美國工程教育學會執行主任Karl Willenbrock曾經說過，“如果麻省理工學院忽然消失，國家安全堪憂。他們是工程的IBM。”
一所大學的興亡，居然能直接關係到國家的安全，可見麻省理工學院對美國有多重要。
麻省理工學院，現在經常簡稱為MIT，創建於1861年，創辦人是著名自然科學家威廉·巴頓·羅傑斯。
麻省理工學院創辦時期剛好處在美國工業化全盛時期，辦學宗旨也很明確，就是看準當時美國對工程人才和技術人才的需求，培養機械、土木工程和化學等領域的工程師。因此，它在自然及工程領域發展地非常迅猛。
1. 差點被合併的麻省理工
但麻省理工學院的發展史也並不是一帆風順、毫無波瀾的。
在創辦初期，麻省理工學院一直受到財政問題的困擾。當時的麻省理工位於狹窄的後灣區，隨著學生人數日漸增加，校區顯得越來越擁擠，但校方卻無法負擔擴建校園的費用。
在這種情況下，哈佛大學拋來橄欖枝，建議將麻省理工合併入當時哈佛學院的勞倫斯科學院。
但此舉遭到了麻省理工學院師生及校友的強烈反對，後來馬薩諸塞州最高法院也以反大學壟斷的理由禁止了這起合併事件。
事情到了1912年，麻省理工學院的財政問題開始迎來轉機，一位匿名者開始向麻省理工校方提供資金。
直到1920年，此人的身份才曝光---是來自紐約州羅切斯特市的工業家、柯達的創始人，喬治·伊士曼。在這八年間，他向麻省理工學院提供了兩千萬美元，摺合現在的兩億三千多萬美元。
喬治•伊士曼
麻省理工學院和哈佛大學的合併失敗，間接促使世界上多了一所頂級名校。
2. 有“戰爭學府”之名的麻省理工
終於，財務得到改善的麻省理工學院，在1916年從波士頓搬往坎布里奇。
緊接著到二戰和冷戰時期，美國在自然和工程科學上大量投資，麻省理工學院因此發展迅速。
在將近一個世紀裡，麻省理工學院為美國發展許多高新技術，特別在國防發展方面，製造了許多威力極大的高科技武器，為美國的軍事工業發展做出了很大的貢獻。麻省理工因此也贏得“戰爭學府”的美譽。
1950年，麻省理工學院發明了磁芯存儲器，使得高速的數值計算機“旋風計算機”得以真正運行，成為美國半自動地面防空警備系統的關鍵設備。
1951年，麻省理工在信號檢測和分析方面，開發能夠應用於探測從月球返回地面的雷達信號的科研成果，至今應用於遠距離通訊和空間探索。
1959年，麻省理工學院關於制訂了LISP語言，這是一種進行人工智能研究的主要語言。
在20世界80年代，麻省理工學院還幫助美國政府研發B-2幽靈隱形戰略轟炸機，顯示出先進的“精確飽和攻擊”能力。
這只是麻省理工學院眾多偉大科研成果的小部分，還有許多公佈或保密的科研成果，都是在麻省理工學院裡完成的。
麻省理工學院以一己之力，為美國乃至世界在許多領域都做出了極大的推動，對於美國政府來說，對麻省理工學院的經費投入並沒有白費，其回報遠大於投資付出。
3. 優秀的麻省理工
麻省理工學院從一個飽受財務困擾的大學，發展成為無數人心中的科學聖殿，這期間經過了幾代人的努力，也湧現了許多優秀的校友和教職工：
參與美國原子彈項目“曼哈頓計劃”的著名物理學家，理查德·費曼。
登月第二人，美國宇航員、空軍上校巴茲·奧爾德林。
中國“導彈之父”，在新中國成立之初毅然歸國，為中國國防事業做出偉大貢獻的錢學森。
負責華盛頓特區國家藝廊東廂、法國巴黎盧浮宮擴建工程，“現代建築的最後大師”貝津銘。
左起：理查德·費曼，巴茲·奧爾德林，錢學森，貝津銘
迄今為止，麻省理工學院一共出現了91位諾貝爾獎得主（世界第六），6位菲爾茲獎得主（世界第十），25位圖靈獎得主（世界第二）。
除了人才輩出，麻省理工學院有許多學科也非常出名。
其中，工程系是最知名、最多人申請入讀和最“難讀”的學系，並曾連續七屆獲得美國工科研究生課程冠軍，以電子工程專業名氣最響，緊跟其後的是機械工程。還有管理學、經濟學、哲學、政治學、語言學等優勢學科。
在這樣的環境和條件下，麻省理工學院的學術科研能力非常強，在各世界大學排名榜上都非常靠前，在2017-18年度各大榜單名次如下：
作為當今最負盛名的理工科大學，麻省理工學院對美國乃至全世界都有非常重要的影響力，培養了眾多對當代世界作出眾多影響和貢獻的人，是全球高科技和高等研究的先驅領導大學。
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