不论你是熟悉普洱茶的人，还是天天品饮它的老茶客，在第一次与普洱茶饼见面的时候，都会不禁要问，为什么普洱茶要紧压而不散存？这或许是一个很无聊的问题，但却是最基本的问题。
普通紧压茶分为饼茶、沱茶、方茶、砖茶等几种。当前很多人都感觉饼茶比较好，这也是个误区。依照以前的说法，一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶，但目前的普洱茶，其外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料好坏之分。
其实一开始普洱茶的紧压，只是为了在那一段时期中，解决交通不便引起的运输损失。普洱茶多为饼状，历史上一饼357克，七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道运送到西藏等地方，长途跋涉，为了在方便的同时能多运送茶叶，所以就有了砖、饼、沱等形状。这是因为散茶占地方，且生茶的原有香气容易散掉，紧压茶可以香气保持的时间长一些。普洱茶追求“越陈越香”，收藏普洱散茶较有利于品质的陈化，能在较短的时间内，达成较为理想的效果。
从普洱茶的后期存放转化的角度来看，在存放过程中，茶叶会自动氧化，茶叶中的多酚类物质的酶可以促进氧化，微生物促进茶品质的转化。当普洱茶紧压成饼后，水分的吸收与蒸发对于紧压的普洱茶影响都不大，因此，微生物跟香气都能更好的保存下来。氧气和光线与普洱紧压茶的接触面积相对缩小了很多，茶就能更好的保存。当然，普洱茶后期的转化，基础还得靠茶叶本身的品质，在茶叶原料本身品质有保障的前提下，再辅以优良的工艺，紧压成饼，才能转化出优质的普洱陈茶。
从普洱茶的收藏角度来看，如果说喝普洱茶是“品味历史”的精神享受、并且普洱茶以茶品年代久远为珍贵，紧压茶有别于其它茶叶形制带来的鉴赏愉悦以及收藏爱好者储藏空间存在的局限，有专家认为，家庭收藏普洱茶，则应以收藏压制以后的普洱紧压茶为好。
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