5月21日，登上2018新財富500富人榜單汽車行業首富的李書福（排名第9，身價1046億元）發表了近8000字的署名文章《向改革開放四十週年致敬》（以下簡稱《致敬》）。
《致敬》一文中，李書福提及其幼年放牛娃的過往。“我是一個放牛娃，上小學時，我利用暑假為生產隊放牛，每天0.15元，一個暑假能賺6元-10元人民幣，對我來講這是一筆大錢。”同時，文章不僅回顧了改革開放四十週年裡一個民營企業家的成長曆程，更分享了吉利三十多年的實踐與探索經驗。
先後在廢舊電器、裝潢材料以及摩托車領域摸爬滾打的李書福，最終在汽車行業有所建樹。如今，吉利汽車已交出一份漂亮的財報。
數據顯示，2017年，吉利淨利潤上升108%達到106億元。2016年，吉利淨利潤為51億元。從銷售數據來看，2017年吉利汽車累計實現銷量124.71萬輛，同比增長63%（國內銷量增長66%）。與此同時，其在乘用車市場佔有率達到5.06%，同比增長1.75%。銷量的增加、平均售價的提升以及毛利率的改善，共同為2017年吉利汽車迎來了業績的大幅提升。
在漂亮的成績單背後，又有怎樣的故事？
踏實做實業
“一定要打基礎、練內功，千萬不能隨泡沫飛揚，跟妖風起鬨，否則風口過後將會留下一片狼藉的悽慘景象。退潮以後，裸泳者將會很難看，搞得不好有可能回不了家。” 在《致敬》一文中，李書福談及吉利三十多年的實踐與探索，並做出總結。
值得一提的是，今年4月，李書福曾因炮轟互聯網造車被推上輿論的風口浪尖。“互聯網公司造車一天到晚的瞎忽悠！”
《致敬》一文中，李書福回顧了吉利從最開始的摩托車製造到後來的汽車製造轉型，談到了創業的艱辛與不易。直至今日，吉利依舊重視在研發方面的投入。“吉利在全球有近兩萬名研發工程師，每年投入數百億研發費用，在自己確立的技術路線上堅定地持續投入。”
中國汽車工業協會數據顯示：2017年，中國汽車總產量2901.5萬輛，同比增長3.2%，佔全球汽車製造業的市場份額達30%以上；中國汽車總銷量2887.9萬輛，同比增長3.04%，銷量穩居全球第一。據國家信息中心預測，未來中國汽車市場規模將有望在現有基礎上再增長50%，總規模或可達4000萬輛。如此看來，中國汽車市場仍有較大潛力可挖。
“中國汽車工業要做強做大，必須進一步放開管制，應該歡迎更多的人參與到中國汽車工業發展中來，鼓勵各種形式的創新與探索。”李書福在肯定汽車市場開放的同時，提醒行業應該警惕：“利用互聯網概念，電動車概念以及借發展實體經濟投資汽車工業的名義，其目的不是造車，既不想自己承擔風險，又想乘機變相撈錢。”李書福直言：“這樣做不利於市場經濟的健康發展。”
大手筆“買買買”
2018年2月24日，吉利通過旗下海外企業主體收購戴姆勒股份公司9.69%具有表決權的股份。在這篇長文中，李書福談及今年年初吉利對於戴姆勒股份的收購。
李書福表示：“世界上所有投資都是機遇與風險並存，吉利投資戴姆勒也存在機遇與風險，是一項完全合規、公平的透明交易，當然這也是一次冒險的創造性探索。我們希望通過這種探索更好地迎接二十一世紀的商業競爭。 ”
而李書福與奔馳的淵源甚至可以回溯至1994年。1994年，中國汽車產量只有135萬輛，其中轎車只有250333輛。李書福正是從這一年開始對奔馳等車輛進行拆解，為後續進入汽車行業做準備。
二十多年過去了，當年拆解奔馳的李書福如今已經成為戴姆勒最大的股東。事實上，不只是入股戴姆勒，近年來吉利在國際市場大規模“買買買”的節奏手筆之大令業界歎服。
僅就最去年一年時間來看，其就有多次買進過程。2017年12月27日，吉利以39億美元入股沃爾沃集團，成為這家卡車製造商的最大股東。而在2017年6月，吉利收購DRB-HICOM旗下馬來西亞最大的汽車公司寶騰汽車（PROTON）49.9%的股份以及豪華跑車品牌路特斯（Lotus）51%的股份。
而在此之前，2015年7月3日，吉利宣佈向冰島碳循環國際公司投資4,550萬美元，研發並推廣100％甲醇燃料汽車在中國、冰島和世界其他地區的使用。2010年，吉利從福特手中收購沃爾沃，被視為中國汽車行業最成功的對外收購之一。同年2月，吉利併購中譽汽車，不僅意在進軍專用車和商用車市場，更關注中譽的自主品牌納智捷(Luxgen)項目的電子系統。2009年3月，吉利又一次成功實現對澳大利亞變速器生產商DSI的併購，吉利自動變速器的研發與生產能力得以強化。
而在更為久遠的2006年10月，吉利與英國錳銅成立合營公司，共享技術，成為錳銅的第一大股東，在上海生產知名的倫敦黑色麵包出租車，實現了“英國品牌中國造”。
如今，吉利依靠“買買買”幾乎成長為中國汽車品牌的“巨無霸”。吉利以及李書福的故事，也稱得上是改革開放四十年裡中國汽車企業及中國企業家成長的典型案例。
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