自于泉家旧藏。罗伯昭曾经收藏一枚，钱文“咸通玄宝”，楷书，对读，钱文笔画不甚清晰。正面外郭上宽下窄，背平素（图14-3 )。罗氏将这枚钱珍藏在一件红木盒中，并在盒盖上题铭，引了一段南宋洪遵《泉志》上的话，并说此类钱传世绝罕。
国博所藏另外一枚咸通玄宝为沈子槎捐赠（图 14-4)。
四川新都、甘肃宁县发现的钱币窖藏有一些相似之处。例如，都是五代十国前蜀钱币窖藏，出土唐钱及前蜀钱币数量较多，且两处窖藏地点距离相对较近。
将两枚咸通玄宝出土品与唐代初期的武德开元钱进行比较，可以看出咸通玄宝的一些独特之处：铸造粗糙，制作水平下降。表现在：
正面外郭上宽下窄，郭边宽窄不均；
背面错范或为平素，或内外郭略显；
钱文字体已不像开元钱那样篆隶意味较浓，更多地反映出楷书字体特点；
因制作工艺水平的限制，钱文笔画不太清晰，笔画较多的钱文如“通、宝”等，字迹较为模糊；
咸通玄宝与晚期开元钱有更多的相似之处，如钱径渐小，铸造粗陋， 轮郭宽窄不均，背郭近平，显示出晚唐整体铸钱水平的下降。
在两《唐书》等正史中，看不到有关咸通玄宝的文献记录。最早记载这种钱的古书是南宋洪遵《泉志·正用品下》“咸通钱”条：
“旧谱曰：唐咸通十一年，桂阳监铸钱官王彤进新铸钱，文曰‘咸通玄宝’，寻有敕停废不行。”
《泉志》所附钱图， “通”字位于穿右，“玄”字在穿下，与今见钱币实物文字排列 顺序不同。
咸通玄宝为桂阳监所铸，桂阳监址位于今湖南省郴州市。 郴州市的考古工作者说，上世纪80年代中期，在现在的郴州市人民检察院门口工地上，发现了几百斤唐代开元通宝钱，质地较差，锈蚀在一块，同时出土大量铜渣，这个地方有可能是唐代桂阳监的所在地。挖出来的这一大堆钱币，管理文物库房的人员说应该在库房里，等将来有机会了，整理一下这堆钱币，看看其中是否有咸通玄宝钱。
至少在清代钱币学家写的书里，还看不到咸通玄宝的踪影。民国时期，咸通玄宝存世数量极少，仅见有张叔驯、罗伯昭、沈子槎等大钱币收藏家珍藏。张叔驯藏品拓本见于陈达农收藏的古泉拓本扇面之二（图14-5 )。张氏后来去了美国，这枚钱不知下落。1957、1959年，罗伯昭、沈子槎两位藏家的咸通玄宝，先后捐赠给了北京历史博物馆（国博前身）。
《古钱大辞典》上册著录有2枚咸通玄宝拓本，其中第一枚为沈子槎旧藏。
《历代古钱图说》收录一枚咸通玄宝拓本， 与《古钱大辞典》上册的第一枚咸通玄宝相同，马定祥特地加以批注，以引起收藏者的注意：“咸通玄宝有二三种版，皆珍。”
新中国成立以来，会零星看到有关这类钱币的收藏报道， 真假难辨，也有对此类钱币的简述与著录。
彭信威在《中国货币史》中谈到该钱性质：“旧谱载懿宗咸通十一年（公元870 年），桂阳监曾铸造咸通玄宝。这大概是一种试铸性质，而且限于一地，留传极少。”
《中国钱币大辞典·唐五代十国编》著录有4枚咸通玄宝拓本，前2枚采自《古钱大辞典》，第3枚为国博馆藏。
《戴葆庭集拓中外钱币珍品》所收录的一枚咸通玄宝拓本，经拓图对照，与现藏国博、本文重点介绍的那枚咸通玄宝是同一枚钱币。
“咸通玄宝”钱名应是来自于唐代的咸通年号，但民国时期的钱币学家方若认为：“咸玄通宝，隶书，旋读。洪《志》以此品实唐咸通年号，读‘咸通玄宝’，非也。”却未提出依据。 根据《泉志》所载及唐代钱文名称的发展规律来看，咸通玄宝应是年号钱。“咸通”年号源自唐宣宗《泰边陲乐曲词》中的 “海岳晏咸通”一句。
纵观大唐历史，起伏跌宕，波澜壮阔。隋义宁二年（618) 五月，李渊在长安称帝，史称唐高祖。历经贞观之治、开元盛世、安史之乱成为唐朝由盛而衰的转折点。天祐四年（907)， 朱温弑哀帝，唐亡。
唐代钱文有开元通宝、乾封泉宝、乾元重宝等，从无“玄宝”之名。故笔者推测，可能是“咸通玄宝”本 该为“咸通通宝”，但是为了避免钱文中有两个“通”字而改称“玄宝”。如后来的宋代铸钱，为了避免钱文重字而采取其他特殊的命名方式。
“玄宝”的由来，可能与当时钱币的色泽有关，“玄”即黑色，唐代后期铸钱由于合金成分较前期有明显差异，晚唐钱币大多质地不纯，铸工较差，色泽泛黑。“玄宝”之名与《盐铁论》所谓“夏后以玄贝”相映成趣，唐人在命名时有可能师法古人。
黑漆古唐镜
老子《道德经》云：“玄之又玄，众妙之门。”咸通玄宝，是中国古代金属铸币中惟一一种以“玄”命名的钱币，铸造数量极少，在其貌不扬中透出几分玄妙。如此珍稀的钱币，现在却拥有较多数量的藏家，这不能不令人生疑。对于此类钱币，也许我们需要的是极其冷静的头脑与钱币知识的储备，耍用地下出土的真品作为标尺、试金石，以此来衡量和比对手中的藏品是真是假。
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