在古代，青樓只是男人們尋歡作樂之地，而裡面的姑娘更是老鴇的搖錢樹，男人手中的玩物，毫無地位可言。對於青樓女子來說，她們的一生註定是悲催的：男人手中的玩偶，女人眼中的賤婢。但不少青樓女子也有自己的夢想，那就是能夠嫁一個好人嫁給一個平凡的人。妓院裡的大多數女人都是被迫生活的，我們不能從事這個行業，這與當今的性工作者是不可比的。在這裡面，也有很多真正的自然女性，像杜十娘這樣的女人不是少數。但她們的命運在哭泣，只是因為她們遇到忘恩負義。
但並非所有的人都忘恩負義。民國時期，就有一位青樓女子，當這位書生遇到苦難時，她會把所有的錢都拿出來，資助他赴京趕考。這位有情有義的青樓女子，她是誰？她就是沈玉英。沈玉英是誰？這個名字從來沒有聽說過，難道又是杜撰出來的人物？當然不是，她的名字並不多，但她丈夫的名字，我相信作為一箇中國人，這個名字會非常響亮，他的名字叫做袁世凱。袁世凱，一個推翻了清政府和孫中山的軍閥。同時，他是一個野心勃勃的政治家，他當上總統後，想到恢復君主政體，他被更多地付諸行動。
雖然只有83天的皇帝，他並沒有被視為歷史上的最後一位皇帝，但他確實作為皇帝存在。雖然時間很短，袁世凱的後宮相當多，有一位妻子，9姨，又為袁世凱生了17個兒子，15個女兒，連同孫子孫女，共有79人。袁世凱的這一點，我只能用一個人來表達我的敬意，元族已發展到近100人。但在這對妻子和妾中，袁世凱最喜歡的是沈宇瑩。原來，當袁世凱年輕時，他有自己的願望，那是考中狀元。但由於某種原因，兩次的考試以失敗告終，這使袁世凱非常沮喪。沮喪的袁世凱，決定放棄科舉考試，留在煙花之地。
正是在這個時候，他遇到了沈玉英，一個著名的藝伎在蘇州，兩個人可以被稱為一見鍾情。雖然有美女，但作為男人，腦子裡的野心沒有顯露出來，看上去非常低落。袁世凱和沈玉英在一起，也耗盡了儲蓄。沈玉英知道袁世凱悶悶不樂，也知道他的野心，鼓舞了他說在國家危難時，大丈夫必有所作為。為了喚醒袁世凱，沈玉英把所有的財產都偷著拿出來，作為袁世凱的創業資本，讓他走向世界。袁世凱被沈玉英的做法，被感動了，並且許諾一定成功回來。在出發的時候，袁世凱寫道：“英雄們倒下了，一曲琵琶知音少；商婦凋零，百年歲月感慨多。”
棄文從武的袁世凱，通過自己的順利工作，一步一步來。當他有權勢時，袁世凱並沒有忘記曾幫助過他的沈玉英，派人四處尋找。再次找到沈宇瑩之後，儘管她的藝妓妓女身份，袁世凱堅持風風光光把她娶回來。沈玉英自從進了袁家大門之後，袁世凱直接讓其掌管家中的財政大權，每逢外出應酬時，總會帶著沈玉英作陪。讓當時的上層社會人士，只知沈玉英是袁世凱夫人，而不知袁世凱的原配於氏。歲月帶走的是刀光劍影、榮華富貴，但它卻帶不走人生最難遇見的真心。袁世凱做的事雖然在後世成為詬病，但他對沈玉英的感恩、疼惜之情，卻不得不令人欽佩。而袁世凱與沈玉英自相識到相愛，始終沒有背棄過彼此，卻也成就了民國的一段愛情佳話。
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