在中国上下五千年的历史中，出现皇帝王侯将相更是数不胜数。当然，也有很多巨贪，这些人通常靠自己手中的权势，来卖官收取贿赂，较有名的是明代的严嵩及清朝的和珅。
下面介绍这位唐朝宰相-元载
元载（？－777年），字公辅，凤翔岐山（今陕西岐山）人，唐朝宰相。
元载出身寒微，自幼嗜学好读，博览群书，尤通道学。他家境贫困，只能步行去参加乡试，但多次不能中第。天宝元年（742年），唐玄宗举行策试，征求精通道家学说的人才。元载应试高中，被授为邠州新平（今陕西彬县）县尉。此后历任黔中监选使判官、大理评事、东都留守司判官、大理司直。
至德元年（756年），生性敏悟，善于奏对，深受肃宗器重，并督领江淮转运事务，御史中丞。
元二年（761年），元载被征召回朝，担任户部侍郎、度支使、诸道转运使。
宝应元年（762年），唐肃宗病重，宦官李辅国专权。唐代宗继位后，李辅国因有拥立之功，被加封为中书令，权势更重，常在代宗面前称赞元载。元载也善于揣摩上意，颇受恩宠，升任中书侍郎、同平章事，加集贤殿大学士、银青光禄大夫，封爵许昌县子。
大历四年（769年），当时，宦官鱼朝恩掌握禁军，专权跋扈，常肆议朝政，侮辱当时的宰相。元载趁机密奏代宗，历数鱼朝恩罪行，建议代宗将其诛除。唐代宗也对鱼朝恩非常忌惮，便让元载策划行动。三月，唐代宗在禁中设宴，以贺寒食节，命元载留守中书省。宴席结束后，唐代宗将鱼朝恩留下，指责他有不轨意图。鱼朝恩不知是计，争辩不已，言语傲慢。周皓指挥武士拿下鱼朝恩，将其缢杀。
鱼朝恩死后，元载便想方设法在朝廷中拿到大权！元载与宰相王缙关系密切，都大肆敛财，日益骄纵。
瞅着自己的地位称得上是一人之下万人之上了，元载就开始飘了。他不但公开卖官，还娶了几十房妻妾，家中的宅子的豪华程度堪比皇宫，过的极度奢侈的生活。
元载如此高调，朝中那些痛恨他的人，就把其贪污受贿之事捅到了唐代宗那里。
听闻此事后，唐代宗十分生气，派出官员去查抄了元载家。本来皇帝根本不想做绝，因为元载当了16年宰相，没有功劳也有苦劳，在于刑法面前谁也不能任意妄为！元载就被赐死，家族也破败了。
可在抄家过程中，不但搜出了大量的金银财宝，最要命的还是那“800石胡椒粉”，照现在的算法，这可有64吨啊。
唐代宗一看，元载竟然藏着这么多胡椒粉，随即下令将其全家处死。很多人或许会奇怪，为什么唐代宗看到金银财宝不生气，唯独看到胡椒粉却暴怒呢？
元载被治罪抄家时，从家中被抄出八百石（合现在64吨）胡椒，“籍其家，钟乳五百两，诏分赐中书、门下台省官，胡椒至八百石，它物称是。”（出自《新唐书》列传第七十）胡椒进口自西域南亚，在当时卖得很贵。清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中，这样疑问:“人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。”元载之穷奢极欲，可见一斑。
因为在当时，胡椒粉因为稀少，是十分名贵的作料，几十吨胡椒粉堪比几万金。
胡椒粉即使到了明朝，也是十分珍贵之物，甚至都能用来发工资呢。
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