道家，不但能出世，更能入世。入世首先就要面对两大难题：一是如何与父母亲人相处，这是人的自然属性决定的，天生就刻在基因里，免除不了。一是如何与领导上级相处，这是人的社会属性决定的，走到哪里都有领导上级，免除不了。这两者，哪怕道德修养再高的人，只要身处人间世，就无法免俗，而只能无可奈何安之若命。
关于孝顺父母，庄子并没有细说，只是指出“为人子女的敬爱父母，不论自己从事什么样的工作，处于什么样的地位，都应该尽心使父母得到安适。”想必这个问题，对于当时的人来说也普遍不是个问题。不过关于侍奉领导，庄子就有一大堆话要说了，吐槽伺候领导有三大难：
一、规劝领导难
什么是领导，盛气凌人，喜怒无常，随心而众人都不敢规劝，所欲而众人都不敢违背，这才是领导。那么当一个正直的、向上的、脱离了低级趣味而心怀远大理想的下属，不幸碰到这样的领导时该怎么办？
颜回就碰到了这样的情况。他想要去卫国做臣子，而卫君残暴不讲理是出了名的，如何才能完成劝导卫君向善的高难度任务？颜回向孔子求教。孔子开口就说：“回啊，你抱着这样的心态过去，是想在卫国挨一刀吗？”
颜回不由心头一惊，孔子继续说：“我们修道之人，心要定，不要又想搞这又想搞那。想的多了就会扰乱自己，扰乱自己就会犯上忧愁，忧愁多了连自己都会得病，你还想救人呐！你看看古代那些圣人，都是先把自己调理好了才会想着去调理别人，你现在连自己都没有调理好，又拿什么去调理别人呢？”
颜回张口欲言，孔子自顾说：“人的德行为什么会被败坏？人的智力为什么会被显扬？德行败坏是因为他贪爱美名，智力显扬是因为他喜爱竞争。为名就会互相倾轧，为争就会智巧百出，你这样去搞，都变成手持凶器了，又哪能匡扶国家呢！”
颜回刚想分辩，孔子说：“我知道你有德，也不争名，可是别人不知道呀！你这样去向暴君进说仁义规范之类的东西，是在拿他的丑行来显示自己的美德，他能容得下你么？必然会害你的啊！
再说了，如果他真的能听贤臣的进说，也不多你一个，如果他听不进去，那你就只能闭嘴，否则就会被他斗的眼花缭乱而唯唯喏喏啊！多你一个唯唯喏喏，他就多了一分认为自己正确。你本来想规劝他，结果反而让他内心更加坚定，这不是拿火去救火，拿水去救水，助纣为虐吗？
你千万不要小看了这些暴君的爱名爱利程度，名和利，就算圣人都会趋之若鹜。你敢当众毁了他的名，他就敢当众杀人，管你是他叔叔还是道德修养高的贤臣。你敢毁了他的利，他就敢杀得你国破家亡。算了算了，你既然想要去卫国，想必心中已经有定案了，讲来我听听吧！”
颜回小心翼翼，讲了两个方案：一个是为人正直而又谦虚，做事勤勉而又忠实，做个直臣；一个是内心有原则而表面很顺从，援引历史教训和古人之说来进言，做个智臣。
颜回的想法是很不错的，如果直臣不被国君所容，那我做个智臣：内心正直秉承天性，就像童心未泯一样，都说童言无忌，那么我说话不论对错国君都不会怪罪吧？表面很顺从就和大众一般，都说罚不责众，国君总挑不出错处了吧？用历史和古人言来进说，都是古人说过的话，又不是我独创的，国君总不能怪罪古人吧？
但这两个方案都遭到了孔子的否定。正直而谦虚的直臣就不用说了，暴君连每日积点小德都做不到，你把大德展示在他面前他也感受不到，说不定还会觉得碍眼呢！至于做个智臣，自保是可以了，但要想规劝暴君那还差得远。
颜回无法，于是孔子语重心长，讲了一番搞定领导的高深道理：
首先，要做到“无我”，去掉内心成见。因为内心有我，领导就属“非我”，就必然会和领导站在对立面上，而与领导对抗，那就像螳臂挡车一样不自量力。所以一定不要在内心中先有一套定论，然后想着以此去规劝领导，这是最不明智的。而是要在他想要听的时候就进说，他不想听的时候就不说。“为人子者毋以有己。为人臣者毋以有己”。
其次，要做到“无为”，不要留下做作的痕迹，被暴君识破了你的用意，你就危险了。老子说：“善行无辙迹，善言无瑕谪”，依赖语言去进说，就会留下漏洞；依赖车子去行走，就会留下印迹。抹掉痕迹容易，但让人察觉不到你在行动就很难。所以有意为之就很容易被人识破，但无可奈何顺天应命就不容易被人识破。
都知道有翅膀的鸟会飞，但有人说没翅膀的鸟也飞起来了，人们就不会相信。都知道有智慧的人心眼多，但有人说没智慧的人也耍心眼了，人们就不会相信，因为有悖天理。所以我们要成为别人眼中的“没翅膀”，“没智慧”，这样就可以随心所欲地飞，随心所欲地达到自己的目的了。
怎么做呢？不要用耳朵去听，而是用心去听；不要用心去听，而是用神去听。耳朵就像是车子，听之有限，行之有限，而且必留痕迹。心就像是风，虽然能跑得更快更远且不留痕迹，但是必须要等待起风。唯有不使用耳目和智慧，而是用神。神虚而无物不能纳，神虚而无处不可去，形虽止而神飞驰，谁又能把握得了它的踪迹呢！如果能达到这个境界，鬼神都会来归附了，又何况一个暴君呢？
二、为领导办事难
叶公子高将要出使齐国，他向孔子请教：“这次出国任务很重。齐国接待我的规格可能很高，但是在谈判过程中，对方一定会设置障碍为难我。你知道我这个人，能力十分一般，说服一个平常老百姓都很困难，何况是诸侯呢！我心里十分害怕。
老师对我说过：‘办什么事，都须费口舌，说得对方高兴了。才能成功。’这话真对。现在我怕的是不成功，回来要受处分，挨整的是我。就算成功了吧，想想谈判桌边忽喜忽怒，心中得失交战，体内阴阳失调，种下病因，受害的还是我。干这些差使，成功不成功，都要受害；不受害，除非请那些道德高尚的人去干。
我平时吃饭就很简单，烧烤一概全免，厨子也不需要专门搞些解凉散热的菜。但是从接受任务的那天起，当天夜晚就头焦火燎的难受，喝凉水加冰块，这是内热病的症状哦！人还没有踏上齐国的土地，谈判桌还没有看见呢，我就患得患失，体内阴阳失调，病象丛生了啊。谈判桌上如果败了，回来撤职查办，我便挨定了双份整。成或不成，我都扛不住了，老师该教我怎么办才是。”
孔子慢悠悠地说：“这事儿从你当官的那天起，就注定是逃不掉的了，必须得去。但是怎么去办，我倒可以教你个章程。”
“三个原则：一是传话要传真；二是慎始又慎终；三是言行要小心。但凡两国交往，若是近邻，就得靠信用去谋求亲善；若是远隔，只能靠言语来表达忠诚。楚齐远隔，言语必须派使臣去传递。
传递两国国君喜怒的言辞，乃是天下最困难的事。两国国君喜悦的言辞必定添加了许多过分的夸赞，两国国君愤怒的言辞必定添加了许多过分的憎恶。大凡过度的话语都类似于虚构，虚构的言辞其真实程度也就值得怀疑。国君产生怀疑，传达信息的使者就要遭殃。所以古代格言说：‘传达平实的言辞，不要传达过分的话语，那么也就差不多可以保全自己了’。
为什么慎始又要慎终呢？世间许多事情都是这样，刚开始时显得美妙极了，到最终时弄得恶劣透了。还有些事情，开始简单，轻而易举，最终复杂，难以完成。
看看那些以智巧相互较量的人，开始时平和开朗，后来就常常暗使计谋，达到极点时则大耍阴谋、倍生诡计。看看那些按照礼节饮酒的人，开始时规规矩矩合乎人情，到后来常常就一片混乱大失礼仪，达到极点时则荒诞淫乐、放纵无度。所以一定要‘去甚，去奢，去泰’，千万不要在最后搞出些尾大不掉的事来。
为什么言行要小心呢？说话只是像刮风，播送空气罢了，但如果你说了，底下就照办，立即行动，实质投入，问题就变麻烦。所以，风一刮就可能引起动荡不安，话一说就可能有人付诸实践，跑去冒险。
被猎杀的猛兽死到临头，什么声音都发得出来，恨不得咬人一口。大凡过分苛责，必会产生不好的念头来应付，而他自己也不知道这是怎么回事。做些连他自己也不知道是怎么回事的事，谁还能知道他会有怎样的结果！
所以古代格言说：‘不要随意改变已经下达的命令，不要勉强他人去做力不从心的事，说话过头一定是多余、添加的’。改变成命或者强人所难都是危险，成就一桩好事要经历很长的时间，坏事一旦做出悔改是来不及的。说话行事能不审慎吗！
当然啦，如果你能做到顺应自然而神游于天地之间，凡事都托于不得已而不为其所累，这就是最好的办法。至于齐国将怎样对付你，你回楚国后怎样交差，哪里还用得着做这么多预设，就原原本本地传达国君所给的使命，这还有什么困难呢！”
三、与领导相处难
我们常说“伴君如伴虎”，特别是伴了一只有些聪明又天性残暴的虎。放弃原则迁就他吧，又怕国家受害；坚持原则辅导他吧，又怕自己受害。说他愚昧无知，也未见得，不过他的那点聪明才智，不多不少，刚够用来发现并惩办下级的错误。至于犯错误的责任该谁负，是该下级负呢还是该他本人负呢，他就永远弄不明白，也不想弄明白了。对此，著名的贤大夫蘧伯玉先生有办法。
既然君如虎，那么就要了解养虎的人是怎么做的。饲养员从不用活物喂虎，因为怕虎扑杀活物的时候又发怒，回归暴烈的天性。也不用整只动物喂虎，而是切成碎块再喂，因为怕虎撕裂动物的时候又发怒，恢复残酷的本能。
虎有虎的饥饱，供膳必须守时。虎有虎的喜怒，疏导必须有术。虎与人不同类，并没有共同语言，那为什么虎听饲养员的招呼，还向饲养员献媚呢？顺向辅导了嘛。那为什么虎又扑杀人呢？逆向触犯了嘛。
爱马的人，以精细的竹筐装马粪，用珍贵的蛤壳接马尿。刚巧一只牛虻叮在马身上，爱马之人出于爱惜随手拍击，没想到马儿受惊便咬断勒口、挣断辔头、弄坏胸络。意在爱马却失其所爱，能够不谨慎吗！
所以与天性残暴的领导相处，一定要表面顺着他以示亲近，但又不要关系过密，否则就容易栽了进去成了附从；一定要在内心中顺着他的秉性暗暗疏导，但又不要表露心意，否则就容易被认为是为了名声做作，而招来祸害。
他如果像个天真的孩子一样，你也姑且陪着他小儿科；他如果同你不分界线，那你也不要敬畏他的官威；他如果跟你无拘无束，那么你也姑且跟他一样放荡不拘。慢慢地将他思想疏通引入正轨，便可进一步达到没有过错的地步。
处人间世，真是难啊！你要做个有用的人吧，又怕能者多劳，自遭伐。你要做个无用的人吧，又怕人人唾弃，自作贱。最妙不过处于有用和无用之间，如此方能得保天年，快快乐地过完一生。
就像土地庙前的神木，虽然做船容易沉，做棺很快朽，做家具会破裂，做门要溢脂液，做柱要招白蚁，但又挂个神树之名，可以让人祭拜。
就像商丘大树，虽然枝柯扭曲不能做栋梁，木纹绕旋不能做棺材，树叶舔舔辣似火烧，嗅嗅昏似醉，但是树下凉荫广布，若躲炎阳，可停千车。
就像残疾人支离疏，虽然天生畸形，驼背佝腰，但是手巧心灵，替人缝缝洗洗，便能养活自己；替人卜卦算命，兼可养活十人。官府招募兵了，不怕送上前线。官府摊派劳务，残疾免派。官府抚恤贫病，支离疏领的比谁都多。
山上的树木皆因材质可用而自招砍伐，油脂燃起烛火皆因可以照明而自取煎熬。桂树皮芳香可以食用，因而遭到剥皮，树漆因为可以派上用场，因而遭到割裂。
美玉之所以会被人从本源母地之中挖掘出来，漂亮的鸟儿和敏捷的猫之所以会被人从山林之中抓捕出来，是因为它们有长处可以让人使用，因此而刑伤其身，丧失根本。
世人眼中的有用，结果遭受灾殃；世人眼中的无用，结果得保天年。那么世人眼中的有用，不正是“神人”眼中的无用，世人眼中的无用，不正是“神人”眼中的有用吗？人们都知道有用的用处，却不懂得无用的更大用处。
庄子把自己比作一棵周身是毒而又无用的大树，因为不能为人所用，所以才得以免除人为的伤害和侵扰，从而得以不被脱离自己的本源，得以固守自己的根本，得以“食母”，得以守道葆真。然而鸟儿生得漂亮，猫行动敏捷，是它们的过错吗？红颜变成祸水，是美貌的过错吗？这都是人的过错啊！
猿猴被关进笼子，也就只能像小猪一样蜷着；神龙落入浅滩，也就只能像鱼虾一样游动；不皲手的药方落在洗衣人的手里，也就只能用来防止手被冻伤；大葫芦落在浅薄的人手里，他们甚至不知道该怎么用，只能砸碎毁掉。此谓“生不逢时”。
生活在注重智巧的人群中，是猫的不幸；生活在注重华丽外表的人群中，是鸟儿的不幸。生活在崇尚仁义的人群中，是有德之人的不幸；人群失道，是有道之人的不幸。在生不逢时的境况下，能够免于刑伤自己的身体，就已经是最大幸运了！又哪里顾得上是贫穷，还是困苦呢？
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