未來，殖民火星恐怕是人類延續生存的最佳方案。在火星上生活是一項前所未有的重大挑戰——氧氣稀薄、引力較弱、輻射較強。為適應火星的嚴酷環境，人體將發生演化，最終可能形成一種全新的人種。
宇航員都知道，只要離開地球不久，引力變化就會開始改變人體的許多方面。Scott Kelly在國際空間站生活了一年，微重力削弱了他的骨骼和肌肉，擴大了椎骨之間的距離，讓他長高了2英寸(5釐米)。雖然火星環境沒太空環境那麼極端，但這類變化依然會發生在未來火星人身上，只不過程度較輕。另外，通過幾十萬年、世世代代的累積，演變結果恐怕只會更加明顯。
大體而言，人類可能通過兩種方式適應火星環境。在頭幾百年裡，我們的骨骼和肌肉會萎縮，這幾乎必然會導致壽命縮短和健康併發症，包括神經疾病(如果頭骨同時萎縮的話)。一些科學家認為，我們會演化出橙色皮膚。原來，使胡蘿蔔、紅薯、南瓜呈橙色的類胡蘿蔔素具有一定程度的紫外線防護效果。當我們大量進食這類食物時，血液裡和皮膚下會堆積胡蘿蔔素。沒錯，吃太多胡蘿蔔會讓你變成橙色哦！
此外，人類可能會朝著抵禦癌症的方向演化，進化成另一個人種。火星大氣層比地球稀薄，因此會透進更多紫外線和其它高能輻射。高濃度輻射會加速DNA變異。在地球上，智人這樣的人種需要幾十萬年的演化時間。但某些科學家稱：在火星上，變異速度加快可能會使新人種在幾萬年內誕生——比在地球上快十倍。所以，如果輻射沒殺光人類，那麼倖存下來的變異基因會傳給子孫後代，使人類基因更具多樣化，讓自然選擇完成它的任務。
不過，這種情況也有壞處。未來的某天，如果火星人和地球人相愛，那麼他們註定將以悲劇收場。火星人和地球人的免疫系統將截然不同，兩者相遇會鬧出人命——如同歐洲殖民者將天花傳給美洲土著人。另外，即便他們能夠一起生活，也未必能夠生出“火星-地球人”，這得看基因差異程度有多大。
移民火星也許是人類延續生存的最佳選擇，但在那裡活下來的恐怕不是人類。
本文譯自 businessinsider，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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