在陈霸先创业的过程中，有三个人的功劳最大，分别是侯安都、杜僧明和周文育，尤其是侯安都，跟随他最早，作战也最勇猛，堪称第一功臣。
公元559年，陈霸先驾崩，手握重兵的侯安都和临川王陈蒨一起回京，并与群臣商议拥立陈蒨。陈蒨是陈霸先的侄子，根本不敢吱声，皇后更不乐意，群臣也都不敢表态。
关键时刻，侯安都站出来道：“如今天下未定，哪有时间等尚在远方的衡阳王（陈霸先之子陈昌）。临川王对国家有大功，应该共同拥立他为帝。今天的事，敢不同意的斩首。”
说完，侯安都按剑上殿，让皇后交出玉玺，并亲手解开陈蒨的头发，让他到陈霸先灵前致哀。就这样，在侯安都的武力支持下，陈蒨以类似于政变的方式登上了帝位。
陈蒨登基后，是为陈文帝，自然对侯安都倚重有加，授其司空、征北将军、南徐州刺史。侯安都也不负所托，先后平定王琳、留异等叛乱，立下赫赫战功。
不过，随着功劳越来越多，侯安都的架子也越来越大。想当年，他连陈霸先都敢怼，何况是自己亲手抬上位的陈文帝，那还不是如同哥儿们一般。
和很多权臣一样，军功卓著的侯安都开始附庸风雅，在府中招揽了很多文人雅士，一起训练骑射，品评诗文，动辄聚集起上千人，门庭若市。
有一次，侯安都陪同陈文帝喝酒，喝到半醉时，他歪斜着身子问陈文帝道：“现在做皇帝比起做临川王如何啊？”陈文帝不想回答，侯安都再三逼问不已。
无奈之下，陈文帝只得答道：“这虽然是天命，但也离不开侯公的帮助。”宴会结束后，侯安都又向陈文帝借皇帝御用的供帐水饰，打算与妻妾在殿堂上聚会。
第二天，侯安都在皇宫中大摆筵席，竟然坐在皇帝的御座上，心安理得的接受妻妾和属下的敬酒。嚣张跋扈到这种地步，脾气再好的陈文帝也忍不了。
而想起之前发生的一件事，更让他胆战心惊。不久前，重云殿失火，侯安都直接带着属下甲士前来救火。表面上看，他是为了救驾，忠心可嘉，但他能如此轻而易举的入宫，哪个皇帝睡得着？陈文帝开始谋划除掉侯安都。
后来，周迪造反，陈文帝不顾群臣的反对，弃侯安都不用，改派吴明彻前往平叛。接着，陈文帝又派出使者前往监视侯安都，最终掌握了他疑似造反的证据。
公元563年，陈文帝任命侯安都为征南大将军、江州刺史，并征召他回建康觐见。侯安都以为自己要被予以重任，放松了警惕，毫无戒备的回到建康。
陈文帝非常热情的在嘉德殿为侯安都接风洗尘，与此同时，他又让大臣陪侯安都的部将到尚书省集合，趁机解除了他们的武装，然后全部释放。
酒过三巡，陈文帝突然宣布逮捕侯安都，囚禁于嘉德西省。第二天，陈文帝公开侯安都谋反的罪行，予以赐死。对于侯安都的妻子、儿女，则一概不予追究，还提供了丰厚的丧葬费。
按照侯安都的跋扈和僭越行为，千刀万剐都不为过，而陈文帝的处置，相比于同时期的北齐高家，简直仁慈如佛祖，后代皇帝也鲜有如此宽容的。
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