汉朝是中国第二个封建大一统的朝代，也是中国历史上最强盛的时代。然而，强汉的名头并不是从刘邦建立汉朝以后就有的，事实上，在汉朝刚刚建立起来的时候，它还非常弱小，也非常贫穷。甚至，北边的匈奴单于甚至将刘邦围堵在了白登山，差点就将这位开国之君给灭了。
刘邦死后，汉朝又经过了几次重大的动乱，虽然，中央集权不断增加，皇帝的权柄一天比一天强盛，但是，国家的综合实力却令人担忧。因此，西汉初年，汉朝采取的对外政策始终是以安抚为主，几乎没有主动出击过。因为开国之初得种种遭遇，历任皇帝都对于匈奴非常仇恨。可是他们又打不过匈奴，只能选择委曲求全的和亲政策。
这样寄人篱下，仰人鼻息的情况终于被汉武帝改写。卫青、霍去病舅甥带领着大汉的军队一路狂飙突进，一直打到了匈奴人的龙城，让匈奴人威风扫地，再也没有觊觎中原的心思。可以说，作为那个时代中心的风云人物，霍去病比卫青还要光芒万丈。卫青出身骑奴，是因为姐姐得宠才受到了重用。或许是因为出身卑微，所以，卫青行事始终小心谨慎，不敢得意忘形。
他从来就没有忘记自己的骑奴身份，即使直捣龙城，他也没有骄横跋扈。刘彻对卫青的性格自然是放心的，可是，卫青拘谨的性格也使得他无法真正与皇帝成为莫逆之交。霍去病则全然不同，他虽然出身同样卑微，可是，他并没有真正经历过贫寒的生活。随着卫青和卫子夫得宠，年幼的霍去病就成为了宝贝疙瘩。
他从小就接触各种各样的达官贵人，甚至能够在皇宫之中读书，还得到了皇帝的宠爱。在这种情况下，霍去病的性格就不可能和他舅舅一样小心谨慎，他是光芒万丈的天才，同时也有着属于天才的骄傲和直率。
不论是否进入帝国统治阶层，霍去病的性格从来都没有发生过变化。
十七八岁的少年意气在他身上展现的淋漓尽致，即使面对威严的汉武帝，他也不卑不亢。在汉武帝的文武百官之中，霍去病是最特殊的一个，他毫不掩饰自己的骄傲，面对皇帝的询问时依旧神采飞扬，侃侃而谈。他的天才被皇帝所赏识，因此，也就更加具备“不拘小节”的特权。
其实，霍去病的成功也正是建立在他的性格特点上的。
只有霍去病这样的豪门贵子才能丝毫不受兵法约束，在战场上灵活机动，打出一个个教科书般的长途奔袭战。元狩六年，霍去病因病去世，年仅23岁。武帝很悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，给霍去病修的坟墓外形像祁连山的样子，把勇武与扩地两个原则加以合并，追谥为景桓侯。
然而，司马迁对于卫青和霍去病的评价都不很高，他甚至还在《佞幸列传》中点了他们俩的名字。这里，很多人都想知道卫青和霍去病跟司马迁多大仇，司马迁这样黑他们俩，直接把他们俩归类到这里，而司马迁对佞幸的解释是用以男色以及谄媚取悦皇帝的人。
《史记•佞幸列传》记载，司马迁说卫霍二人都是以外戚的身份得到了皇帝的宠幸，只不过，因为他们两个才华横溢，不愿意自甘下流，这才取得了令人称道的功绩。既然，卫霍是被万世景仰的民族英雄，司马迁为何对他们的出身求全责备呢？其实，这就要谈到司马迁的个人经历了。
司马迁其人和李广一家的交情很好，他和李陵还是莫逆之交。当年，李陵兵败被俘以后，司马迁因为替他说话还被处以宫刑。既然，司马迁和李家的关系这么好，那么，自然对始终没能封侯的李广怀有同情。卫霍二人扬名立万，霍去病更是年纪轻轻便已经被封为冠军侯的事情自然让太史公心生不满。
另外，司马迁的个人遭遇也很凄凉。他曾经写过著名的《士不遇赋》，表达怀才不遇愤慨。一个失意的人又怎么会客观地评价两个一帆风顺的朝廷重臣呢？作为一个文人，司马迁不免对儒家的“立德、立言、立功”有所期待。可是，汉武帝并没有给他展示才华的机会，这也就是的司马迁内心中对那些以外戚身份上位的臣子颇有微词。
最后，霍去病本人虽然非常厉害，可是，他带兵的方式并不值得推广。少年意气的霍去病更适合代领少数精锐进行特种作战。他对于士兵并不体恤，基本上是用钱财和功劳去刺激手下的士兵，让他们保持强大的战斗力。这样的行为当然不可能被司马迁所认同，所以，他自然会对霍去病有所不满，于是，便在史记中写下了自己的牢骚。
霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵旁边，墓前的“马踏匈奴”的石像，象征着他为国家立下的不朽功勋。
『《史记•佞幸列传》、《士不遇赋》』
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