文丨张溥杰
所谓玩笑，就是说出来让彼此都开心的话语。假若当事人听了不舒服，那就不叫是玩笑了。有时候玩笑不能瞎开，尤其不知道对方的原则的时候，不然的话后果很是严重。
河北世家子弟王桂庵前去江南游玩，在长江边邂逅了一个船家少女，只见她长发飘飘，婀娜多姿，安静地坐在床头绣鞋。娥眉颦蹙，洋溢出青春的气息。很多人不经意间碰到自己喜欢之人，多半是天人交战后不了了之。搭讪怕惨遭拒绝，不搭讪事后又捶胸顿足，徒留遗憾。
但是王桂庵没有怂，上去喊了几嗓子，尴尬的是那女子无动于衷。若是常人，多半是识趣的走开了。很多人勇敢地迈出了一地步，却败在了这第二步上面。
是不是我这样直接叫喊显得有些鲁莽了？王桂庵暗自思忖道，那不如晚点儿高雅的，吟哦几句诗看看效果如何。女子终于似乎发现了有人在试图引起她的注意，但不过略微抬头瞥了一眼，又自顾自地绣鞋了。
最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜清风的娇羞。内心有些焦急的王桂庵不知所措起来，竟然扔过去了一锭金子，恰好落在女子衣襟上。坦白讲，此举不仅唐突，而且很不体面。人家不是风月女子，扔些钱两简直是侮辱。
女子连头也没抬，而是顺手拾起用力扔到了岸上。自讨无趣的王桂庵只好讪讪地把金子拣回来。但他仍没有推却，又将一副金镯扔在女子的脚旁。女子仍旧绣鞋，毫不理睬。只是这次，她没有扔回来。王桂庵似乎看到了希望。
悲剧的是，没过一会儿船家回来了。王桂庵怕他发现金镯，找自己麻烦，急得抓耳挠腮。只见女子从容地用脚把金镯勾来，遮掩过去。船家上船后就催女子收拾活计，自己解开缆绳顺流而去。
孤帆远影碧空尽。王桂庵心里还是感到巨大的失落，刚经历丧妻之痛，此时又看到邂逅的伊人不知所踪，很后悔没有当即去和船家表明娶妻女儿之意。
不得已，王桂庵只好先过江办事。回来时沿江查访，却依然杳无音讯。回到家后的他仿佛将魂落在了那里。吃饭是你，睡觉是你，醒来时你，你的倩影始终挥之不去。
次年王桂庵故地重游，专门买条小船住在江边，每天无所事事从天亮到天黑盯着来往的船只，只盼某天能再见到那熟悉而又曼妙的倩影。一晃半年过去了，经常来往的船只都渐渐熟悉了，唯独不见念念不忘的那只。
随着时间流逝的还有囊中细软，他只好再次折返回家。不过貌似病情更加严重了些，嗯，是相思病。
有天夜里病入膏肓的王桂庵做了个梦：梦里到了江边的一个小村落。村落里有户人家柴门南开，门内疏竹为篱。进去后别有洞天，转了几圈后见南墙边有一间小屋，红蕉掩映在窗前。
王桂庵探身窥望，见屋内迎门一个衣架，上挂一条彩裙，知是女子的闺房，急忙退了回来。不料里面的人早已察觉，迎了出来。王桂庵定睛一看，这不是念兹在兹的伊人么。两人正准备鱼水之欢时，女子父亲不合时宜的回来了。
惊慌失措的王桂庵出了一身冷汗，睁开眼方知不过是南柯一梦。梦中人物，历历如在眼前。他决定把美梦珍藏在心底，不为外人道。唯恐破坏了这美好的念想。
当村落、小院景色都能与梦里相应验时，他不再犹豫。而魂牵梦绕的少女，却是满脸怒气，绯红的脸颊鼓起来，平添几丝娇媚。来不及细赏，耳畔便传来樱桃小嘴的娇声呵斥：“哪里来的野男人”，说完便砰的一声把门关上了。
王桂庵急得大叫起来：“难道不记得长江之畔那个扔镯人了吗？”然后大吐几年来的相思之苦，以及梦中预兆。行笔至此，可能许多人都有过类似的经历，某一瞬间忽然觉得眼前景象似是在梦里见过。
得知了王桂庵是官宦世家后，女子颇有疑虑，权贵子弟，应不缺美妻娇妾，何以看得上自己这样的山野村姑。而王桂庵则是急着表忠心，如若不是因为念念不忘，早已经娶妻生子，何致于鳏居至今。
女子终于被其诚心所动，也坦露实情。对于那副金镯，自己一直保留，想着假如真是痴情者，必有一天脚蹬五花马，带着满腔赤诚而来。自己婉拒几家媒妁，如今总算没有被辜负。
只是时机不巧，父母皆不在家，请改日请媒人正式提婚，一定能如愿以偿。如若只是逢场作戏，那还是就此收手。女子瞪着乌黑明亮的大眼睛，长长的睫毛下透露着认真。（张溥杰）
王桂庵告别之际，女子望着他远去的背影大声喊道：“王郎！我叫孟芸娘，父亲的表字是江篱。你可千万别忘了啊！”
多么可爱的女子呵，刚刚还一本正经凛不可犯让人家正式来提亲。这厢就舍不得的再三叮嘱，生怕记错。楚楚可人的模样，如在眼前。
王桂庵在徐太仆家赴宴时，因心中有事，食不甘味，便早早结束筵饮告辞。他没有回到住处，而是径直去了白天迷路的那所小村，拜见芸娘之父孟江篱。
王桂庵开门见山，自我介绍后说明来意，然后恭恭敬敬奉上一百两银子作为聘礼。他本以为事情就这么定了，就算不当即答应，对方也会说容我再考虑考虑。不曾想面前这个老头儿直接摆摆手说：“对不起，我的女儿已经许配人家了。”（张溥杰）
王桂庵如同从脖子直接到脸颊上被打了红墨汁，青筋都暴了出来，我已打探的真真切切，明明待字闺中，为何这样拒绝。
面对眼前义愤难平的年轻人，孟老头儿面不改色：“我刚刚所说皆是事实无半句假话，信不信由你。”。适才上蹿下跳的王桂庵仿佛被抽走了魂魄，垂头丧气的趿拉着步子出去了。
是夜，王桂庵失眠了。他想不明白为什么自己拿出一百两银子，这个农家老头儿却不为之所动。他不明白为何白天芸娘告诉他待字闺中，为何到了她爹这儿就成了已经有了媒妁之言。
异地他乡，无人可以托媒。他原本想在徐太仆家实言相告，又恐被嘲笑看上个船家女。辗转反侧之际，他厌恶起自己的虚荣心来。第二天天刚亮，他就跑去徐太仆家一五一十将自己的情况全盘托出。
徐太仆听后有些诧异，孟老头本是贫农，从未撑船为业，是不是混淆了呢？不过这些都不重要，他劝王桂庵不要心急，派人帮忙问问什么情况。
原来老孟虽然穷，但却非常有骨气。婚姻不是买卖，昨日小王以金银作媒，真是小瞧了自己，以为穷人家就得见钱眼开，双手奉上亲生闺女。如此这般，真是不敢高攀。
既然徐太仆有意撮合，可见此人绝非一般。但毕竟是女儿出嫁，愿意与否，得先征询她的意见，以前不是没有大户人家被拒绝过。
如孟老头者，即便是当下也非常难能可贵，遑论古代。不将女儿待价而沽，不把婚姻视作交易，尊重女儿意愿。有父如此，真乃上辈子拯救了银河系。
不消说，芸娘自是非常愿意的，就这样两家定下了大喜之日，直接在徐太仆家就张灯结彩，吹吹打打的先办了场热闹非凡，声势浩大的婚礼。
完婚后三天，王桂庵带着芸娘辞别岳父北返。新婚燕尔两人除了你侬我侬外，就是说不完的话。行径旧处，王桂庵问芸娘道：“那年我俩此处邂逅，当时就感觉你不像船家女，那是乘船到哪里去呢？”
芸娘解释说，那是借船去看望家住江北的叔父。另外她表示自家虽不富裕，刚够果腹，但那时对你给的意外之财，毫无兴趣。心笑你只想用钱打动人，殊不知我丝毫不在乎。
王桂庵听了芸娘调皮的解释后哈哈大笑，你固然聪明，还是没逃出我的手掌心呐。他有意要给眼前的娇妻开个玩笑，眼看快到家了，实话告诉你吧。我是已经结过婚的。
芸娘赢得目瞪口呆，一双动人的眸子闪烁着，骗谁呢。她脸上有些焦急，但还是故作从容。于是王桂庵又一字一顿的说了遍。只见芸娘闷不做声，适才动若脱兔的女子此时果真相隔被猎人追赶一般，突然间跑出舱外，扎进了滚滚江水之中。
夜色茫茫，星光点点，喊再多的人前来，凭这江水滔滔也无济于事了。后悔、懊恼、遗憾，放声嚎叫，百般呼喊，再也唤不回伊人的倩影了。沿江高价雇人打捞，就连遗体也不见踪影。
芸娘的确刚烈了些，只因丈夫一句玩笑话便不惜自己的生命。刚烈些是应该的，但是到如此地步就写过犹不及了。犯不着为此搭上自己的幸福。
我们经常说说者无心听者有意就是这个理儿，可能在你看来不过是句玩笑话，但是对于在意的人来说，可能就是扎心剜骨。就像是很多人动辄就把“分手吧”三个字挂在嘴边，以此要挟对方的在意。殊不知，这三个字在别人听来可能就是句句如蚁啮噬。
搜寻无果的王桂庵回到了河北家里，又是悲痛，又是忐忑。悲痛这一次真的是和她天人永隔了。忐忑的是假若岳父来看望闺女，找不见人，又该如何交待。好歹情绪没有击垮理智，他到在河南做官的姐夫那里住了一年多。
心伤渐渐被时间抚平后，他便启程回家，不料归途中遇上大雨。在一个农家小院里避雨时，他见到了一个怀抱婴儿的美艳少妇。这女子似是哪里见过，这般熟悉。还梦到他回想起来，女子先开了口，好你个王桂庵，连自家儿子都不管了。
他这才如梦初醒，眼前人曾是心上人，怀里娃正是自己崽儿。他忽然一阵心酸，还没问母子俩的遭遇，便先解释了当初自己的玩笑之语。芸娘脸上这才阴转晴，说自己当初如何被小院主人夫妇俩搭救，如何认他们做义父义母，又如何生下儿子，婉拒改嫁之媒妁。
两人稍住了几日后，一同回到河北老家。而芸娘的父亲孟老头，早已在此待了两个多月。而王家一直闪烁其词，不肯实话实说。直到这时，夫妻把前因后果悉数到来，这才恍然大悟。（张溥杰）
作者张溥杰，著有《民国情事：此情可待成追忆》（新华出版社）。
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