战国时期，有一个神童叫甘罗。
他与今日媒体或某些教育机构精心打造出来的“神童”不同：一没有在现代标准化考试成绩上下工夫；二没有北大、清华的名校背景；三没有靠熟练背诵“四书五经”成名。
他神就神在：一、年纪轻轻就能通晓天下国家的大事。如不是博览群书，十分留意于当时的国家政治生活与国际政治，欲达到如此水平，想都甭想；二、胆气十足，颇具大家气象风范。不到十二岁就成为当时秦国最有权势者吕不韦的座上客；三、没有靠自己的丰厚的家庭背景混饭吃，完全靠自己真本事出来打拼天下，一举成名天下知。
据太史公在《史记》中记载：“甘罗者，甘茂孙也。茂既死后，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦。”
这就是说：甘罗为秦国名臣甘茂之孙。甘茂死去时，甘罗才十二岁，事奉秦国丞相文信侯吕不韦。
当时，秦始皇派刚成君蔡泽到燕国，三年后燕国国君喜派太子丹到秦国作人质。
这一次，秦国准备派张唐去燕国，打算跟燕国一起进攻赵国来扩张河间一带的土地。
张唐对文信侯说：“我曾经为昭王攻打过赵国，因此赵国怨恨我，曾扬言‘谁要逮住张唐，就赏他百里方圆的土地’。现在去燕国必定要经过赵国，我不能前往。”文信侯听了怏怏不乐，可是没有什么办法勉强张唐前去使燕。
甘罗说：“君侯您为什么闷闷不乐得这么厉害？”文信侯说：“我让刚成君蔡泽事奉燕国三年，燕太子丹已经来秦国作人质了，我亲自请张唐去燕国再为秦国联络邦交，可他不愿意去。”甘罗说：“请允许我说服他去燕国。”文信侯闻言不快。呵斥他说：“快走开！我亲自请他去，他都不愿意，你怎么能让他去呢？”甘罗答道：“项橐七岁就作了孔子的老师。如今我已经满十二岁了，请您让我试一试，何必这么急着呵斥我呢？”于是吕不韦同意了。
吕不韦
甘罗去拜见张唐说：“您的功劳与武安君白起相比，谁的功劳大？”张唐说：“武安君在南面挫败强大的楚国，北面施威震慑燕、赵两国，战则胜，攻必克，夺城取邑，不计其数，我的功劳比不上他。”
甘罗又问：“应侯范雎在秦国任丞相时与现在的文信侯相比，谁的权力大？”张唐说：“应侯不如文信侯的权力大。”
甘罗又问：“您确实明了应侯不如文信侯的权力大吗？”张唐答道：“确实知道。”
甘罗接着说：“应侯打算攻打赵国，武安君故意为难他，结果武安君刚离开咸阳七里地就死在杜邮。如今文信侯亲自请您去燕国任相而您执意不肯，我不知您要死在何地了。”张唐听了，就说：“冲着你这话，我不想去也得去。”于是让人整治行装，准备上路。
确定了张唐的行期，甘罗又对文信侯说：“借给我五辆马车，请允许我为张唐赴燕先到赵国打个招呼。”
文信侯就进宫把甘罗的请求报告给秦王说：“过去的甘茂有个孙子叫甘罗，年纪很轻，然是名门之后，所以诸侯都知道他。最近，张唐推病不去燕国，甘罗说服了他，使他答应毅然前往。现在甘罗愿意先到赵国为张唐清除障碍，请大王答应派他去。”秦王嬴政于是召见了甘罗，并派他出使赵国。
秦始皇
赵襄王听到秦国的使者来赵，便亲自到郊外远迎甘罗。
甘罗问赵王：“大王听说燕太子丹到秦国作人质的事吗？”赵王答道：“听说了。”
甘罗又问：“大王听说张唐要到燕国任相的事吗？”赵王又答：“听说了。”
甘罗接着说：“燕太子丹到秦国来，说明燕国不欺骗秦国。张唐到燕国任相，说明秦国不欺骗燕国。燕秦两国互不相欺，没有别的原因，就是想攻打赵国来扩大自己在河间一带的土地。大王不如先送我五座城邑来扩大秦国在河间的领地，我请求秦王送回太子丹，再帮助强大的赵国攻打弱小的燕国。”
赵王点头认可，立即亲自划出五座城邑来扩大秦国在河间一带的领地。秦国送回燕太子，赵国有恃无恐地进攻燕国，夺得上谷三十座城邑，让秦国得到其中的十一座。
因为甘罗成功的外交，甘罗回国后，秦始皇封赏他作了上卿，又把甘茂原来的田地房宅赐给了甘罗。
司马迁
甘罗先为吕不韦解决张唐的使燕问题，接着又马不停蹄地出使赵国，为张唐解决出路问题，为秦国拆散了燕赵两国的联盟，不劳一兵一卒为秦国得到了五座赵国的河间城池。
樽俎之间，让秦国得到了战场上用军事得不来的胜利成果，让吕不韦、张唐各得其所，皆大欢喜。将国际问题，国家问题，人与人之间的利害问题放在一起，一气呵成地处理，并且办得有声有色，让赵王敬畏，让秦王高兴，这哪里是一个小孩子能够办成的事情。
可是，小甘罗做成了。不但做成，而且做得轻松、干脆、有理、有利、有节，做得有声有色。他的事例，成为了后世纵横家、外交家必修的经典案例。
难怪，司马迁在惜字如金的《史记》中竟用数百字篇幅来记载此事。
甘罗，不只是一个神童。
本文摘编自《战国何以称雄》。
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