《伤寒杂病论》中的中药世界（120）
金代的李东垣是一个伟大的人物，他创立了一系列非常经典的方剂，这些方剂至今使用甚广，在使用频率上隐隐有和《伤寒杂病论》中的经方并驾齐驱的趋势。例如朱砂安神丸，清暑益气汤，当归补血汤，升阳益胃汤，羌活胜湿汤，交泰丸，枳实导滞丸，益气聪明汤，普济消毒饮等等。总的来说，李东垣的方子契合实际，所以经久不衰。一味贬低唐代之后的中医成就是不可取的。
今天要写的，是李东垣最经典的方子，补中益气汤。
黄芪
当然，在理解他的方子之前，我们先得理解他的思想及用药规律。
要理解这个问题，我们先比较一下这两个方子的组成：
补中益气汤：黄芪一钱，人参三分，当归二分，白术三分，甘草五分，陈皮三分，升麻二分，柴胡三分。宋金时期的中医特别喜欢用散剂煎汤，就是把上面几种药，打成粉末，然后水二盏，煎为一盏服用。
桂枝
小建中汤：桂枝三两，白芍六两，生姜三两，甘草二两，大枣十二枚，饴糖一升。以水七升，煮取三升，去滓，纳饴，更上微火消解。温服一升，每日服用三次。
在这两个方中，补中益气汤有黄芪，小建中汤有桂枝。
黄芪和桂枝有相似的地方，就是它们的药力都能向上走，向外走，都能使胃气外达于肌部，都能补皮部的卫气，都有助于宣散肺气，当然，它们也有差别，黄芪补气敛疮的力量要强一些，而桂枝助阳通络的力量要强一些。在补中益气汤中，黄芪的助手是当归，通络的任务是由温血活血的当归承担的；在小建中汤中，桂枝的助手是生姜，在不再煎的情况下，生姜除了鼓舞胃气，还有将胃气向全身输出的作用。
在补中益气汤中，守护胃气，补益中焦的责任是由人参，白术，甘草来承担的；而在小建中汤中，这份重任则由甘草，大枣，饴糖来承担。相比较而言，补中益气汤补益中焦的能力似乎比小建中汤要强一些，因为人参守胃的能力要强于甘草——当然也可用在小建中汤中再加人参来弥补这块短板。
下面就是两者最大的区别了。
补中益气汤中有三员大将：升麻，柴胡，陈皮。李东垣自己是这样解释这三味药的：胃中清气在下，必加升麻，柴胡以引之，引黄芪、甘草甘温之气上升，能补卫气之散结，而实表也；有缓带脉之缩急。气乱于胸中，为清浊相干，用去白陈皮以理之，又能助阳气上升，以散滞气。
总之，因为这两个组方都有健脾益气，鼓舞胃气的药物，又有黄芪，桂枝等药物引领胃气滋补全身，所以都能改善全身虚弱的状态。但是因为有柴胡，升麻，陈皮，补中益气汤的药势明显是向上升的；而因为重用芍药，小建中汤的药势明显向下沉降，这便是两者最大的区别。
在临床上，判断虚劳患者属于补中益气汤，还是小建中汤，还有一个办法就是腹诊，补中益气汤证倾向于腹肌松弛，而小建中汤证倾向于腹肌紧张。
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