嫪毐之亂平息之後，呂不韋與帝太后的舊情，以及他將嫪毐引薦給太后這些舊事大白於天下，於是嬴政也順勢免去了呂不韋丞相的職務，將他逐出京城。呂不韋退場，卻給了另一個人登場的機會，這個人就是我們剛才提到的昌平君。昌平君接替呂不韋成了新任丞相，但是這位昌平君大顯身手卻不是在秦國丞相的位置上，而是在他的母國楚國。這位昌平君將來會成為秦國統一天下的最大障礙，這也就是我們要討論的第二個內容：昌平君為何會使嬴政迎來一生中最慘痛的失敗？
如果你去看《史記·秦始皇本紀》，你會發現秦國滅六國簡直就是摧枯拉朽，六國幾乎毫無還手之力。《秦始皇本紀》裡對秦滅六國的描寫甚至還沒有嫪毐之亂詳細。那麼難道說秦滅六國就這麼輕鬆，輕鬆到連詳細交代的必要都沒有了麼？這麼大規模的戰爭，肯定不可能會輕鬆，司馬遷雖然在《秦始皇本紀》裡春秋筆法，一筆而過，但是他卻在秦國大將王翦的列傳裡記錄了秦國一次極為慘重的失敗。
秦王政二十一年，也就是公元前224年，秦國已經滅掉了韓國和趙國，下一個目標鎖定在了楚國。在作戰會議上，嬴政詢問滅楚國要用多少軍隊，剛剛嶄露頭角的年輕將領李信當即回答：“只要二十萬"！這時嬴政又回頭去問老將王翦，王翦卻說：“非六十萬不可"！六十萬那等於是要秦國傾全國之力王翦認為非六十萬不可，是因為他知道楚國當時還是有相當的實力，必須要做萬全準備才行。但是嬴政當時正是意氣風發、萬事得意的時候，老將王翦的建議他根本聽不進去。結果嬴政讓王翦退休，回老家安度晚年，同時任命李信為大將，領兵二十萬攻打楚國。李信從郢陳，也就是現在的湖北荊州附近出發，一路東進，勢如破竹。一年後，也就是秦王政二十二年，大軍已經逼近楚國都城壽春。但是就在秦軍連戰連勝的時候，李信卻做了一個非常不可思議的決定，他突然命令全軍後撤掉頭向西，去進攻自己後方的根據地郢陳。而就在李信匆忙後撤的時候，楚軍突然發動襲擊，一舉攻破秦軍。
這次失敗，是秦國曆史上極為罕見的慘敗，同時這次慘敗也給我們留下了許多謎團：李信為什麼要退兵？退兵又為什麼進攻自己的根據地郢陳？郢陳到底出了什麼問題？這一連串的問題《史記》在記錄本次戰役的《王翦列傳》裡並沒有給出答案，但是司馬遷還是給我們留下來一些線索，這些線索就隱藏在之前我們提到的《秦始皇本紀》的春秋筆法中。
《秦始皇本紀》中在記錄秦王政二十一年嬴政讓李信領兵，讓王翦告老還鄉時，後面忽然話鋒一轉，提到了另一個人的動向，這個人就是平定嫪毐之亂的昌平君。昌平君在李信出兵的同一年遷徙到了郢陳，而在兩年後，也就是秦王政二十三年的記錄中，昌平君的名字又一次出現了，這一次昌平君大大出了一次風頭，他被楚國名將項燕立為了楚王。如果我們將這兩件事和秦王政二十二年李信進攻郢陳結合到一起，結論就不言而喻了。那就是這一年，昌平君在郢陳謀反了，他與楚軍合謀擊潰了李信的大軍，而且後一年，也就秦王政二十三年，昌平君就成了楚王。
到這裡李信兵敗之謎我們算是有眉目了，但是在這裡又產生了一個新的疑問：昌平君到底是誰，他作為一位秦國丞相為什麼會成為楚王？
昌平君，剛才我們說過他是楚國的公子，而他的父親是楚考烈王熊元。熊元還是王子時，曾在秦國做人質，昌平君就是熊元在秦國時生下的孩子。熊元身份尊貴，他要在秦國娶妻生子，那麼他的婚姻自然會影響到秦楚兩國邦交。而此時秦國掌權的人恰好又是秦宣太后，宣太后也是出身楚國貴族。所以無論站在宣太后個人立場，還是站秦楚兩國關係上看，熊元婚姻的最好對象都應該是一位秦國王室成員，昌平君就是熊元與這位秦國王室公主所生的公子。後來熊元回到楚國繼承了王位，而昌平君則被留在了秦國，並且成為了秦國楚系外戚集團的一員，活躍在秦國政壇。後來的故事我們都知道了，就是嫪毐之亂爆發，以華陽太后為首的楚系外戚集團戰勝了帝太后所代表的趙系外戚集團，而昌平君也因為平叛有功接替呂不韋成為丞相。有楚系外戚集團做後盾，而且按輩分來看，昌平君應該是嬴政的表叔，所以成為丞相的昌平君在秦國政壇，應該算得上是一位呼風喚雨的人物了。不過也正因為昌平君有這樣的身份，在秦國要攻打楚國的時候他處境就變得微妙了。他在秦國位高權重，同時又有楚國的王室血統，這不能不讓嬴政產生顧慮。所以在大戰開始之後，昌平君就被排擠出秦國的政治中心，遷徙到了郢陳。郢陳是楚國的舊都，在秦昭襄王時期被秦國攻佔。以往人們解讀這段歷史，都認為嬴政派昌平君到郢陳，是想借助他的楚國王族身份，來安撫當地百姓，防止民眾叛亂。但是1975年的一次考古發現，使得昌平君的這次遷徙有了更多的解釋。當時在湖北雲夢縣發掘出了大量秦代竹簡，這就是著名的《睡虎地秦墓竹簡》。這批竹簡上寫著昌平君遷徙到了郢陳，有死士跟隨。昌平君為什麼要帶著死士呢？有兩種可能，一種是他自己的保鏢，第二種就是這些死士是嬴政派來監視昌平君的。如果是第二種可能，那麼意義可就完全不同了，這說明嬴政已經開始不信任昌平君，而不信任的原因，很可能就是昌平
君當時已經有了親近楚國的舉動。後來的事實證明，昌平君果然拋棄了秦國，而選擇和自己的母國站在一起。李信兵敗後，嬴政不得不重新啟用老將王翦，並且傾全國之力給予王翦支持，關鍵時刻，他本人還親自來到郢陳督戰。但是楚國剛剛戰勝秦國，士氣正盛，統帥項燕又是當世名將，秦國要扭轉局面絕不容易。所以王翦不得不穩紮穩打，步步為營。秦楚兩軍僵持了一年的時間，這一年中，誰都不敢輕舉妄動。最後秦軍終於拖得楚軍撐不住了，王翦看準時機一鼓作氣，才取得這場戰爭的勝利，而昌平君和項燕則兵敗身亡。
未完待續！始皇帝未解之謎之四！
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