在封建时代，婚姻是“父母之命，媒妁之言”，但从不缺少敢于追求自由爱情的女子，如“梁祝”中的祝英台，如
“苏六娘传说中”的苏六娘。苏六娘，揭阳荔浦村苏员外女儿，自小聪颖，天姿过人，深受员外夫妇喜爱。她在西胪镇的舅舅家寄读时，与表哥郭继春互生情愫，订下山盟海誓之约。
苏员外因潮州的一块地，要与人打一场官司。苏员外怕官司打不赢，贿赂官府杨师爷，答应把苏六娘嫁给他的儿子杨子良，条件是帮助自己打赢官司。
苏六娘知道这个消息后，悲愤不已，婚前连夜出逃，前往母家避难。苏员外只好挑选一个婢女替嫁，被杨子良发现，一拳打死替嫁的婢女。杨师爷怕儿子担罪责，称新娘在送嫁路上掉落悬崖而死，让此事暂时平息。
郭继春科举考中后，苏六娘要随他去赴任，被杨子良探知。杨师爷给了苏氏族长一封书信，要求他们执行宗法，惩治苏六娘。苏氏族人把苏六娘装进猪笼，沉下榕江。郭继春闻讯，悲伤不已，投江殉情。
在苏六娘故里，人们不太愿意提起这件事，因为这是一段不堪回首的历史，周边的人把苏六娘的悲剧当成父母干预子女婚姻的深刻教训。两个还未真正绽放光芒的年轻生命，因反抗封建礼教、追求婚姻自由而沉入榕江，这个事实，太过沉重。
在汕头市潮阳区西胪镇，有一座石墓，石碑上依稀可以看到“明妣苏六娘之墓”，这是潮汕人们为苏六娘建造的墓园。一抔黄土，埋葬了苏六娘，也埋葬了那吃人的时代。
后人将六娘的故事改编成潮剧《苏六娘》，其中的《桃花过渡》一折作为经典选段传唱至今。电影版潮剧《苏六娘》更是让“苏六娘”这个名字家喻户晓，许多年轻人对这个名字也是耳熟能详。
苏六娘是不幸的，她生活在封建时代，不得不以生命的代价去反抗封建礼教；她又是幸运的，艺术将她有限的生命无限延长，歌颂她是一个不畏强权、追求自由爱情的奇女子。
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