民国时期各地军阀派系林立，为了扩大自己的地盘和实力，对外混战不断，老百姓苦不堪言。同时因他们的荒唐言行，也对号入座产生了不少绰号。比如“混世魔王”张宗昌、“笑面虎”孙传芳等，可同样是军阀，有一个人却别具一格，此人就是吴佩孚。
历史上，吴佩孚隶属于直系军阀。曾一度官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令，名气不输于同时期的诸多大军阀，战绩也很拿得出手。在其军事生涯前期，一战安湘、再战败皖、三战定鄂、四战克奉，人称其为常胜将军，不仅是一级上将，还是直系首领曹锟的第一战将和智囊。
这样一位在当时呼风唤雨的人物，为何名声远在同时期的诸多军阀之上，甚至还走出国门，登上了《时代》杂志封面呢？说起来和吴佩孚的个人修养有关。
不同于张宗昌、曹锟等人，吴佩孚是地道的秀才出身。小时候在私塾念书的时候就因为品学兼优深受先生器重，虽然后期家道衰落，生活一度无以为继，可早些年打下的这一基础，则伴随甚至影响了吴佩孚的一生。
在天津武卫左军做小兵的时候，吴佩孚就因为自己的学识脱颖而出，被当时的文案领导郭续栋推荐进了军校学习。自此人生时来运转，48岁的时候，吴佩孚就担任了直系军队总司令，第一次直奉战争让张作霖的12万奉军兵败关外。虽然拥兵数十万，虎踞洛阳，但是吴佩孚处处透露着和诸多军阀不一样的地方。
吴佩孚军中传唱的军歌，是他自己填的一阙《满江红 登蓬莱阁》的词：北望满洲，渤海中风浪大作！想当年，吉江辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭。到而今，倭寇任纵横，风云恶。甲午役，土地削；甲辰役，主权堕，江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河！却归来，永作蓬山游，念弥陀。
文人出身的关系，吴佩孚平时注重个人修养，廉洁自守，为人忠直。虽然身为军阀，但是吴佩孚喜欢读书。不仅熟读《易经》、《春秋》等著作，自己还有数部著述传世，堪称军阀中的另类，人称其为学者军阀。
虽然后来在北伐战争中光辉不再，但是吴佩孚的爱国情操与民族气节愈发让人敬重。1924年他落难的时候，有人建议他逃入天津租界。吴佩孚很生气，训斥对方说：“堂堂军官，托庇外人，有伤国体，焉可为之。”
到了汉口，有日本政要当时给汉口领事去电，要其劝说吴佩孚东游日本。吴佩孚回答说自己连租借都不住，哪能去日本？即使后来英美等国银行表示愿意给他提供信用贷款，无需任何抵押，以支持他东山再起，也都被吴佩孚断然拒绝了。
抗战爆发后，日军以吴佩孚名义在河南征召伪军。当得知南京大屠杀的消息后，为表示抗议，他整整绝食一天。由于拒绝与日军合作出任伪职，吴佩孚被日本特务暗杀。当时民国政府为吴佩孚举行了国葬，李宗仁主祭，民国军政要员等近万人参加。
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