安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉折點，從唐玄宗末年延續到唐代宗初年，這場叛亂使唐朝人口銳減，國力嚴重削弱。事實上唐朝完全有能力更早扼殺安史之亂，尤其是安祿山死了以後。
天寶十四年，安祿山從范陽起兵造反，他率領步騎兵15萬南下。由於唐朝久疏戰陣，河北望風而降，叛軍攻佔洛陽。安祿山稱帝國號大燕，而此時顏真卿在河北宣佈歸附唐朝，河北大部分州郡重歸唐朝。李光弼、郭子儀帶領朔方軍直取叛軍大本營范陽，哥舒翰駐守潼關，可以說平叛形勢大好。然而被唐玄宗自己葬送了，受到楊國忠的蠱惑，唐玄宗詔令中風的哥舒翰出戰，結果大敗，潼關失守，叛軍進入長安。
唐玄宗入蜀後，太子李亨在靈武繼位，見到了李光弼、郭子儀的朔方軍，才稍微有點做皇帝的感覺。不久唐肅宗著手收復兩京，卻不信任李光弼、郭子儀，派出了丞相房琯，一戰損失唐軍四萬，唐肅宗沒辦法，看來打仗還是要武將。不久後安祿山因過度肥胖，全身長滿塊狀毒瘡，雙目完全失明，被兒子安慶緒派遣李豬兒所弒殺。
安史之亂第三年，郭子儀、李嗣業、僕固懷恩等率軍克復兩京，叛軍二號人物史思明宣佈投降，又是一片大好形勢。唐肅宗糾集十個節度使派軍圍剿安慶緒，由廣平王李俶（唐代宗李豫）擔任名義總指揮，郭子儀擔任副指揮。但唐肅宗卻不開心了，萬一廣平王李俶也來個“靈武繼位”，郭子儀又功高震主，於是十個節度使失去了元帥和副元帥，唐肅宗派出宦官魚朝恩負責聯絡各軍。
結果李嗣業自己率軍攻城戰死，史思明一看唐軍各自為戰發動突襲，唐軍被打了個猝不及防。雙方遭遇沙塵暴撤退。撤退途中，唐軍上下風傳：郭子儀和李光弼都敗了，十個節度使號稱“60萬”大軍作鳥獸散，士兵越多了反而越不能打敗仗。史思明進鄴城後殺死了安慶緒，然後把鄴城丟給兒子史朝義回范陽了。
這次失利由郭子儀背鍋，唐肅宗封李光弼為天下兵馬副元帥，四個多月後史思明大軍反攻洛陽，眾將不服李光弼，李光弼放棄洛陽城，由唐軍分散襲擾叛軍。到了第五年，唐肅宗命令李光弼收復洛陽，僕固懷恩借來了回紇兵，兩人對於唐軍總指揮互不謙讓，這時候叛軍來襲，唐軍再敗。李光弼率軍收復其他叛軍進佔的區域，進展十分緩慢，一直拖到史思明和唐肅宗都死了。
安史之亂第七年，李光弼率軍去江南鎮壓農民起義，先要保證大唐的錢糧供應。史朝義聯絡回紇的牟羽可汗說，皇帝死了，唐朝內亂，你來幫我，土地歸我，財物美女歸你。牟羽可汗集結大軍準備攻打唐朝，唐代宗趕緊派僕固懷恩去聯絡感情。牟羽可汗說；岳父大人，我跟你去打史朝義吧，勞師動眾的好歹讓我搶點東西維持生活。
這一次有了僕固懷恩擔任總指揮，唐朝順利收復洛陽。僕固懷恩覺得平叛不能拖了，別的不說，牟羽可汗天天帶著回紇大兵搶東西，遲早要出大事。僕固懷恩採取挖牆腳的辦法，招降了史朝義四個得力的手下，史朝義就開始逃竄。安史之亂第八年，僕固懷恩率軍追殺史朝義，剛投降唐朝的李懷仙追上了史朝義，史朝義自殺，安史之亂到此全部終結。
整個安史之亂8年中，唐玄宗殺掉了高仙芝、封常清，令哥舒翰出戰，都是臭棋。至於唐肅宗不僅不信任武將，連兒子都不信任。如果楊國忠不把安祿山逼反，安祿山不久後失明，也許就沒有安史之亂了！
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