美国工程教育学会执行主任Karl Willenbrock曾经说过，“如果麻省理工学院忽然消失，国家安全堪忧。他们是工程的IBM。”
一所大学的兴亡，居然能直接关系到国家的安全，可见麻省理工学院对美国有多重要。
麻省理工学院，现在经常简称为MIT，创建于1861年，创办人是著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯。
麻省理工学院创办时期刚好处在美国工业化全盛时期，办学宗旨也很明确，就是看准当时美国对工程人才和技术人才的需求，培养机械、土木工程和化学等领域的工程师。因此，它在自然及工程领域发展地非常迅猛。
1. 差点被合并的麻省理工
但麻省理工学院的发展史也并不是一帆风顺、毫无波澜的。
在创办初期，麻省理工学院一直受到财政问题的困扰。当时的麻省理工位于狭窄的后湾区，随着学生人数日渐增加，校区显得越来越拥挤，但校方却无法负担扩建校园的费用。
在这种情况下，哈佛大学抛来橄榄枝，建议将麻省理工合并入当时哈佛学院的劳伦斯科学院。
但此举遭到了麻省理工学院师生及校友的强烈反对，后来马萨诸塞州最高法院也以反大学垄断的理由禁止了这起合并事件。
事情到了1912年，麻省理工学院的财政问题开始迎来转机，一位匿名者开始向麻省理工校方提供资金。
直到1920年，此人的身份才曝光---是来自纽约州罗切斯特市的工业家、柯达的创始人，乔治·伊士曼。在这八年间，他向麻省理工学院提供了两千万美元，折合现在的两亿三千多万美元。
乔治•伊士曼
麻省理工学院和哈佛大学的合并失败，间接促使世界上多了一所顶级名校。
2. 有“战争学府”之名的麻省理工
终于，财务得到改善的麻省理工学院，在1916年从波士顿搬往坎布里奇。
紧接着到二战和冷战时期，美国在自然和工程科学上大量投资，麻省理工学院因此发展迅速。
在将近一个世纪里，麻省理工学院为美国发展许多高新技术，特别在国防发展方面，制造了许多威力极大的高科技武器，为美国的军事工业发展做出了很大的贡献。麻省理工因此也赢得“战争学府”的美誉。
1950年，麻省理工学院发明了磁芯存储器，使得高速的数值计算机“旋风计算机”得以真正运行，成为美国半自动地面防空警备系统的关键设备。
1951年，麻省理工在信号检测和分析方面，开发能够应用于探测从月球返回地面的雷达信号的科研成果，至今应用于远距离通讯和空间探索。
1959年，麻省理工学院关于制订了LISP语言，这是一种进行人工智能研究的主要语言。
在20世界80年代，麻省理工学院还帮助美国政府研发B-2幽灵隐形战略轰炸机，显示出先进的“精确饱和攻击”能力。
这只是麻省理工学院众多伟大科研成果的小部分，还有许多公布或保密的科研成果，都是在麻省理工学院里完成的。
麻省理工学院以一己之力，为美国乃至世界在许多领域都做出了极大的推动，对于美国政府来说，对麻省理工学院的经费投入并没有白费，其回报远大于投资付出。
3. 优秀的麻省理工
麻省理工学院从一个饱受财务困扰的大学，发展成为无数人心中的科学圣殿，这期间经过了几代人的努力，也涌现了许多优秀的校友和教职工：
参与美国原子弹项目“曼哈顿计划”的著名物理学家，理查德·费曼。
登月第二人，美国宇航员、空军上校巴兹·奥尔德林。
中国“导弹之父”，在新中国成立之初毅然归国，为中国国防事业做出伟大贡献的钱学森。
负责华盛顿特区国家艺廊东厢、法国巴黎卢浮宫扩建工程，“现代建筑的最后大师”贝津铭。
左起：理查德·费曼，巴兹·奥尔德林，钱学森，贝津铭
迄今为止，麻省理工学院一共出现了91位诺贝尔奖得主（世界第六），6位菲尔兹奖得主（世界第十），25位图灵奖得主（世界第二）。
除了人才辈出，麻省理工学院有许多学科也非常出名。
其中，工程系是最知名、最多人申请入读和最“难读”的学系，并曾连续七届获得美国工科研究生课程冠军，以电子工程专业名气最响，紧跟其后的是机械工程。还有管理学、经济学、哲学、政治学、语言学等优势学科。
在这样的环境和条件下，麻省理工学院的学术科研能力非常强，在各世界大学排名榜上都非常靠前，在2017-18年度各大榜单名次如下：
作为当今最负盛名的理工科大学，麻省理工学院对美国乃至全世界都有非常重要的影响力，培养了众多对当代世界作出众多影响和贡献的人，是全球高科技和高等研究的先驱领导大学。
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