唐中叶后，宦官擅权愈演愈烈。
早在唐朝建国初始，为了限制宦官们的权力，唐太宗就曾特意下旨规定，宦官的职位不得超过四品，并且基本上不派宦官出使外地。
贞观年间，国家基本上繁荣稳定，历史上有“贞观之治”的美誉。宦官们的工作，除了伺候皇帝，就是管理后宫，基本上都是一些宫里的日常琐事，没有其他的用武之地。太宗的抑制宦官的政策，效果良好。当然，这得益于太宗的英明神武和国家的和平稳定。
和贞观年间相比，唐玄宗时，情况就发生了很大的变化了。“安史之乱”爆发时，为了保证朝廷对各地军队的控制，唐玄宗用宦官监军。此举虽然有弊，但当时政局动荡，也是不得已而为之的下策。
“安史之乱”结束以后，这项紧急情况下制定的有很大政治隐患的措施，本来该调整或废止，但玄宗之后的皇帝们基本上都没有考虑或解决这个问题。晚唐时期的宦官干政愈演愈烈，发端于唐玄宗，到了唐德宗时期，宦官干预朝政的局面基本上确立下来了，而且一直延续到唐朝灭亡。
从唐宪宗开始，唐朝后期的皇帝多数都是宦官所拥立。这些皇帝在登基初期都没有自己的政治势力，为了保住皇位，只得被迫纵容和放任这些宦官胡作非为，更有甚者，干脆把朝廷交给了宦官集团，自己乐得清闲，安于做个傀儡皇帝，比如唐穆宗和唐敬宗。
也有真正下决心解决宦官问题的皇帝，他就是唐文宗李昂。大和九年十一月，宰相李训等人谋诛宦官，发动“甘露之变”，结果被宦官识破，行动失败。宰相李训、王涯等朝臣千余人被杀。“甘露之变”的发生标志着唐文宗多年来想要铲除宦官的理想破灭了。此后，朝臣受到宦官的绝对压制，唐文宗也受制于宦官，意志逐渐消沉，对宦官问题也不管不问了。
“有帝王之道，而无帝王之才”，这是历史上对唐文宗的评价。
就是这位唐文宗，有两个非常宠信的弟弟——安王李溶和颖王李瀍（音chan），并且他们的王府都位于长安的十六王宅，这是唐朝王爷们的聚居之地。
此时的大唐王朝，宦官干政，朝局动荡。颖王李瀍既不是嫡出，前面还有众位哥哥，所以皇位对他来说似乎遥不可及。李瀍没有当皇帝的野心，只有当个快活王爷的享乐之心。
年轻的李瀍，十分喜欢旅行。世界这么大，我想去看看。怀着这样一种情怀，李瀍游历过众多的名山大川、历史名城，而风景秀丽的邯郸就是其中之一。邯郸东临滏阳河，西倚太行山，自然环境独特，人文底蕴深厚。这样的历史文化名城，喜欢游山玩水的颖王李瀍当然得去看看啦，而且，听说古城有一位红得发紫的绝代佳人——一位王姓歌妓，不仅倾国倾城，而且歌舞一流。
当时的李瀍正值青春年少，一派风流倜傥。听说有这样的美眉，当然要一探究竟了。当李瀍见到这位王美女之后，简直就是一见倾心啊！这位王美女不仅花容月貌，而且谈吐不凡、歌舞俱佳，绝非一般的风尘女子可比，真可谓“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”！
对于这样一个人间尤物，颖王如何抗拒得了？
立刻，马上，为她赎身，迎娶入王府。
好在唐朝的文化包容，婚姻观念相对开放，王爷娶歌妓，也没有引起太大的波折和非议。一切都顺顺当当、天经地义，“窈窕淑女，君子好逑”嘛！
婚后，王美女和李瀍夫唱妇随、琴瑟和鸣，感情一直很好，即使后来李瀍当了皇帝，也对她宠幸有加。正是这位恩宠的王才人，关键的时候，一点也不含糊，有勇有谋，顺势将自己的老公推上了皇帝的宝座。
就在李瀍游山玩水、宠幸王氏、安享王爷生活时，他的哥哥文宗却频频遭遇政治危机，朝政基本落入大宦官仇士良、鱼弘志等人之手，连册立储君这样的国之大事，文宗基本上都没有实权。
大和六年，在大臣们的一再劝谏下，文宗才不得不依照“嫡长制”的规矩立鲁王李永为太子。
开成三年（公元838年）十月的一个夜晚，太子李永“暴薨”，死因不详。
开成四年（公元839年）十月，文宗立陈王李成美为皇储，但是还没有来得及行册封礼，文宗就因一场大病，一命呜呼了！
唐文宗死后，皇位的继承就成了整个朝廷的头等大事和斗争的焦点。在大宦官、神策军左右护军（宫廷禁卫军）中尉仇士良、鱼弘志的谋划下，伪造了圣旨，册立安王李溶为“皇太弟”，并火速派出神策军前往十六王宅迎请李溶即位。
事情紧急，仇士良匆匆忙忙派往十六王宅的神策军，到了十六王宅居然还没搞清楚是接哪位王爷进宫当皇帝，也难怪，都是一群粗人，形势十万火急便乱了阵脚。仇士良得知此事后，又派了一名自己的亲信赶过去。可这个宦官虽然心里清楚迎接哪一位王爷，但没有说清楚，嘴里居然大喊道：“迎接大的！迎接大的！”意思是迎接年长的安王李溶进宫即位。但神策军还是不知道迎接哪一位，又不敢贸然行动，气氛就这样僵持着。
就在这千钧一发的时刻，颖王从邯郸带回来的歌妓王氏突然做了一件出人意料的大事。
只见王美女非常淡定地走到神策军的面前，故作威严状地说道：“你们这帮奴才听着，公公刚才说的‘大的’,说的就是颖王殿下,颖王殿下身材魁梧,连当今皇帝都称他为‘大王’。”众人一下都愣住了，王美女见状，心中掠过一丝得意，继续忽悠道：“颖王与你们仇公公是刎颈之交哦，前几天还在一起喝酒了的，拥立新君是大事，你们千万不要搞错了哦，不然是要诛九族的！”
紧接着，王氏转身非常恭敬地将颖王李瀍迎到众人面前。大家一看，果然李瀍生得高大魁梧，和王氏说的一致，再加上王氏十分精彩的演技，大家心中是既紧张又信服，便相信了她的忽悠。情况紧急，耽误不得，便马上拥李瀍上马，浩浩荡荡地护送到了少阳院。
仇士良站在少阳院，焦急地来回踱着步。当看到迎回来的是颖王李瀍，并不是安王李溶时，不由得诧异万分，经过询问，才知道是搞错了。但此时已反悔不及，紧急的时局不容许再作改变，仇士良只得将错就错，拥立颖王李瀍为新君。
李瀍就这样稀里糊涂地、鬼使神差地、偶然地、幸运地被推上了皇位。
当然，王美女功不可没。
王氏不仅貌美如花、能歌善舞，而且胆略过人、足智多谋，关键时刻豁的出去，反正歌妓出身、地位卑贱，因此无所顾忌，要整就整个大的，耍上一耍！这也说明了她和李瀍的伉俪情深！不然，怎么会冒险用计将颖王推上皇位！
不久，李瀍顺利登上皇位，是为
唐武宗。李瀍当了皇帝之后，封王氏为才人。“才人”在后宫嫔妃中品阶不高，但对于歌妓出身的王氏来说，恩宠已经到了顶点了。王氏大事不糊涂，有勇有谋，以歌妓的出身，做了皇帝的女人。这个才人真有才！
唐武宗即位后，依然宠幸王氏。武宗因迷信道教，妄想长生不老，服用丹药过量，在病危之际曾问过王氏：“
朕要是死了，你怎么办？”王氏毫不犹豫地说：“臣妾愿追随陛下于九泉之下。”武宗听完后就给了她一条白绫，王氏便自缢随武宗而去了！痴情绝恋！王才人除了有才，还可谓有情有义！
几年后，诗人李商隐游华山时，写下了《华岳下题西王母庙》：
神仙有分岂关情，
八马虚随落日行。
莫恨名姬中夜没，
君王犹自不长生。
这首诗表面上是感叹周穆王与盛姬、西王母的故事，似乎说的就是武宗痴迷于道教，妄想得道成仙，结果却与自己的爱妃同赴黄泉的旷世绝恋的故事！
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