曾經，袁世凱15歲時學騎馬，教他騎馬的老師買了一匹烈馬，袁世凱趁老師不在就騎上去，此馬烈性發作，一路狂奔，把袁世凱甩出幾丈，袁世凱撞在石頭上，血流如注，當場昏倒，躺了半個月才能走動，家人以為他從此再不敢騎馬，誰知一個月後這馬被袁世凱馴得服服帖帖，連袁世凱的老師都自嘆不如。袁世凱16歲時寫作文，寫道“以殺止殺，而殺殺人者，殺即止矣。”他的老師說：“你將來若得勢，恐怕不是以殺伐定國，就是以殺伐亂世。”
可以說此時袁世凱的心中就埋下了未來馳騁天下的種子。袁世凱小時好習武，學習不行，參加兩次鄉一級的高考（鄉試）都考不上，他堂叔看了袁世凱的文章後說袁世凱天分不高，前途不大。袁世凱於是將以前所作詩文付之一炬，然後說：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間？”
袁世凱的叔叔天津海關道袁保恆看袁世凱想效命疆場，便帶袁世凱見淮軍統帥李鴻章，幾句話功夫李鴻章就要給袁世凱官職，袁保恆說：“我侄兒年紀小，並無才學，大人如果給他差使，怕他成事不足敗事有餘。”李鴻章：“你真這樣看不起你侄兒嗎？我看他將來功名事業恐怕在你百倍以上呢！”
之後的歷史也正如李鴻章所說，袁世凱整頓朝鮮，鎮壓日本囂張氣焰，練新軍，立國威。逼迫末代清帝溥儀退位，贊成民主共和，最後成為民國大總統。功名和事業的確如李鴻章所說，“功名事業恐怕在他叔叔百倍以上”！但是，之後的袁世凱卻被野心矇蔽了雙眼，倒行逆施，公然稱帝，最終以失敗告終。
百年以來，對他的功過榮辱各方說法不同，各位又是如何看待的，歡迎留言。
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