以前古代的大型商船是靠什麼驅動的？

特約評論觀察員

絕大多數的古代大型商船，包括其他大型艦船，都是靠風力加人力共同作用才驅動的。雖然也有單一隻使用人力的，但那都是特殊性質的艦隻了。

大型艦船的行動主要依靠風帆藉助風力以及水手划水。在動力推進系統中，風帆和人力環節都是略有分歧。

古代西方大型艦船，一般喜歡採用分段軟帆，這種方式，升帆比較省力，但受風率不高，因而船速一般。

古代中國大型艦船，一般喜歡採用硬帆結構，帆篷面帶有撐條。這種帆雖然較重升起費力，但卻擁有極高的受風效率，使船速提高。並且桅杆不設固定橫桁，適應海上風雲突變，調戧轉腳靈活，能有效利用多面來風。

人力方面，有的艦船喜歡用船槳操作。

而有的艦船，如鄭和寶船，則在兩舷和艉部設有長櫓。這種長櫓入水深，多人搖擺，櫓在水下半旋轉的動作類似今天的螺旋槳，推進效率較高。在無風的時候也可以保持相當航速，而且櫓在船外的涉水面積小，適應在狹窄港灣擁擠水域航行。

而另外一些特殊的大型船，比如海港內的拖船，因基本難以受風，則徹底採用純人力的方式，排槳、輪槳、櫓，哪種合適用哪種。

在探索船舶推進方法中，除了槳、櫓、帆這些工具外，在埃及、羅馬和我國古代都曾發明過用明輪的方式推進船舶。羅馬人還使用奴隸和畜力帶動明輪。

1802年，美國發明家富爾頓在法國建造了世界上第一艘蒸汽輪船。1807年，富爾頓建造的“克萊蒙特”號在美國哈德遜河上試航，獲得成功，它以每小時6.4公里速度，航行91.4公里。從此，美國哈德遜河上開闢定期航班，標誌了蒸汽機輪船正式投入使用。

中國第一艘蒸汽機輪船是“黃鵠”號，它於1865年由徐壽設計、安慶製造局建造。它是一艘木殼輪船，船長55尺，排水量25噸，裝有單缸蒸汽機，航速每小時25裡。“黃鵠”號試航時曾經轟動一時，但並未正式投入實際使用。

純鈞LHGR

中國有悠久的造船和航海歷史，造船技術長期居於世界前列。秦始皇派徐福率領船隊入海尋求仙丹。唐代造的大海船可容載六七百人，己採取水密隔艙技術，個別船艙進水,不會沉船。西方直到18世紀才有這項技術。

古船

明代有一些規模較大的造船廠，鄭和的船隊由62艘“寶船”和200多艘其它船隻組成，最大的寶船長146米，寬60米，小的110米長，船上人員有27000多名。

中國古代的船隻的動力，主要有兩種，一是推力，一是牽引力。產生推力主要採用三種方式：櫓、帆、輪；產生牽引力的方式是前面船隻的牽拉。

1、櫓。櫓由篙、槳發展而來，史書中又寫作“艪”、“㯭”、“艣”“樐”。櫓是更先進的驅動工具，左右的搖動都產生驅動力，它相當於槓桿原理，用力小而做功大。陸游曾有“健櫓飛如插羽翰”的詩句，形容櫓推進船如飛箭。

隨著造船技術的發展，櫓的位置即可放置在船旁，又可放置在船尾，有的一船多達36櫓。櫓的形制不斷加大，搖櫓由一人發展到幾人、多的有二三十人。

鄭和寶船模型

2、帆。在帆的裝置也是逐步改進。由固定方向張掛的帆幕，到隨著風向的改變張掛方向；從只能利用順風或側後風，到能夠“船駛八面風”。

船桅和船帆的數量不斷增加，宋元時期的海船中，都是三四桅，一根桅上可掛多張帆幕。有方形帆和梯形帆，能夠利用各種風向產生的動力。

3、牽引。一般大船出海都帶有小船，元朝時一條大船帶兩隻小船。小船拴在大船前面，搖櫓拖曳大船。小船既是救生船，又是供給船，還是牽引船。以上三種動力形式是商船的主要驅動力。

仿鄭和寶船

4、“輪船”。古代的“輪船”是有“輪”的。唐代李皋(733—792)造出了一種新式戰船，船的兩側各裝一個輪子，用腳踩踏，帶動輪槳轉動，使船前進。這是我國正史中首次記載的“輪船”。

岳飛與楊麼水戰之後，宋軍把繳獲的車船改造，車船的輪數，有4輪、6輪、最多32輪等多種。1183年，陳鏜建造了多達90輪的車船，宋孝宗還獎賞他。

車船雖不是輪船，但它裝上了機械，提高了航速，這是造船史上的一大進步。“輪船”是否用在了商船上，現在還沒有查到相關資料，感興趣的朋友可以查一查。