在每一個猶太人家裡，當小孩稍微懂事時，母親就會翻開聖經，點一滴蜂蜜在上面，然後叫小孩子去吻聖經上的蜂蜜。這個儀式的用意不言而喻，書本是甜的。
古時候，猶太人的墓園裡常常放有書本。說是在夜深人靜時，死人會出來看書的。當然這種做法有一種象徵的意義：生命有結束的時候，求知卻永無止境。猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統，那就是書櫥要放在床頭。要是放在床尾，就會被認為是對書的不敬而被禁止。猶太人不禁書，即使是一本攻擊猶太人的書。
猶太人愛書的傳統由來已久，深入人心。聯合國教科文組織1988年的調查表明，在以猶太人為主要人口的以色列，14歲以上的以色列人平均每月讀一本書；全國的公共圖書館和大學圖書館1000多所，平均每4500人就有一所圖書館。在450萬人口的以色列，辦有借書證的就有100萬。在人均擁有圖書館和出版社及每年人均讀書的比例上，以色列超過世界上任何一個國家，為世界之最。
猶太家庭的孩子，幾乎都要回答這樣一個謎題：“假如有一天你的房子被燒燬，你將帶著什麼東西逃跑呢？”如果孩子回答是錢或鑽石，母親將進一步問：“有一種沒有形狀，沒有顏色，沒有氣味的寶貝，你知道是什麼嗎？”要是孩子答不出來，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鑽石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的，你只要活著，智慧就永遠跟著你。”
由於歷史上的猶太人不斷地遭受迫害，財產被搶奪，房屋被燒燬，人民遭驅逐、屠殺，因此，追求知識成為猶太人的一種防衛機制。
猶太人一心追求知識，並以不同尋常的方式運用知識作為謀生的手段。在本世紀初，美國工業管理委員會發現，猶太母親的就業率大大低於其他民族，她們留在家裡照看孩子，確保孩子上大學。而當時同為移民的意大利人對美國的教育疑慮重重，他們把孩子當作田裡工作的好幫手，認為教育是一種人力剝奪。由於看不到孩子上學的重要性，其結果是：逃學多、輟學早、成績差、少年犯罪率高。而猶太兒童則因為學習成績好、聽話和總的行為良好，被老師所喜愛。
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