袭人在宝玉房里是第一大丫头，宝玉很看重她，对她也很依恋，当然不想让她受委屈了。可在《红楼梦》第二十回，袭人生病很严重，“身体发重，头疼目胀，四肢火热。先时还挣扎得住，，次后捱不住，只要睡着”。宝玉回过贾母传医诊治，亲自指挥人把药煎好，让袭人服下去，还“命她盖上被子浯汗”。李嬷嬷输了钱，走到宝玉房里，见袭人不起来问候她，就骂她：“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。”李嬷嬷的语言暴力杀伤力是很强的，把袭人骂得“又愧又委屈，禁不住哭起来”。
在大家眼里袭人是个稳重乖巧、顾全大局的人，除了晴雯因嫉妒有时讽刺她几句之外，李嬷嬷是唯一一个骂她的人，还骂她那么难听。李嬷嬷是宝玉的奶娘，袭人平常是不跟李嬷嬷一般见识的，也很会替她打圆场。在第八回，宝玉在薛姨妈处吃了酒，宝玉给袭人留的豆腐皮儿的包子让李嬷嬷拿去给他孙子吃了；宝玉的“枫露茶”也让李嬷嬷喝了。宝玉气得摔了茶盅，“立刻要回贾母”。袭人一面骗贾母那边的人说是自己滑到摔了盅子，一边劝宝玉不要因李嬷嬷撵茜雪。在第十九回，李嬷嬷因年老已经“告老解事出去了”，可宝玉给袭人留的酥酪，她又给吃了。袭人怕宝玉生气，赶紧说自己不喜欢吃酥酪喜欢吃风干栗子，宝玉便信以为真。
可见李嬷嬷是见不得宝玉对袭人好呀！比晴雯的嫉妒心还强——当然她跟晴雯对宝玉的感情是不一样的。宝玉是吃她的奶长大了，在她的心里自己就是宝玉的半个娘，在下人里边，宝玉应该对自己最好。平日里眼见袭人在宝玉面前那么得宠，她心里很不受用。袭人为什么那么得宠？李嬷嬷是心知肚明，因此骂她“小娼妇”，说她“妆狐媚子哄宝玉”。说这些还嫌不解恨，又说“你不过是几两臭银子买来的毛丫头”、“好不好拉出去配一个小子”、“看你还妖精似的哄宝玉不哄”等语。袭人要维护自己的形象，当然不能像晴雯那样与她对骂、像芳官那样跟她对打了，只有哭的份儿了。
宝玉看在眼里是急在心上，但从小吃人家的奶长大的，也不好对她怎么样，只好替袭人分辨几句。可李嬷嬷见宝玉护着袭人，竟然也哭了起来——这明摆着在吃袭人的醋嘛！宝玉只有抱怨的份儿，没有说她的理儿。凤姐儿把李嬷嬷劝走后，宝玉很是心疼袭人：“这又不知是哪里的账，只捡软的排揎。昨儿又不知是哪个姑娘得罪了，上在她账上。”
任宝玉对袭人有千般疼、万般爱，他也不敢像对待晴雯那样呵斥李奶娘。因为晴雯生气了还可以让她撕扇子哄她笑；把李奶娘惹急了，她倚老卖老起来，袭人可又有气受了。如果让她把自己跟袭人的事直言不讳地说出来，那袭人还活得了吗？
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