狗的嗅覺器官非常發達，對氣味的敏感性比人類高出40多倍。據測量，人的嗅覺細胞有500萬個，而狗竟達到2億2千萬個，能夠分辨大約2萬多種氣味。狗的嗅覺在它的生活中佔有重要的地位，它識別主人，辨別方位，鑑定同類性別，母子相認，尋找食物與獵物等都是通過嗅覺來完成。
（1）吃東西前它總是先聞一聞，只要嗅出食物中有異味，它就會猶豫不決或乾脆不吃了。
（2）仔犬出生時，既不能聽也不能看，就是靠觸覺和嗅覺來確定母犬的位置。
（3）狗在接觸陌生人時，先圍著他轉一圈，聞一聞，識別此人是否熟悉。它在人身上磨蹭，既是表示友好，又是為了在你身上留下氣味，把你列為朋友。
（4）公狗喜歡在牆角、樹下等地方留下一點尿跡，以確定自己的領地；在和主人外出散步時，也常常是一邊走一邊嗅聞地面，它在搜尋自己的標記。發情母狗分泌的氣味能夠傳出很遠，吸引公狗前來交配。
（5）人的心情如何，它也能嗅出來，如果一個人身上帶有它不喜歡的氣味，就會招致它的追咬。更令人驚奇的是，狗能聞出一個人身體是否有病變，如果你的愛犬時常嗅聞你身體的某個部位，好像對那裡新近出現的異常有著極大的興趣，甚至想咬那個地方，這時你就該留意自己是否生病了。
人類利用狗嗅覺靈敏的特點，訓練出工作犬、警犬、牧羊犬、獵犬等，參與搜尋和救援工作，幫助尋找深埋於雪地、沙漠和地震中的遇難者。
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