“羊脂玉”又被很多人稱為羊脂白玉，如果僅從名字上來理解就是猶如羊脂（俗稱羊油）一樣的玉石。現代寶玉石學家的解釋是：優質的和田玉白玉，其顏色呈脂白色（可稍泛淡青色、乳黃色等），質地細膩滋潤，油脂性好，可有少量石花等雜質。羊脂白玉中主要含有透閃石(95%)、陽起石和綠簾石，狀如凝脂，是軟玉的一類。
羊脂白玉屬於和田玉白玉中的優質品種，羊脂白玉是帶著油脂光澤的純白，在燭光之下的光暈是柔和而微微泛黃的，如同凝脂一般，羊脂白玉的籽玉浸泡在崑崙山下荒原或綠洲的地下水土中千百萬年，產量稀少價值很高。羊脂白玉晶瑩潔白，細膩滋潤而少瑕疵，“白如截肪”。其特點就是，特別的細膩、光亮、溫潤。上佳的羊脂白玉近於無瑕，好似剛剛割開的肥羊脂肪肉，而光澤正如凝鍊的油脂。
羊脂白玉也有“籽玉”與“山料”之分。其中“籽玉”是從崑崙山下玉河中撈取的，這種“籽玉”細密、溫潤、光澤如脂肪。有的“籽玉”肌裡內含“飯滲”，呈欲化未化的白飯狀，這是水產白玉的肌理特徵之一；還有的因長期浸泡在水沙中帶有各色的皮子。此種“籽玉”優於山料，極為珍罕。“山料”則是產于山上的原生礦，是從原生礦床開採所得，呈塊狀，不規則狀，稜角分明，無磨圓及皮殼。純白如脂肪者少。
羊脂白玉具有以下3個特徵
一是質地純硬度高——羊脂白玉中透閃石礦物含量高達99%以上，硬度為6～6．5，僅次於翡翠，韌性和耐磨性是玉石中最強的。
二是結構細——羊脂玉中透閃石呈纖維毛氈狀結構，由於具備了以上兩個特徵，羊脂白玉才能呈現出獨特的“凝脂感”，也稱為“油性”。
三是顏色為羊脂白——不是純白蒼白，而是帶有油脂光澤的白。
對於普通藏家入市，是否該從羊脂白玉入手？一些業內人士建議，剛入門的藏家可從幾萬元的羊脂玩件、擺件、玉佩入手收藏，輕易不要收藏價格過於高昂的手鐲。如果收藏手鐲，可從普通的和田玉籽料出發，不一定強求羊脂白玉。
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