2017年北京的空氣質量有了明顯改善，但部分地區禁止燃煤取暖、大力推行煤改氣的政策在12月初遭遇了另一種困境，不少農村居民因為天然氣嚴重短缺而挨凍。據估算，去年整個冬季採暖季期間，北方地區和全國天然氣缺口分別是48億和113億立方米左右。如何緩解“氣荒”，成了迫在眉睫的問題。
國家發改委能源研究所研究員周大地說，不管是民用還是工業用途，中國的天然氣需求都是“有多少，用多少”，“現在天然氣民用都不能滿足，還有相當多的省市，就連城市都沒有很好的天然氣供應系統。工業更是如此，天然氣屬於稀缺類。國內天然氣產量雖然增速很快，但和需求變化相比還是不夠，關鍵是解決‘天然氣怎麼來’的問題。”
2017年我國從土庫曼斯坦、澳大利亞、卡塔爾、馬來西亞、印尼等國進口天然氣940億立方米，同比增長26.1%。顯然，進口量尚不能滿足國內如此大體量的需求。在近日召開的第十輪中美工商領袖和前高官對話上，美國全國商會中國中心主任王傑提出，這是一個雙贏的機會。對於未來，美國企業希望他們的產品和服務更多地被中國購買。美國有很多可以提供給中國的，美國農產品、液化天然氣等。
受益於“頁岩氣革命”，美國近年來已從世界能源最大進口國，轉變為世界主要能源出口國之一，不僅天然氣，原油產量也不斷攀升。周大地說，從價格上，天然氣比煤要貴，但更優質，排放低而效率高，多元化進口天然氣、石油對我國改善能源結構具有重要意義。我國能源已度過以總量短缺為主要矛盾的時代，現在優質能源短缺明顯，特別是綠色低碳的能源。在化石能源裡，中國的天然氣比例很低，大大低於工業化國家的水平。我國現在多渠道進口天然氣，北美特別是美國在頁岩氣革命後天然氣產量大增，如果有富裕的天然氣可以出口，可成為中國進口天然氣渠道之一。
王傑提到的農產品，也是中美兩國可實現共贏的重要領域。美國農產品物美價廉，牛肉、大豆等性價比全球領先，且有穩定供應能力。更優質農產品的進口，直接豐富的就是國內消費者的選擇和品質生活。超市裡進口商品區成了標配，進口豬肉、進口牛肉、進口海鮮櫃檯前，買家絡繹不絕。這一點，安徽市民潘慧感受頗深，“現在購買進口商品越來越方便，很多大超市都會有專門區域放進口商品，還有專門賣進口商品的店也會經常去選購，有時在網上看到一些比較好的東西，裡面的食材涉及到進口的東西，我們就到商店去買，回來可以做一些非常美味的食物。”
2017年中國農產品進出口總額首次突破兩千億美元大關，中國食品土畜進出口商會副會長於露說，中國是美國農產品出口的第一大市場，隨著中等收入人群的不斷壯大，國內消費市場對健康食品原料的進口保持旺盛需求。進口的多元化、品種多樣化，對豐富老百姓餐桌、滿足菜籃子需求和降低養殖成本都有重要意義。對於進口商、消費者，以及對美國的出口商來說都是一個很好的消息。貿易的穩定對於已經形成的貿易模式和貿易渠道、產品渠道也是非常好的保障。
事實上，我國農產品貿易快速增長的同時，也面臨著一年超過500億美元的逆差。農業農村部農業貿易促進中心副主任宋聚國說，2004年以來農產品持續逆差，農產品進口在保供給的同時也為平衡整體貿易作出了積極貢獻。我國人多地少，受到資源的限制，受到生態環境的限制，今後農產品擴大進口也是必然的。中國是個大市場，農產品進口一方面調節國內餘缺、補充國內供給，另一方面，平衡國際貿易，為國際農產品市場提供巨大空間。
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