很多小孩子都喜歡玩“假裝”的遊戲，比如假裝自己是聖誕老人，假裝自己是孫悟空。過去有學者認為小孩子分不清真實和虛構，但現在學者確信，對於一般的想象出來的東西，孩子是能分清真假的，尤其是當孩子假裝的時候，但他們仍然願意這麼做。得到訂閱專欄“萬維鋼·精英日課”的主理人萬維鋼在專欄裡介紹了一本英文書，叫《園丁與木匠》，這本書的作者是發展心理學家艾莉森·高普尼克（Alison Gopnik）。書裡提到了“假裝”的兩個作用。
第一個作用是幫孩子想象不同的可能性。有一個實驗是這樣的，先給孩子一個播放器，這個播放器可以放音樂。然後研究人員把播放器拿走，給孩子積木，讓孩子假裝積木是播放器，然後假裝有音樂放出來，跟著音樂唱歌。不過在這個實驗裡，有三分之一的孩子沒有假裝的能力，他們覺得積木沒辦法放音樂。然後研究人員做了個測試，讓孩子設想不同事物的各種可能性，結果會假裝的孩子想出來更多的可能性，不會假裝的孩子就沒有這種能力。而想象不存在的東西，是一種非常高級的能力，也是創造力的起源。
第二個作用是讓孩子學會理解別人的心理狀態。這個能力在學術上叫做“心智理論（Theory of Mind）”，就是說你要知道別人的情緒是什麼樣子，他有什麼意圖，他有什麼慾望，他是真的還是假裝，他的信仰是什麼……你得會判斷人的心理狀態。
舉個例子，老師給孩子展示了一個裝創可貼的包裝盒，但是打開盒子之後，裡面裝的不是創可貼，而是曲別針。然後老師把盒子合上，問5歲的小孩兩個問題：第一，你知不知道盒子裡裝的是什麼？第二，你猜別人覺得盒子裡裝的是什麼？正確答案是，我知道盒子裡裝的是曲別針，我認為別人會以為盒子裡裝的是創可貼。能答對這兩道題，說明孩子有推測別人想法的能力。自閉症的兒童就沒有這種能力，所以他們社交起來很困難。而研究表明，越是平時愛玩假裝遊戲的孩子，越能通過這個測試。所以想要發展孩子理解別人的能力，最好的辦法就是玩假裝。
總之，“假裝”不僅能讓孩子想象不同的可能性，還能讓孩子擁有“心智理論”中理解別人的能力。
閱讀更多 朱少庸 的文章
