肌萎缩性侧索硬化(amyotrpnic lateral sclerosis，ALS)是一种与运动神经元相关的进行性神经变性疾病，该病患者上下运动神经元皆受累，导致神经元支配的肌肉出现肌无力、肌萎缩、震颤、痉挛等相关临床症状，病程多呈进行性发展，最后常由于呼吸麻痹而致死亡。
目前认为，大多数(约占90%)ALS的病例为散发性，余下病例为家族性。有文献报道：少年性ALS以家族性多见，散发性少见；家族性病例中遗传方式以常染色体显性遗传为主，近年来也发现还存在常染色体隐形、X染色体遗传等遗传方式。
ALS的致死率较高，患者常在发病5年内死亡，全球发病率约为每年十万分之二左右。随着遗传学和分子生物学的发展，对该疾病的了解逐渐深入，也取得了一些突破性的进展，目前ALS已成为神经系统疾病研究的一个热点方向。
相信随着医学科学的飞速发展和相关研究的不断深入，将来一定能解决这一困扰人类百年来的顽疾。
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