核反應堆目前通過推動汽輪機做功，帶動發電機，將核能轉化為電能。核電廠用的汽輪發電機在構造上與常規火電廠用的大同小異，所不同的是採用飽和蒸汽做功，蒸汽壓力和溫度都較低，所以同等功率機組的汽輪機體積比常規火電廠的大。電功率一般只有核功率的33%左右。
一：汽輪機中做功的熱力過程：
0點是級前的蒸汽狀態點；0*點是汽流等熵滯止到初速等於零的狀態點；
p0、p1、p2分別為噴嘴入口壓力、出口壓力和動葉出口壓力；
Δht*為級的滯止理想焓降（表示蒸汽從0*滯止狀態點在級內等熵膨脹到p2時的焓降）；
Δhn*為蒸汽在噴嘴中的滯止理想焓降；
Δhb為蒸汽在動葉中的理想焓降。
總的焓降就是做工大小，實際焓降總是小於理想焓降得，為了增大汽輪機效率通常有兩個方法。更多科學問答，關注五月21號
二：提高汽輪機做功效率的方法
1：提高蒸汽品質，即提高蒸汽溫度和壓力
2：降低凝結水的焓值，提高凝結水的過冷度。
針對第二個方法：提高凝結水的過冷度有兩種手段，一是降低凝汽器背壓，通常是定期抽出凝汽器中的不凝結氣體；而是降低冷卻海水溫度，增大冷水流量，所以這個方法起到的作用受到了季節等自然條件制約。更多科學問答，關注五月21號
針對第一個方法：二回路蒸汽品質與核反應堆功率輸出有關。如果從反應堆出來的傳熱介質溫度高，那麼汽輪機入口的介質就可以高。壓水堆核電廠用的輕水有一個明顯的缺點，就是沸點低。要使熱力系統有較高的熱能轉換效率，根據熱力學原理，核反應堆應有高的堆芯出口溫度參數。而要獲得高的溫度參數，就必須增加冷卻劑的系統壓力使其處於液相狀態。高的壓力就需要高的技術來保證安全，我國目前還沒有技術造出可以承受這麼高壓力的壓力容器。壓水堆核電廠冷卻劑的入口溫度一般在290℃左右，出口溫度320℃左右，堆內壓力15.7兆帕。
為什麼我們不繼續提高壓力來提高溫度了？這受到燃料包殼材料和慢化劑水提醒的制約。之前的文章中介紹過水在400攝氏度時會與核燃料包殼鋯發生反應，因為會破壞核燃料包殼的完整性，影響運行安全，因此規定一回路水溫不得超過350攝氏度。由下表可以看出水溫是340到350攝氏度時，壓力為14.6到16.5MPa之間。為了保證一回路中的水不發生沸騰，保留30度的過冷度，一回路中熱段溫度就控制在320左右，這就是壓水堆核電站參數的來源。正是這些參數決定了核電站電功率一般只有核功率的33%左右。將來隨著科技發展，材料性能改變或者選用更好性能的冷卻劑替代水，相信在不就得將來這個效率是可以提高的。更多科學問答，關注五月21號
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