维苏威火山的某次喷发将这匹马葬于灰烬之下。数百年后，灰烬化作硬壳，残骸腐烂，两者刚好形成空腔。考古学家对其注入石膏，使马匹死时的样貌更为完整的显露出来。
供图：ARCHAEOLOGICAL PARK OF POMPEII
最近，几匹2000年历史的马匹残骸得以发掘。那时，它们不幸遭遇维苏威火山大喷发，尽管试图跃入安全地带，可还是没能避开马厩坍塌的厄运。
撰文：KRISTIN ROMEY
发掘地点位于庞贝古城郊外某处保存完好的古宅，其中一具马残骸的发现揭开了维苏威火山大喷发时马儿遭遇的冰山一角。早在上周就出现了相关发现的报道，经过数天的现场考察，考古学家认为至少有三具马残骸埋葬在该古宅的马厩中，当时正经历着吞噬庞贝古城的维苏威火山大喷发。
其中，至少有两匹马已装备了马具，鉴于这场火山大喷发爆发于公元79年夏季的某个午夜，火山碎屑流席卷着庞贝古城及其周边区域，考古学家推测马的主人正打算逃离，可是一切都太过突然。
考古学家选取一具马残骸进行了石膏制模，结果非常完整，这也是首次在庞贝出土文物中应用这项技术。火山喷发时，不管是人还是动物，都有可能被含有有毒气体和火山灰的高热冲击波击昏，随后就地掩埋。在躯体缓慢腐烂的过程中，火山灰也逐渐变硬，恰好留下与死前形态一致的空壳。
将石膏注入这种空腔以更详尽的了解动物死去时的状况，这种智慧源自19世纪末的考古学家。但从那时起，这种方法大多用于人类的残骸，如今这是首次应用于大型哺乳动物的考古工作。
同时，该团队还对其附近另一匹马的两条腿进行了石膏制模，因为它的其余部分基本被盗墓贼破坏殆尽。当地人把这处古宅当作墓穴，沿着古宅围墙外围挖掘通道，盗取古物，换作钱财。
据动物学家Chiara Corbino向国家地理学会介绍，第三匹马的空腔和骨骼残骸也遭到了盗墓贼的严重破坏。
庞贝考古遗址地的负责人Massimo Osanna总结称，两具残骸的石膏模具中可以看出马嚼子和缰绳的迹象，这意味着主人已给马匹安装器具，打算逃离火山喷发。Corbino补充称，由于第三具残骸受损严重，已无法确认它是否配备了马具。
“阿尔忒弥斯行动”
该古宅位于庞贝古城城墙外的Civita Giuliana地区，发现于上世纪初，在50年代得以部分挖掘，随后被封存。去年夏季，调查员发现了埋葬地的盗洞，立即告知庞贝考古遗址地的考古学家，后者发掘了此前从未探知的马厩区域。
有证据表明，这匹马死时装备了皮质马嚼子和系有金属饰品的缰绳。
供图：ARCHAEOLOGICAL PARK OF POMPEII
调查行动由意大利宪兵指挥。2014年，持续多年的调查行动出现了转机，调查员找到盗墓贼窃取的阿尔忒弥斯壁画，人赃俱获。阿尔忒弥斯是古希腊神话中的狩猎女神；而墙壁后经证实，正是来自本文提及的古宅。这次代号“阿尔忒弥斯”的行动确认了多起盗窃文物的重大刑事案件，意大利政府还将相关情况告知了国家地理学会。
仅截至2015年初，阿尔忒弥斯行动已调查了140多名嫌疑盗墓贼、非法艺术品交易商和黑帮成员，涉及意大利的22个省份；缴获约2000件文物，包括非法挖掘的装饰瓶、硬币和建筑构件等等。
据Osanna介绍，对该古宅的调查已暂时告一段落，但考古学家尚未确定未来是否进一步挖掘，那里很可能还封存着维苏威火山大喷发时的悲惨瞬间。
（译者：清泉石上流）
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