第二次世界大战临近结束时，德国的兵源已是老幼不拘，这张照片就是拍摄于那个时候。照片中的士兵很有可能隶属于党卫军第12“希特勒青年团”装甲师，在诺曼底登陆战中，这个师的伤亡率高达43%。
一位年轻的德国士兵，摄于1944年
第12装甲师征兵时，普通士兵的年龄下限是14岁。照片中这位年轻的士兵头盔上的迷彩色，在1944年底到1945年初才投入使用，照片拍摄的地点很可能是在法国。
关于第12装甲师有一些有趣的故事，其中之一就是该师的兵员太年轻，因此给他们配发的口粮里有巧克力、可可粉和巧克力奶，而不是成年官兵配发的香烟和酒。
这些年轻士兵根本没有接受过身体训练和行军训练，他们在新兵训练营里所有的时间都用于作战训练、武器维护训练和战术训练等。德国人不得不这样做，他们时间有限，需要在最短的时间内组织起部队，应付盟军在法国的登陆。
其实德国人能够给这些新兵一些基本的训练已经很不容易了，在大厦将倾的时候，他们也尽可能维持着军队的水准。第12装甲师的核心军官和军士要么参加过东线战争，要么经历过其他重大战役，在作战中敌我双方对他们的一致评价是相当狂热、悍不畏死。在法莱斯包围战中，正是这样的部队全力支撑，让盟军始终无法完成合围，数十万德军因此逃出生天。
党卫队旅队长库尔特·迈尔在其自传中对第12装甲师有过描写，其中包括一名年轻德国士兵的最后时刻，他被困在谢尔曼坦克碾压过的战壕里，已经没有生还的希望。这名士兵面带微笑，向他的长官挥手作别，然后拿起他的“铁拳”反坦克火箭筒，向头顶驶过的谢尔曼坦克开了火……这是一幅残酷而又充满勇气的画面。
第12装甲师的20540名官兵中，共死伤8569人，94%的战车和所有火炮损失殆尽。或许真的是初生牛犊，对打仗也没直观概念，老兵油子的话，战损到这个的三分之一就考虑脚底抹油了。
閱讀更多 野史專家起司貓 的文章
